这则谣言很快就传开来了，李姓的龙子龙孙也是担惊受怕，不知所措起来。
韩王李元嘉是太宗李世民的弟弟高祖李渊的儿子，此时是诸王中辈分最大的存在。在流言传播的时候，他就已经在开始行动了。
李元嘉对武媚娘的做法也是恨之入骨，认为武媚娘只不过是卑贱的出身，有什么资格来掌管李姓的江山。如今这则谣言令他也是觉得时机到了，此时煽下风点下火，下面的诸王肯定一呼百应起来。
于是他便悄悄的派出心腹，去往各地诸王的府上，一一告知他们:武媚娘在明堂举行朝会时，必会让人告密李姓诸王的罪行，到那时，李姓儿孙将不复存在。
那些龙子龙孙一听更是被吓坏了，辈分最高的人都来亲自说了，那还能讲什么了。为保李氏族人，反了。
很快这伙人就达成共识，要与武媚娘来个鱼死网破。
李元嘉和儿子李撰首先发难，联合举兵起来，作为领头人倡导诸王一起，迎还李显这位皇帝。接着有信两封给了越王李贞和他的儿子李冲。
这对父子收到信也不管真假，也是学着做，将那封以李旦的名义，伪造一份诏，分发到各地的诸王府上。信内容是:朕被遭软禁，请诸王各自发兵支援救朕。
李冲是个急性子，信寄出也不等回信，火急火燎的大干起来了，命人招兵买马，打造武甲箭矢，等待完毕就进攻洛阳宫内。就连武媚娘的女婿也都参与进来，什么原因那就不得而知了。
参与造反的诸王都是洛阳周边的刺史，可以说是把洛阳围起来了，只要他们始终一心对外，那还真不一定拿不下武媚娘。眼看着战火就要烧到洛阳了。但是这些龙子龙孙们都是各怀鬼胎，难同仇敌忾。
在李蔼收到李冲的信，试图让他起兵谋反时，他很是冷静。反复权衡利弊之后，还是觉得此次造反还是犹如飞蛾扑火一般，是毫无胜算。于是，他派人进宫将诸王谋反的消息告诉武媚娘了。
此时的武媚娘对自己在国人的心中的形象很有信心，在来人告知密信内容，也是不管不忙，似乎这一切她也已料到。只是对来人说道:“朕已知道，你回去告诉范阳王，让他按兵不动，定可自保。”
玩火自焚，既然你们已经跳出来了那就不用歇着了，跳到死为止吧！武媚娘一边想着，一边召开会议。
很快武媚娘就下旨，派丘神勣前去镇压叛乱。对于这些诸王们，她看的很是清楚，都是一群软蛋，成事不足败事有余的家伙。丘神勣率领的朝廷军队一出动，那些诸王就成了缩头乌龟，你看着我，我观望着你，就是不愿当那个出头鸟。
只有一个好男儿李冲，凭着一腔热血的干劲，率领着刚刚招募不到万数的兵马，仓促起兵，准备和薛凯在济州汇合。然后挥师南下。
只可惜李冲的号令，连自己境内的县令郭务令都不屑一听，始终站在朝廷一边。李冲连自己管辖地方的城门都没打进去就被手下一人用棒槌敲晕砍了头，那砍了头的人拿着李冲的头颅领赏去了。
此二人，一个叫吴希智，一个叫孟青。
这丘神勣正领着军队赶过来时，李冲的手下早已将城门打开迎接他了，没费一兵一卒。
对于丘神勣的恶名，城中的官员及百姓都是知知甚多，连李贤这位皇子都敢杀，何况他们。很快那些跟李冲有瓜葛的全部被拿下，就地处斩了。
不过七天时间，李冲从叛乱到脑袋搬家。武媚娘得知消息，自然十分高兴，对于那个用棒槌击杀李冲的孟青却是格外的赏赐。一棒打下去居然打出个将军出来，是前所未见，此后“孟青棒”就成了打犯人的刑具，更是一个代名词。
李冲从起兵到死，那些诸王是一个都没有响应，各个都在观望自保。但他的父亲越王李贞却是不忍心，也知道此时只剩自身一人了，反也是死，不反也是活不成，仰天长叹一声，自刎了。
不到一月时间，诸王叛乱就停歇了，公开造反的李贞父子已经被枭首，但主犯还是没有落网。
对于这个机会，一个有借口诛杀反对自己的李姓子孙，武媚娘当然不会放过，自古谋反都是连罪九族的弥天大罪，此刻正好言正名顺。
武媚娘断然下旨，此起叛乱由周兴来办理，有这位酷吏的存在，那案情就不必多说了，这些王公贵族哪经受得住，都一一招供了。
赐死的赐死，砍头的砍头，流放的流放。最可怜的是东莞公李融，本来因为举报有功被升为右善赞大夫，只是没几天就被人反举报，武媚娘下旨将他处死了，还有一个陪斩者，高子贡。
起因是流言刚起的时候，李融向好友高子贡打听这一消息的真假，高子贡说，朝会举行时你可千万不能过来，来则必死。李融一听，准备打算那时装病不起。在李贞起兵时也曾邀请过李融，但因为被种种原因拖住，李融一时没跟上节奏，又因胆小怕事，将李贞造反的消息，上报朝廷了。
对于这种三刀两面派，武媚娘最为痛恨，于是就将他斩了。
此次大清洗，李氏的宗亲，武媚娘的主要对手也差不多没有了。
只不过此次清洗牵连甚广，许多无辜的人都被牵连进来，丘神勣也确是对的起他的恶名，因李贞叛乱受牵连的有六七百人，籍没者有五千余人，而这一数字还在每天增加。
武媚娘听闻这一消息，也是震惊，这样的情况杀一儆百就足够了，为了不再徒增悲剧，派遣狄仁杰审理去了。
此时狄仁杰已到京城，从冬宫侍郎升为昌右丞。
狄仁杰走马上任，司刑便催促他赶紧定案判刑，好斩草除根。但狄仁杰不为所动，经过十几天审理案情，也是倒吸一口凉气，此次无辜之人入狱足有数千人之多。为了这世上不再平添许多孤儿寡母，阴间也不再过多增加冤魂。
只好立即拟好奏表，向武媚娘单独密报:臣本来想当朝启奏，但这样做显得是为了有罪之人开脱，如果臣明知有的人是无辜的却不告知陛下，恐怕就连累了陛下的施行仁政，体恤人民的旨意。
对于狄仁杰这一做法，武媚娘也甚是满意，既能明察审理又能体察朕心。
很快下旨，牵连入狱之人，一律免死，被流放了。消息传出，百姓无不额手称庆，奔走相告。
数千名囚犯死而复生，无不感激，在被流放的时候，纷纷前往衙门前，跪拜哭着大喊:“多谢，狄公，再造之恩无以为报，我等世世代代不忘。”
如此多的善良子民，仅仅是未被冤杀得以活命，就如此感恩铭德，也令狄仁杰两眼发红:“诸位请起，我狄仁杰何德何能，你们谨记，是武太后圣明仁德，你们才有今日......”
众人再次跪拜道谢......