且说康谯经过一番试探，对里牺刮目相看，笑曰：“你娘当年带十个侍女来我庸城，她的勇敢引起了万众瞩目，被视为女中豪杰，如今你孤身一人来我庸城，力压我满朝君臣，此乃古今未有之事也，而且你如今的年纪比比你娘那时小的多”。里牺曰：“共主有所不知，其实我现在的年纪与我娘当年来庸城的时候还大三岁”。武百官仔细观看里牺，根本不像二十七岁的年纪，而像个十七岁的少女。康回怕里牺真的去找海皇，担心会弄巧成拙，乃曰：“既然云圣出面为贾曜求情，父亲就饶了贾曜吧，至于海皇那边，我是海皇的弟子，还是我去劝解比较合适”。里牺曰：“既然如此，我替贾曜谢过殿下了”。康谯顺势下了台，免了贾曜之罪。里牺谢恩，康谯设宴款待里牺。康回背地里在里牺的食物里下毒，本以为里牺必死无疑，岂料她百毒不侵，安然无恙。
却说里牺凭一己之力，不仅救了贾曜，而且未给部落带来灾难，世人闻此无不感化。贾曜目睹字的用途远非刻符记事能比，而音律的奥妙更是令人陶醉，于是请求学习字、音律，里牺欣然应允。南方来的各部贵族子弟一向看不起贾曜，有的嫌他身份低微，有的嫌他品行低劣，有的嫌他是个灾星，皆耻与他为伍，唯独里牺一视同仁。经过三次试探，里牺的风格征服了贾曜的心，此后的朝夕相处，里牺那神圣的气质更是吸引着贾曜，于是日久生情，贾曜对里牺的爱慕之心也越来越深。那些出身高贵的贵族子弟，看出了贾曜对里牺的用心，皆嘲笑他没有自知之明。可是里牺偏偏与贾曜非常投缘，这又引起了那些贵族子弟对贾曜的嫉妒。适值华胥病重，里牺不离不弃的守在身边照顾。
华胥唤里牺到床边坐下，不禁伤感道：“人生在世，生老病死是不可避免的，如今我年事已高，精力有限，唯有两件事未了，一件是传位之事，另一件是你们的婚事，现在你哥成了风兖氏的首领，我只能传位给你了，我想在这些贵族子弟当中为你选一个如意郎君，待你成亲之后，我就传位给你，这样也就了却了娘的两个心愿，我也就可以享清福了”。里牺不忍再让母亲操心，只得忍痛割舍内心深处那份不被世俗接受的真爱。回想以往与伏牺相处的美好时光，里牺的内心矛盾的挣扎着，他很庆幸有这么好的哥哥，可是她又多么希望他不是自己的哥哥，因为那样的话，他们就可以长相厮守。华胥终于得到了女儿的同意，大喜，问道：“华阳城中的众公子当中，可有你满意的？”里牺平时根本就没有考虑过此事，所以一时难以回答。
华胥曰：“比如说举灵，他是成鸠氏的公子，更是个不可多得的人才，与我们的家族门当户对”。里牺曰：“请母亲容许些时日，待我留心此事，到时出题考试，通过的便可成为你的女婿”。所谓人逢喜事精神爽，此后华胥的病势渐有好转，便着手于里牺的婚事。华胥召集各部公子，宣布选婿之事，并与众公子约定，到时考试通过的，便将里牺许配于他。那些贵族子弟无不振奋，尤其是那贾曜，更是拼命努力。此事传到罗奉，那些逃走的贵族子弟后悔不已。伏牺得知母亲选婿，不仅答应让那些逃走的贵族子弟回去，而且其他的贵族子弟也可以去华阳参加考试。那些西方的贵族子弟重返华阳，里牺经过盘查，把此前逃走的人拒之门外，余者放入城中。她这样做的理由，并不是因为那些人背叛了自己，而是因为他们没有仗义之心。
且说第二年春天，约定的选婚之日已到，经过层层筛选，最后还剩贾曜、衍荣、举灵三人，相持不下。华胥为了尽快分出结果，先后出了三道难题，考验三人。首先考音律，谁能奏出里牺满意的音乐，谁便获胜。衍荣最爱音律，各种乐器无不精通，他弹奏的乐曲扣人心弦，里牺最为满意，因此第一局衍荣胜。第二局考字，把各自学过的字写下来，谁写的多，谁便获胜。举灵在南方时就开始学字，记的字最多，还用所学的字为里牺写了一篇赞美之，众人无不拍手叫好，第二局举灵胜。第三局考绘画，各自为里牺画一幅画，谁画的最像，谁就获胜。贾曜自幼善刻精美图纹，经过里牺的指导，在绘画方面更是造诣深厚，由于他对里牺的爱慕，里牺的形象时刻浮现在他的脑海中，可谓刻骨铭心，于是得心应手，用真情为里牺绘制出一幅栩栩如生的画面，他的画最美、最像，第三局贾曜胜。
三人各有所长，三局下来，各胜一局，又是平手。华胥很为难，于是里牺想了个办法，令人生起柴火，把订情之物丢在滚烫的开水之中，告曰：“谁能用手从开水中取出订情之物，谁就是我的如意郎君，但是不能用任何东西，只能用手捞”。举灵、衍荣二人望而生畏，不禁毛骨悚然，唯有贾曜痴情不变，只见他挽起衣袖，不顾一切的伸手去捞订情之物。在万众瞩目之下，奇迹发生了，贾曜不但捞出了订情之物，而且他的手毫发无伤，原来，看似滚烫的开水竟然是凉的。此事出乎所有人的意料，里牺被贾曜那份勇敢的真情所感动，把定情之物给了他。最后一局贾曜胜，里牺选择了贾曜。那些贵族子弟对贾曜很不服气，却又无可奈何。直到此时，贾曜才告诉里牺真相，原来他是当今共主的次子，真名叫义节。
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