平阴、东阿和汶上三县相距不远，皆归济南府管，府试也要在济南府举办。距离府试的日子越来越近，考生们陆陆续续往济南府赶。
府试一般由知府主持。但因山东知府暂时空置，便由上属的巡抚或布政使担任，主持人当然是张居正。
参加府试，报名、保结，与考试的场次、内容，基本和县试相同，但结保的县廪生要更多。府试的三场考试若是通过，后面就可参加院试。
开考前一天，于可远便在高邦媛和俞占鳌的陪伴下，以及两位锦衣卫的保护下，赶往济南府。
临走前，他拿到了盖过东流院印章的浮票，这说明，他是以东流院学子的身份参加这次府考。不仅是他，还有几位东流学子一同准备应考。
离开前，王正宪曾找过他。于可远要在心学四宗立名声，这事已经透露给王正宪，按王正宪的想法，立名声可以，但名声的起点需要在东流。也就是说，将来无论于可远名气多大，官做得多大，他在士林的根需要落进东流院，而不能便宜给另外三宗。
院之间也有竞争，于可远自然接受了王正宪的要求。这不仅能够进一步拉近他和王正宪的关系，给将来入仕添加资本，若能借助王正宪的名头，也更容易在其他三宗崭露头角。
王正宪交代的正是这个事。
明清县试和府试皆是每年的二月、四月举行，但院试是每三年举行两次，今天刚好轮上，在六月份举行。而心学
四宗为收敛天下人才，皆会在每年院试结束的六月末，在稷山学院举行会讲，这次会讲不仅要聚揽天下心学门生，连孔孟圣人的后代，朱熹子孙，乃至释道二教的泰斗级大家皆会赶往，是明朝数一数二的盛会，也是人雅士、皇亲国戚以及达官显贵结交的重要场合。
今科院试后，王正宪会带队赶往稷山学院，随行的有朱彦等具资继承院长的先生，以及汤显祖这样的神童。但和其他三宗相比，东流院的学生显得并不那么出类拔萃，所以王正宪希望带上于可远，由他和汤显祖充当东流院的门面，进行这次会讲。
于可远欣然应允。
……
四月二十八。
天还没亮，所有人都早早地起床了。
于可远起得稍晚，刚洗漱完，高邦媛和暖英已经将饭菜备好，都是些易消化的食物，他简单吃过几口，便在众人的陪伴下往考场赶。
卯时到的。
卯时一刻，贡院开门了。近千名考生依次接受初查，鱼贯入场。有四个执灯小童带领考生进入考场，又在门口接受军士的搜身检查，才最终进入考场。
而这时，主考官张居正已经落位，考生们向他一揖致敬，站在考官背后，接下来便是作保廪生，次第向张居正一揖致敬，站在张居正身旁监视。
接着就是唱保——
这次唱保不如县试时那么隆重，因为该过的坎都过了，主考官又是张居正，没谁会责难自己，保人便由东流院的几位先生担任
，于可远还和同考的几个东流学子互保，汤显祖便是其中之一，他也参加今科的府试了。
唱保过后，于可远按照考引，寻到自己的位置坐了下来。
除了考引外，考生任何一物都不准带入考场，笔、墨、特用纸都由考场提供。
咣！
一声锣响，开考发卷！
府试第一场，正试开始了。
于可远伏在案上，开始阅卷。
从考题来看，和县试时所考的范畴类似，依旧是从四五经中挑选题目，没有杂学的题。
题目是——百姓足，君孰与不足。
“出自《论语·颜渊》一篇，子贡问政。”
于可远沉吟了一会，想着原内容。
子贡向孔子请教治理国家的办法，孔子认为，备足粮食，充足军备，获得人民的信任。
子贡问，如果要去掉一项，三项中先去掉哪一项？孔子说去掉军备。