尼国二年七月，元城，前敌烽火台。
傍晚的微风吹拂着值守士兵沾满汗水的脸颊，带来了些许凉意。盛夏时节，大神山密林中的天气虽比平原上凉爽一些，但也炎热难当——而山中可恶的蚊虫还在进一步破坏这一丝惬意。
士兵元浩爬上观察台，替换下已经在上面呆了一下午的士兵元克。虽然已经近一年没见过敌人的影子了，但是“通神”的元甲统帅——不好意思之前叫习惯了——元甲盟主制定的值班条例没有人敢违背，换岗、休息都有明确的时间和人数，各类情况的应对也都有条例规定。
元克爬下观察台，坐在已经休息了许久的士兵羊暂旁边——羊暂是一名智人，来自蒙多部，此前“幸运”地恰好抽中了夏天的值守，于是被派往烽火台，去完成这最难熬的三个月。
羊暂递给元克一把扇子，这是他亲手用山中的干草精心编成，一看就是休息时无聊至极的产物。羊暂当年在蒙多部，哦，准确的说是在波尔多盟时，就是负责用草、藤、绳子编制各种战备物资的奴隶之一，由于其做工手法好，还做过一小队“编筐队”的头儿——类似李云龙在大别山里干的活儿。奴隶头不是奴隶主，待遇好得也有限，一旦不能完成军队交待的任务，轻则挨打挨骂，重则掉脑袋。因此，当下的生活虽枯燥无聊，且酷暑难当，比之前暗无天日的奴隶生活还是好了不少。
元克一把接过扇子，开始拼命狂扇——看来在上面晒得不轻。羊暂又给他递过来一碗水，道：“别着急，喝点水再扇！”
元克接过水一饮而尽，将空碗递回去，并点了一下头。
这就是羊暂同元克、元浩他们的基本相处方式，平时主要由会说话的羊暂“输出”，而两个“哑巴”则以听为主，以点头、摇头、摆手等动作辅助交流。羊暂早已习惯了这种相处方式，也知道这并不是他们俩看不起他或防备他，只是由于不能说话——当然也不是为了省纸，虽然可以写，但他们很快便发现，当相处时间久了，对彼此的习惯熟悉之后，由羊暂猜并说，元克和元浩点头、摇头或打手势，效率会更高。
“你要不要吃东西？饿了不”羊暂再道，元克摇摇头，示意暂时不饿，过会儿再吃。这比羊暂保持沉默，元克饿了之后拿纸写个“我饿，吃饭”要快得多，也方便得多。
这样的改变在整个大同盟中所有蒙多部的人所在之处都在上演。一旦有会说话的智人加入，整个尼安德特族群不仅仅是组织度、治理能力获得提升，生活中的相处方式也开始逐步发生变化。
如无意外，他们又将安然度过漫长而无聊的一天——过去的一个月，羊暂早就把他自己在波尔多盟的所有故事给另两人讲了个遍，连细节都没放过，而元克、元浩也通过写，将自己的经历讲述出来。现在，除了有时会聊聊整个大同盟未来的发展方向，以及最近元甲盟主可能的动作——山中消息滞后，我在海盟造船、航海、炼铜，包括南迁之事他们还不知道。更多时候，则是像当下一样静默。忽然，观察台上的红旗开始舞动，这是继去年蒙多部来投奔，以及波尔多盟的侦查骑兵走后的第一次，意味着有情况，需要下面的人立即上观察台共同观察并商议。
元浩和羊暂立即飞奔至观察台，三步并作两步便爬上去。他们心中倒没什么恐惧感，反而有一丝……兴奋，仿佛静如死水的枯燥生活中忽然泛起了一丝涟漪。
三人在高台上共同向远方望去，只见有20几名骑兵缓缓向这边走来，距离尚有数里，不确定是敌是友。
“要不要点烽火？”羊暂道：“二十几人，点一股细烟就可以了吧？”
元克作为三人当中经验较为丰富的战士，同样也是这个烽火台整个夏季的负责人，又眯着眼睛仔细看了一会儿，非常罕见地拿出纸，开始写道：我觉得对方敌意不深，先不点烽火，看看他们想干什么。
“为什么敌意不深？”羊暂问。
元克写道：原因有三，一是作为侦查骑兵，20多人显得有点多；二是侦查骑兵一般都是呼啸而来呼啸而去，像这样结伴缓缓而行的从未见过；三是……你们俩仔细看看，队伍当中有几个受伤的人，伤员怎么能侦查？
元浩和羊暂也眯起眼睛仔细看，果然，骑兵队伍中有几人包裹着伤口，有一人估计伤势还有些重，由两名骑兵牵着两匹单马，中间挂着兽皮吊床抬着向前走。
羊暂看了一会儿，忽然说：“我觉得他们也有诡异，不如这样，我骑马下去问问话，万一对方不怀好意，我可以拍马就跑，你们俩一旦看见我往回狂奔，就立即点一道浓烟，让联盟派兵来援！”
或许是觉得这样确实危险性不大，元克一沉吟，便点了点头，同时一指马厩里的两匹马，意为“你骑两匹马去”。
一人双马的骑兵具有机动性优势，能够始终保持一匹马体力充沛，无论在作战、追击抑或逃跑之时，都有较大优势。元克这是为羊暂的安全又上了一道保险，关键时刻，人比马金贵。
羊暂感激地一点头，这意味着一旦情形不利，他只能放弃一匹马逃回来，而只剩下两匹马的三人中，必须有一人躲入林中步行返回，被敌人追上的概率大增——一般是队长元克本人，此时他也在冒险。
羊暂驱马下山，向着迎面来的骑兵一行奔去。元克和元浩紧张地看着他的动作，元克还偏头看了看日头，嗯，还有一阵子太阳就要落山了，若对方图谋不轨，羊暂也有足够的时间逃回来，且暗夜有助于他们逃脱。
二人看到，羊暂在离对面一行人“一投矛之地”停下，应该在高声问话，对面也停了下来，摆成了戒备的阵型，将几名伤员护在后面。但紧接着，对面的战斗阵型“轰”地一下垮掉，而羊暂……居然驱马向前冲去！
二人目瞪口呆地看着羊暂“冲锋”，这是……他要一人杀光对面全部吗？对面为什么不反冲锋？
紧接着，羊暂进入对方队伍……离得太远看不真切，否则，若是元克和元浩看见他下马同一个人热烈拥抱，绝对会以为他阵前投敌了。
没有厮杀，没有冲锋……元克想了想，一个月来他与羊暂已经非常熟悉了，也知道他过去的全部故事，应该不会是投降了对面，那唯一的可能就是……
羊暂确认对面是自己人！
紧接着，元克看到一行人中分出来十几名骑兵，包括羊暂，开始向着自己的方向飞驰而来，而后面留下的伤员和几名骑兵也启程缓缓走来。
元浩转过头，眼中带着浓重的疑问，元克知道他在问自己的意见。
点不点烟？
略一沉思，元克写道：先不烽火，看看羊暂一会儿说什么。
骑兵们在山脚下停下，就见羊暂弃马，开始手脚并用跑上山，元克见状，果断爬下观察台，向前疾驰同他汇合，而元浩则继续留在台上观察防备。
二人在林间见面后，不等元克提问，羊暂远远地便大喊：“是自己人！此前蒙多部跑掉的人都回来了！”
“这就是前线烽火台的报告！”说话的人是严青眼身边的一名蒙多部智人，名叫朱黑，此刻他正在念严青眼纸上写的字。而对面的我则顺势接过严青眼递过来的报告，开始仔细看了起来。
报告者叫元克，是前敌烽火台的队长。写报告的人叫羊暂，因为写字既快又好，被选中执笔。嗯，此前蒙多部来投奔时，有四十几人离开并北归波尔多盟其他部落，后来，他们在同兰王的战争中损失惨重，目前波尔多盟一片愁云惨雾，既要抵御兰王的大军，又要分出兵力防备东面的大圣山盟趁火打劫，乃至投降兰王共同进攻波尔多盟，其左支右绌，败像初现。
一个偶然的机会，蒙多部剩余的二十余人在前线恰巧凑到了一起，商议过后决定，与其在此等死，不如一同向南回蒙多部，看看是否有生机。
于是，在一名叫牛根的战士提议下，共有28人按照约定的时间，在防备最差的贝多部马厩集合，其中还有6名伤员，也都表示愿意跟着走。于是，众人趁守卫不备敲晕了他们，抢夺了30多匹马，然后突破营门向南疾奔而走。
或许是从未出现过向南投敌的先例，波尔多军诸营都是北面严防、南面松弛，待发现这帮人是“叛逃”而非“执行任务”时，已经过去了足足一整天，把贝多部首领贝当气得不轻。
这一行人有惊无险地来到大神山，同烽火台取得了联系，目前正住在会客区域修养，受伤的人也得到了妥善照顾。
我继续翻看，后面厚厚的一沓是来者叙述的一年以来，北面备战以及战斗情况。才看第一行，我的目光便被深深吸引了……