张芸儿尖叫一声过后心跳加速,眼中闪过恐惧的光芒。她战战兢兢地瞥了一眼地上,惊恐地发现那白布下的轮廓,令她不由自主地向身边的刘潜靠近。刘潜察觉到她的紧张,轻轻侧身,用一种温和而坚定的目光示意她不必害怕。一瞬间后,张芸儿好像意识到自己的行为有些不妥,强装了几分胆子,与刘潜站得远了一步。
刘潜转头看向刘进麟,心中满是疑惑,试图打破这尴尬的气氛。“三公子,事到如今,你还有什么要说的吗?”刘潜的语气透着一丝嘲讽,但也带着些许探究。
刘进麟嘴角勾起一抹苦笑,如释重负般地叹了口气,声音中透出一丝轻松:“总算解脱了。”这一句话犹如重磅炸弹,令张芸儿愣住,眼中满是不可思议。
“你怎么会这么说?”刘潜脱口而出,心中有些愤怒,又夹杂着深深的不解,眼神直视着刘进麟,仿佛想从他那里找到一些合理的解释。
刘进麟微微摇头,脸上露出一丝无奈,“许是因为母亲的缘故,我在族中从来不受重视,婚配的夫人也不如意。在这府里,我活得连那些有头脸的下人都不如,日日小心翼翼,仿佛随时会被人踩在脚下。如今窗户纸捅破了,突然觉得很舒服。”他的声音中透出一种复杂的情感,像是长久的压抑与无奈被一口气说了出来。
张芸儿听到这话,心中五味杂陈,她无法理解,刘进麟怎么可以将她的悲剧视为自己的解脱?“难道你就不觉得有愧于我吗?”她忍不住问,语气中夹杂着一丝责备。
刘进麟沉默片刻,似乎在思考。最终,他淡淡说道:“愧疚?你我自成婚以来,终日争吵,并无半分情分,何来愧疚?况且,你得了证据,来大人面前检举揭发,你又何曾愧疚?”他的眼神中流露出一种倦怠与无奈,像是经历了无数斗争后,终于明白了活着的意义。
海棠一直知道刘进麟和张芸儿不和,没想到竟然绝情至此,她有些同情地望向张芸儿,发现她的眼神中闪烁着迷茫与愤怒。
海棠注视着张芸儿,心中涌起一阵复杂的情感。她突然觉得,女人的一生真的太累了,仿佛被层层重压所困,连大口喘息的机会都没有。想到此,她的眼神柔和了几分,带着一丝怜惜地看了张芸儿一眼,随即转向刘潜,声音坚定地恳求道:“大人,现下蓝丝线证据确凿,还请大人派人搜查刘进麟的院子,为红叶报仇!”
刘潜微微一愣,看到海棠眼中闪烁的坚定与悲伤。他点点头,语气认真地回应道:“八夫人放心,本官不会放过任何一个凶手!”说完,他转过身,向捕头下了搜查三公子院的令。
不久后,捕头匆匆赶来,面色凝重,语气急促地说道:“禀报大人,在三公子卧房的床下发现了一条密道!”这句话如同炸雷在众人耳边炸响,瞬间打破了前厅的沉闷。
“密道?通向哪里?”刘潜急切地问道。
“尚未可知,属下发现后就立即来禀报了,通向哪里还没来得及探查。”捕头一五一十地回答道。
刘潜眉头紧锁,心中充满了疑虑。“叫外头的兄弟将这二人看好,我马上过去看看。你速速带路!”他说话的声音低沉而果断,转身带着捕头出了门,张芸儿、海棠、叶知秋等人紧随其后。
刘潜走在前面,心中满是紧迫感,脚步在古朴的青石地面上回响,回荡在这寂静的院中。捕头快步在身侧引路,神情紧绷,手中握着火把,映出一片微弱的光芒。海棠和张芸儿等人跟在后面,心中交织着希望与恐惧。
很快,大家便到了刘进麟的卧房,捕头将刘潜引到床边,刘潜探头往里看去,被掀开的床板下露出几个木质台阶。
“找几个人下去看看。”刘潜冷静地下令,声音在空旷的卧房中回响。捕头迅速左右挥手,招来两个捕快。两人点火把,光芒在阴暗的密道中跳跃,他们小心翼翼地走下台阶,生怕打扰了这里潜藏的秘密似的。
“有危险就大声呼救。”刘潜紧跟着补充,目送他们渐渐消失在床边,心中默默祈祷一切顺利。
不消一盏茶的功夫,两个捕快便从密道中爬了出来。“回禀大人,这条密道有两个方向。”其中一个捕快快速说道,刘潜注意到他说话的声音有些喘息,将手伸到空中,往下压了两下,示意他慢慢说。
“两个?”刘潜眉头一皱,心中闪过一丝疑惑。
“对!一个长,一个短。”另一个捕快补充,目光中透着几分不理解,似乎之前不常见这种事。
“我得进去看看,大人,您说先走哪个为好?”捕头小心翼翼地问,语气中流露出几分紧张。
“走短的那条,相对安全些。”刘潜下定决心,心中隐隐觉得那条路或许会带他们找到更重要的线索。他再次探头看了看那密道,回头看着叶知卜和江远山说道:“本官也一同下去,几位好汉,能否助本官?”
“愿尽全力!”江远山主动上前,抱拳说道,“大人,我们几个听凭您差遣。”
刘潜点点头,毫不犹豫地向床下走去。密道狭窄而阴暗,石壁上布满了岁月的痕迹,空气中却弥漫着一股淡淡的木质香味。
“这密道应该是常用,不然会有霉味。”叶知卜先开口。
“我闻着反而有些脂粉味。”江远山小心翼翼地举着火把,边走边看。
走了不久,前方突然开阔,刘潜看到一个小出口,火把的光芒照亮了四周。他微微皱眉后,大踏步走了过去。推开出口的木板,眼前的一幕令他大吃一惊:竟然是一个人的卧房!
“这……”刘潜心中震惊,嘴角微微张开,却没有发出声音。
就在此时,叶知卜跟了上来,看到这一幕,惊讶地说道:“族长的卧房?”
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