刘义康的眉头紧锁，他没想到这个十四岁的刘休远会如此直白地质问自己。他的心中泛起一丝波澜，这是对他的信任、对他权威的直接挑战。他深吸一口气，试图平复内心的情绪，但话语间仍透露出几分无奈：“阿劭，你怎能如此说？我从未纵容过任何人党同伐异，四叔只是在尽力维护朝廷的和谐与稳定。”
刘休远冷笑一声，声音更加尖锐：“和谐与稳定？那为何领军将军的权力越来越大，他的党羽遍布朝野？这难道不是你纵容的结果吗？”刘休远撇了撇嘴，声音中充满了轻蔑：“四叔，您是不是忘了，这个朝廷是谁说了算？是孤的阿父，还有孤！孤是太子，孤现在只想骑马，难道这也不行吗？”
说完，刘休远不再等待刘义康的回答，跳下马车，他走到一旁早已准备好的马匹前，一跃而上，双腿夹紧马腹，一扬马鞭，骏马便如同离弦的箭一般冲了出去。马蹄声在空旷的山谷中回荡，扬起一片尘土。马儿立刻在崎岖的山路上奔腾起来。刘休远迎着山风，尽情地驰骋在山间，心中的烦躁和不满也随之消散无踪。
含章殿
殷景仁在含章殿中与刘义隆秘密商议，他们眉头紧锁，讨论着如何不动声色地削弱相王党的势力。“陛下，眼下最紧要的是分化其内部，我们需寻得其中薄弱环节，逐一击破。”殷景仁语气坚定。
一个月后
刘休远和刘义康风尘仆仆地从京口归来，刘休远步入建康宫宫，急匆匆地向阿母袁齐妫的显阳殿赶去，心中五味杂陈。初秋日的阳光透过轻纱窗帘，斑驳地洒在显阳殿，为这本应温馨的场景平添了几分寂寥。皇后袁齐妫卧于病榻之上，面色苍白如纸，她的眼眸失去了往日的神采，偶尔的咳嗽声在这静谧的室内显得格外沉重。床边，精致的药炉散发出淡淡的药香，与窗外飘来的桂花香交织在一起，却无法掩盖住空气中那股挥之不去的忧郁。
刘休远坐在袁齐妫身边，紧握着她的手，感受着那微弱而冰冷的触感，心中的疼惜与不舍如潮水般涌来，几乎要将他淹没。他抬头望向袁齐妫苍白而憔悴的脸庞，眼中满是不忍，他的眼神满是疼惜与不舍。表面上却尽力维持着平静，低声安慰道：“阿母，你一定要坚持住，儿子已经请了徐道度，徐大夫是当世明医，儿子想他一定可以医治好你的。”
然而，话虽如此，刘休远的心中却如同被巨石压着一般沉重。他知道，赵太医已经私下告诉了他真相——即便是徐道度这样的名医，也无法挽回袁皇后的生命了。但此刻，他只能欺骗袁皇后，给她一线希望，让她能在最后的时刻里保持一份宁静和安详。
袁齐妫微微睁开眼睛，看到儿子眼中的坚定和温柔，她的心中涌起一股暖流。她微笑着点了点头，仿佛是在告诉刘休远，她相信他，也相信自己能够度过这个难关。
刘休远轻轻地握紧了她的手，仿佛要将自己所有的力量都传递给她。他的眼中闪过一丝决然，但随即，他默默的在心里说：“阿母……儿子……儿子不想你离开……”他，泪水在眼眶中打转。
十日后
当夕阳的余晖洒进寝宫，她静静地躺在华丽的床榻上，面容安详，仿佛只是陷入了深深的沉睡。刘义隆坐在床边，紧握着她的手，眼中的泪水再也忍不住滑落。
整个寝宫沉浸在一片肃穆和悲痛之中，宫女和太监们低声啜泣。
刘休远止不住的流泪抬头望向窗外，那轮夕阳如血，仿佛也在为袁皇后的离世而哀伤。他心中充满了无尽的悲痛和不舍，他知道，他再也无法听到母亲温柔的呼唤，再也无法看到她慈爱的笑容了。
袁皇后崩逝后，刘义隆的心情沉重到了极点。他原本计划铲除刘湛和刘义康的行动因为这些日子而被迫放缓，而此刻的他，心中充满了对袁皇后的愧疚和思念。整个皇宫在袁皇后去世后陷入了一片肃穆之中。缟素成为了主色调，连空气中都弥漫着一种悲伤的气息。刘义隆穿着一身素净的衣服，在宫中漫无目的地走着。他的脸上没有了往日的威严，只剩下无尽的哀伤和思念。
刘义隆独自坐在寝宫之中，目光深邃而复杂。他手中的那枚袁皇后生前钟爱的玉簪，他的内心带着一种难言的苦涩。他没想到皇后会病得如此严重，更没想到她临死前还在怨恨着他。这份怨恨，如同尖刀般刺入他的心头，让他痛不欲生。
就在这时，奚成祖轻轻地走了进来，他的脸上带着一抹哀伤，却又不失恭敬。“陛下，请您节哀。大行皇后在天之灵，一定希望您能保重龙体，继续为天下苍生谋福祉。”他轻声安慰道。
然而，刘义隆却并未如他所愿地平静下来。他抬起头，眼眶微红，声音哽咽：“不会……朕想大行皇后她一定会怨恨朕太深，才会在临崩前不与朕说一句话，才会拉上被子，不看朕一眼。”他的话语中充满了自责和痛苦，仿佛能从中看到他对袁皇后的深深眷恋和无法挽回的遗憾。
刘义隆的手指轻轻摩挲着那枚玉簪，那是袁皇后生前最喜爱的饰物，如今却成了他心中永远的痛。他闭上眼睛，仿佛能看到袁皇后生前的音容笑貌，那些温馨的回忆如今却成了他心中最尖锐的刀。
寝宫内的空气仿佛凝固了一般，只有刘义隆那低沉而哽咽的声音在空气中回荡。这是皇上心中的痛，也是他作为一个男人，一个丈夫无法言说的悲哀。
刘义康在得知袁齐妫离世的消息后，面色一凝，脚步匆忙地进入了建康宫。他看到刘义隆孤独地坐在榻边，脸色苍白，眼中满是悲痛，心中也不禁感到一阵沉痛。他深知这位三哥与三嫂感情深厚，如今袁齐妫的离世对他无疑是一次沉重的打击。
刘义康深吸一口气，走到刘义隆身边，尽量让自己的声音听起来更加温和：“三哥，三嫂的离世我们都很难过，但请您节哀。您还有整个国家需要您来治理，还有我们这些弟弟妹妹需要您的庇护。”
然而，刘义隆却并未如刘义康所愿地露出些许宽慰之色。他抬起头，目光冷冽地扫过刘义康的脸庞，仿佛要看透他内心的真实想法。他心中涌起一股莫名的反感，认为刘义康此刻的安慰不过是一种表面的虚伪，或许还夹杂着对他的试探和观察。
于是，刘义隆冷冷地开口，声音中不带一丝感情：“你先回去吧，大行皇后去世，朕需要一个人静一静。”他的话音刚落，整个寝宫的气氛都仿佛凝固了一般。
刘义康被刘义隆的话语刺得心中一痛，但他知道此刻不宜多言。他默默地行了个礼，转身退出了寝宫。他知道三哥需要时间来平复心情，也明白自己此刻能做的只有默默地支持和陪伴。
自从袁皇后下葬的那一天起，刘义隆的心情虽然依旧沉重，他加紧了对相王党的打击，整个朝廷都笼罩在一种紧张而肃穆的氛围中。
殷景仁也在默默地准备着。他晚上站在自己的房里，目光落在一件尘封已久的官服上。那件官服已经四年没有穿过了。
“郎主，您这是……”殷府的小斯看到殷景仁站在官服前发呆，不禁好奇地问道。
殷景仁微微一笑，转身看向小斯，眼中闪过一丝深意：“病了这么久，是该活动活动筋骨了，走吧，去刘湛府吧。”
刘湛独自一人在府中，身着素衣，为逝去的母亲守孝。夜色渐深，府邸内一片寂静，只有他一人沉浸在深深的哀思之中。突然，一阵急促的脚步声和喧闹声打破了这份宁静。他抬起头，只见火光映红了夜空，士兵们手持火把，将刘府围得水泄不通。
刘湛心中一惊，但很快恢复了冷静。他知道，这一切都是不可避免的。自从他站到了刘义隆的对立面，他就已经做好了最坏的打算。然而，他没想到这一天会来得如此之快。
士兵们冲进府邸，四处搜寻。很快，他们找到了刘湛，将他五花大绑地押到了殷景仁的面前。
刘湛被押到殷景仁面前时，他的脸上带着一种难以名状的表情，既有对即将到来的命运的恐惧，又有对现状的无奈和愤慨。他抬头看向殷景仁，声音微微颤抖却带着坚定：“这就要输了吗？”
殷景仁冷冷地注视着刘湛，他的眼神如同冰刀一般锋利，似乎能够洞穿刘湛的内心。他没有立即回答，而是静静地等待刘湛的下。
刘湛深吸一口气，继续说道：“即使我不说话，默认这一切，也不能说我该承受这混乱。我所做的一切，都是出于对国家、对朝廷的忠诚，而非个人的私欲。殷铁，你口口声声说我要乱朝纲，但请问，我何时何地做出过危害朝廷的举动？”
殷景仁微微皱眉，他没想到刘湛会如此直白地反驳自己。他沉声道：“刘湛，你休要狡辩。你的所作所为，早已引起了朝廷的动荡和不安。你凌纵滋甚，悖言怼容，罔所顾忌，险谋潜计拥立彭城王，睥睨主上和皇太子，这就是你的罪过。”
刘湛抬起头，目光中充满了愤恨和不甘。他盯着殷景仁，咬牙切齿地骂道：“殷铁，你这个老匹夫，天天到主上那里谗言！我就是做鬼也不会放过你！”
殷景仁不为所动，他冷冷地注视着刘湛，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，仿佛早已看穿了刘湛的伎俩。他缓缓开口，声音冷冽如冰：“你以为你做了鬼就能奈何得了我吗？刘湛，你的罪行已经罄竹难，就算你做了鬼，也只会是地狱里的恶鬼，永无翻身之日！”
刘湛听到这话，脸上闪过一丝疯狂和扭曲。他知道自己即将面临的是生命的终结，但他仍然想要在最后时刻恶心一下殷景仁。他瞪大眼睛，恶狠狠地盯着殷景仁，突然大声喊道：“即使做鬼，也是你儿子殷渊先做鬼！你的长子殷渊，哈哈哈哈，是我，是我，是我叫刺客杀的！”
殷景仁听到这话，心中猛地一颤。他想起已经死去四年的长子殷渊，那个高简寡欲、早有清尚、爱好义的儿子。他曾经是那么的优秀，那么的让人骄傲。然而，却因为刘湛的阴谋和陷害，殷渊失去了年轻的生命。那一刻，殷景仁的心如刀绞，痛不欲生。自己孙女殷玉莹没有了父亲，他白发人送黑发人，这种滋味不好受吧？”
殷景仁听到这话，心脏仿佛被重锤击中，猛地一颤。他的脑海中瞬间浮现出已经离世四年的长子殷渊的身影——那个高简寡欲、早有清尚、爱好义的儿子，他的笑容、他的才华、他的一切，都如同昨日般清晰。殷渊的离世，是他心中永远的痛，每每想起都让他心如刀绞，痛不欲生。他瞪大眼睛，紧盯着五花大绑的刘湛，眼中的怒火几乎要喷薄而出。他扬起手，毫不犹豫地给了刘湛一记响亮的耳光，声音清脆而决绝：“这是你欠我儿子阿渊的！”
刘湛被这突如其来的耳光打得一个趔趄，嘴角渗出丝丝鲜血。他抬起头，怒视着殷景仁，眼中满是怨毒和不甘。
殷景仁没有理会刘湛的怒视，他深吸了一口气，平复了一下心中的愤怒。然后，他又给了刘湛一个更为响亮的耳光，声音在寂静的夜晚中回荡：“这是替本官和本官孙女玉盈打你的！”
刘湛被殷景仁这连续的耳光打得头晕目眩，嘴角流出的鲜血更多了。他挣扎着抬起头，恶狠狠地盯着殷景仁，声音沙哑而充满恨意：“你……你竟敢如此对我！”