“这个没关系，我安排人在那儿盯着他了。”
“你保证不会让他逃掉吗？”
“什么啊，这好像……成了我在跟您讨人情了——没办法，老人家嘛，保证了保证了。”
菰十郎安慰道：“越是这个时候越需要沉着冷静，越需要抄写经。”
“弥次兵卫今天在家吗？”
“头儿今天和别人一起参拜神社去了，去了秩父的三峰，不知道什么时候回来。”
“那就等等，和他商量一下。”
“但是有一点，等佐佐木小次郎大人来了，再商量怎么样？”
第二天早晨。
据在伯乐町盯武藏的探子那里来报：武藏昨天在客栈斜前方的磨刀店谈话谈到很晚，今天早晨在客栈结了账，直接搬过去了，就住在磨刀师厨子野耕介家中二楼。
阿杉婆看了这个，一副“怎么样，验证了我的话了吧”的神态向菰十郎说道：“看看吧，我说过了他是一个活人，不可能一动不动地一直待在一个地方。”
其实今早开始这个阿杉婆就已经在写经桌前坐不住了。
不过，菰十郎以及半瓦府上的人，都了解阿杉婆的这种个性，都没放在心上。
“武藏再怎么厉害，他也不可能长了翅膀。好了，不要着急。随后童仆小六会去佐佐木小次郎大人那儿，仔细地跟他商量一下。”
听菰十郎这样一说，阿杉婆又按捺不住了。
“什么呀，昨天说去小次郎那里，还没有去吗——真是麻烦啊，我自己去得了，小次郎住在什么地方，告诉我一下。”
阿杉婆已经开始在自己房里准备起身的东西了。
三
佐佐木小次郎住在细川藩的重臣岩间角兵卫的宅邸内，他的房屋在其中自成一栋——这座岩间角兵卫的私宅在高轮街道伊皿子坡道的半山腰，是一栋俗称“月之岬”的高型建筑物，有着朱红色的门。
半瓦的人极其娴熟地将详细地址告诉给阿杉婆，就像他们闭着眼睛都能找到一样。
“知道了。”
阿杉婆怕年轻人嘲笑自己年纪大一般地应答着。
“也不是什么太难找的地方，很容易就能找到的，这里就拜托了。
你们老大今天也是外出的，你们在家要小心火烛。”
说罢，阿杉婆系好草鞋的绳结，拄着拐杖，腰间别上家传的短腰刀出了半瓦家。
不知因为什么事，菰十郎赶紧追了出来。
“喂——婆婆！”
阿杉婆扭过头来：“我要出发了。刚刚我让他们告诉我佐佐木小次郎先生的住所了，放心吧！”
“真是个让人没辙的婆婆——喂喂小六兄弟。”
从里面宽敞的侍者屋跑出一个原本正在玩耍的童仆小六：“什么事，哥哥？”
“什么什么事，因为你自以为是，昨晚没有去佐佐木小次郎先生那里，现在婆婆生气了，要自己去了。”
“想自己去，就自己去呗！”
“这可不行。头儿回来后，她肯定会告我们的状。”
“婆婆是个嘴很厉害的人，唉——”
“正因为太厉害了，身体瘦得像螳螂一样，仿佛一折就能折断。可是光心气强，也不顶用啊，如果被马踏了之类，就完了。”
“切，真是麻烦啊！”
“抱歉啊，她现在刚刚出发，你追上她，带她到佐佐木小次郎先生的住处去吧？”
“你都没这样照顾过你的父母。”
“所以我会因为这点，自取灭亡的，唉——”
小六带着一半去玩的心情，追上了阿杉婆。
菰十郎则抱着郁闷的心情进入侍者屋，倒身在一个角落里睡下了。
房间有三十块榻榻米那么宽，铺着灯芯草草席，在触手能及的地方，放置着大刀、短矛、钩棒等。
板壁的钉子上杂乱地挂着每天在这里起居的小混混儿们的手巾、换洗衣物、火灾头巾、汗衫等。这里面还夹杂着一件红绸里子的漂亮女款窄袖便服，一面泥金画镜子。
曾经有人叫道：“什么玩意，居然有这种东西？”
有人甚至想把它们扔出去。
“不能扔。这是佐佐木小次郎先生挂的。”
有人这样说。
若要追问理由，是因为“将很多浑小子装进一个房间的话，大家容易烦躁，会因为一点小事而起杀气。而这种杀气应该留到真正生死攸关的场合去爆发，不应该浪费在这里”。
“但是，女款窄袖便服和泥金画的镜子能缓和杀气吗？”