这几年十里铺除了开设了很多钱庄、票号，还在十里铺西北角新修了一座天主教堂。这座天主堂就坐落在前往珍珠山王家花园的大路附近，据说是什么法兰西国神父来主持修建的。
这座天主堂的建成夺走了青云客栈新楼十里铺最高楼的宝座。不过十里铺老百姓并不喜欢天主堂那种房顶尖尖的建筑风格，都说修得跟灵房子一样。虽然十里铺老百姓不喜欢修得跟灵房子一样天主堂建筑，但是他们喜欢天主堂时不时的发点米面糕点，尤其是镇上上年纪的老头老太太以及小孩子。所以每当告知做完主日弥撒会发东西，很多人就会走进那个他们嘴里的灵房子一样的教堂。
天主堂还会给治不起病的人发放药丸，有些头疼脑热、肚子痛的病确实也被治好了。后来一些贪便宜的人有个小病就爱去找那个神父讨要药丸，在教堂讨要药丸只需要说一句“天主保佑”就可以了。
不过到了五月底，很多人就不敢再去天主堂了，而天主堂里的那个大鼻子神父和其他人员也对十里铺的百姓们有了防备。天主堂整天都是关门闭户的。
现在不光十里铺，很多地方都在传天主教堂用孩子炼药的事情。说什么天津那边的天主堂里面就发现了很多死掉的孩子，而且这些死掉的孩子有的是少了眼珠的，有的是少了心肺的等等，总之是传得活灵活现。还说很多地方都把天主堂给砸了，还打死了很多神职人员，神职人员很多都有火枪，也打死了很多打砸天主堂的人。
这些传说搞得十里铺天主堂那一块现在突然就阴森恐怖起来，很多人大白天经过那里都是心里直打鼓，生怕那座灵房子一样的楼房会化成恶鬼窜出来把自己吃掉。那些以前积极踊跃去领东西的老人也都神神秘秘的告诫自家小孩子，千万不敢去那边，那边有挖眼、挖舌、掏心、掏肺的金毛蓝眼鬼。
李壮是不相信什么用孩子炼药的，因为那个神父他认识。神父取了个中国名字叫马福音，法兰西名字好像叫马克伯格。
马福音刚到十里铺时就是住在青云客栈的。当时他看到青云客栈的四层高楼和与高楼连接的李壮友堂货物批发中心，连呼不可思议。说什么建造这个楼群的人是天才。这不是夸东家吗？青云客栈的聂掌柜这才把他引荐给了李壮。李壮一向喜欢打听新鲜事儿，现在遇到官话说得这么好的金发蓝眼法兰西人，当然也愿意和他交流了。
马福音说，在大清这么偏僻的内陆地方，十里铺天车林立，工坊遍布，高楼满街，人流如织，居然会有这么繁华！这座小城简直就是一个奇迹！他告诉李壮，他从广州上岸后，辗转走了广东、湖南、湖北、四川，一路上还从没有看到过一个地方比得上十里铺。十里铺镇城虽然不大，但很干净整洁，而且这里的人们有活干、有衣穿、有饭吃、有房子住。这可比他一路上看到的那些脏污满地，破破烂烂的城镇好多了，而且那里的人也是面黄肌瘦、衣不蔽体的。
在教堂还没有建好的那段时间，李壮就经常和马福音聊天。马福音告诉李壮，十里铺在大清算是很好了，但是十里铺的工坊生产本质上说还是很原始的，全靠手工。他说在他们欧罗巴，现在很多工厂都是用蒸汽机作动力，那效率一百个工人手工做都比不少。还说什么英吉利用什么珍妮纺纱机，比起以前的手摇纺纱不知道快了多少倍，而且纺出来的纱线也更细更好。说欧罗巴还有什么织布、炼钢铁、做枪炮、蒸汽机车等等。马福音告诉李壮，他感觉大清和一千年前的罗马帝国也没什么区别，如果不是为了传播主的福音，他才不会来这么落后蒙昧的地方。不过十里铺这地方他非常喜欢，不像大清其他地方那么破败穷困愚昧。
当然马福音也试图让李壮信天主，不过李壮可不会信天主、圣子，他不光不信洋教，他连佛、道也不怎么信。也不是说不信，李壮就是一个普通底层爬上来的商人，也没太多学识，他只相信自己努力才会把生意做好。至于那些佛、道、洋教和神、仙、圣、主，他只有想起来了，彷徨了，才会去拜一拜。
现在到处都在流传的天主教堂用小孩炼药他就更不信了。马福音告诉过他，那些药丸就跟同福堂的白老大夫做的药丸没什么区别。只是他们把药材碾碎或者熬煮后，会做一个提纯的工序，然后把提纯浓缩后的有效成分加一些淀粉、蜂蜜之类做成药丸。李壮觉得马福音所谓的提纯就跟酒坊蒸酒好像是一个路数。
关于十里铺百姓对于天主教堂的误会李壮也管不着，但他告诫自己家里人和自家产业的长工，一定不能受人蛊惑去搞那些打砸的事情。洋人跟朝廷之间有什么矛盾他们也管不着，但既然朝廷允许人家过来传教，那就是爱信的就去信，不信的也别乱来。只要十里铺天主堂不损害大家利益，大家就不要去乱来。
其实李壮还是很遗憾这段时间不能再跟马福音聊天的。他因为从小没读过太多，知识相对来说就有些不足，而通过和马福音聊天，他能够知道很多以前从来就没想过的东西。李壮是很喜欢学习的，不然生意估计也做不了现在这么大。
比如马福音告诉他，他们脚下的大地其实是个球，日出日落是因为这个球在围着太阳转。这就和李壮从小所知的天圆地方相违背了，但是直觉告诉他，马福音说的是对的。
马福音还说过雨是怎么来的。说云就是水蒸气积累在一起，水蒸气多了就结成水滴，然后再掉下来就是雨了。云上面没有雷公电母雨神。
李壮还很嘴贱的说马福音是个学究，不是神父，不跟他讲那些神神怪怪反倒是跟他讲这个原理，那个理论。马福音会很严肃的告诉他，天主圣子是一种信仰，但不是生活。
这段时间老百姓和天主堂气氛有些紧张，但李壮还有那么多产业，他的精力可不会浪费在朝廷怎么去解决和欧罗巴的宗教矛盾上。盐场拖拖拉拉改造了这么多年，十里铺盐垣也三天两头到李壮友堂井灶去了解情况，现在看样子是不能再拖下去。到底要不要顺应盐道满井满灶的生产呢？
这段时间也没跟老朋友们聊天，不知道他们的盐场现在是个什么情况。这一天上午，李壮让秘室小秘去请了古老板和周老板、田老板到青云客栈小包厢喝茶，张老板和胡大老板有事不在十里铺就没有过来。结果李壮一问才知道，他们很多盐场现在都恢复满井满灶生产了，包括四兄弟堂现在都在全产能在生产。
古老板他们说，现在全产能生产也不是说盐巴市场变好了，而是这几年他们减产能，但十里铺盐巴的传统销售区的老百姓其实还是有盐吃。他们这样搞最后便宜的反而是做海盐的那帮盐商。朝廷反正现在总得盐税还是有那么多，因为只要天下百姓吃盐量在那里，你少卖人家海盐就多卖，你不愿意多缴税银去挣那份银子，人家海盐盐商愿意。
李壮听到这些也是连呼还好，叫了几个老朋友过来说这些，不然他还是会一根筋的继续跟十里铺盐垣在哪里拖延。要说呢也是怪李壮自己这几年真的没怎么关注盐场了，以至于对于盐巴产业的最新消息失去了渠道，原因吗自然是现在盐场收益对于李壮友堂总体来讲太小了。不过这不是理由，既然你还在这个行业里，就不应该不关注它，因为你的手下还有那么多工人靠这个行业吃饭。
接下来，李壮吩咐王三友全力恢复盐场产能。他也想明白了，不能为了让朝廷损失自己那些盐税，自己也就不去挣那一份利润了。两败俱伤可不是做生意的方式。
七月初，李壮友堂又恢复到了日产百石以上的产量。
三娃子听到李壮让他全力生产的时候他都快哭了。他掌管盐场后，盐场从李壮产业的老大位置，逐渐落到老二、老三，现在每年都是老幺，他这个心情还真是一言难尽。但面对发小和东家的决定，他也不知道该说什么，只能服从照做。总之用他自己话来说，就是这几年鸡巴都闲得发霉了。现在李壮让盐场重新全力生产，虽然即便这样，盐场在李壮产业里创造利润的排位估计也没什么变化，但总归他和盐场工人们还是有事情可忙了呀。
盐场的事情安排下去以后，李壮接下来又开始关注起松林村和土山村的庄稼来。现在正是豆子和高粱结子灌浆的关键时期，但这几天天天都是阴雨天气可不利于庄稼的生长。
松林村和土山村的高粱、大豆、胡豆现在对于李壮来讲非常重要，他的酒坊和酿造坊大部分原料都来源于此。因此这几天的阴雨天气把李壮也搞的焦躁不安了。
这天一大早，李壮看昨晚上下了一夜的雨，很不放心，就叫上在家的朱小山带着几个马帮队员一起赶往了土山村。一行人冒雨到了土山村，在大豆田和高粱地里，李壮都看到了大量积水。这可是要命了，李壮赶紧让过来陪同的牛二去组织在家的所有男女青壮年过来挖沟排水。
这么多年种植高粱、大豆，李壮当然知道这两种作物在灌浆期长期淹水的后果是什么。但这些长工们不一定知道，或者知道了也不一定上心。李壮心里有怒火，但这时候却发不出来，只能先抢救庄稼要紧。
土山村上百人很快就在牛二的组织下开始了挖沟排水。懒得去管其他长工，李壮只能给牛二下死命令，让他确保高粱大豆接下来不能被淹，否则今年红包奖励他就不想要了。他则马上要赶去松林村，那里的地势更低，庄稼更容易被淹。
果不其然，李壮和朱小山几人到松林村时，看到的就是大片大豆田和高粱地被水泡着的场景。不过令他欣慰的的是，还没去镇上上班的朱小河，还有朱立春、王大牛、朱立秋等人已经组织长工佃户们挖沟排水有一段时间了。看来，朱小河这个兼职村正做得还不错。
朱立秋告诉他，野湖那边没什么问题，出水口那里栅栏很高很宽很牢靠，不影响野湖排水，鱼也跑不出去。养猪场、养羊场、养鸡鸭鹅的地方也不会受到暴雨影响。唯一有可能滑坡的断崖那里前几天已经挖好了流向山的另一边的排水渠，断崖下的那些猪圈已经把猪都转移到新修的大养猪场去了。李壮听了这才放心，看来还是老一批跟着他的人会帮他多考虑点问题啊。
这一天，李大老板满身泥浆回到十里铺李府已经是晚上七点了。