祭足拿出预先写就表章，逼令众人在上署名，众臣又不敢不从。
翌日一早，祭足病愈，率领众臣上朝，呈献众人联名表章，陈奏昭公。
祭足：宋人以重兵护送公子突至郑夺位，臣等不能再奉事公子，望乞恕罪。
宋昭公览奏大怒，正欲拍案而起，却见奏简末尾夹带布条。抽出观之，乃是祭足所作密札，内有数语。
祭足密札：当初主公继立，实非先君之意，皆臣主之。宋公囚臣以纳子突，臣思身死无益，只得暂许。主公不若从权，暂时避位，容臣乘间再图迎复。若违此言，有如日殒。
郑昭公观罢密杞，自知孤立无助，乃放弃君位，献出玺印，然后出宫，单车出奔卫国。
九月己亥日，祭足奉公子突即位，是为郑厉公。
朝中大小政事，由此皆决于祭足。于是只得话符前言，奏请厉公，封雍纠以大夫之职，并以己女许配雍纠，谓之雍姬。雍氏原是郑厉公外祖家表兄，所以厉公异常宠信重用雍纠，在朝中仅亚于祭足。
厉公即位，公子亹、公子仪恐被杀害，于是皆弃国逃亡，子亹奔蔡、子仪奔陈。
宋公闻说子突已登君位，便遣人致来贺，就便索取所许三城，以及白璧、黄金、岁输谷数。厉公此时却又不舍，便召祭足计议。
厉公：当初急于得国，以此恣其需索。今若依其所讨偿付，则我府空矣。况我嗣位之始，便失三城，岂不贻笑邻国？
祭足：依臣之见，可以缓兵之计应之。
厉公：何为缓兵之计？
祭足：三城不可割让，可先以三城贡赋，代输于宋；白璧、黄金之数，姑且与其三分之一；岁输谷数，今岁不付，可以来年为始许之。
厉公从奏，便作回，令来使还报宋公。使者还报，宋庄公大怒，又遣使往郑国坐地讨索，必欲如约，否则便以兵戈相加。
祭足：宋公受我先君大德未报，今恃立君之功，贪求无厌。当初华督弑君而立子冯，先君与齐、鲁并受贿赂，玉成其事。鲁受郜鼎，我国受其商彝。今不如以商彝还宋，使宋公追想前情自愧；再分头往齐、鲁二国，告立新君，且诉宋人忘恩背德，索赂不休之事。
郑厉公：任由贤卿安置。
祭足遂具厚礼，遣使分至鲁、齐二国。
鲁桓公慨然允诺，当亲至宋国息解纷争，郑使自回。
齐僖公向以败戎之功，感激子忽发兵相助，此时见子突遣使来求，不由大怒。
齐僖公：郑君何罪，辄行废立？寡人当亲率诸侯，相见于城下！
于是不受郑国礼币，郑使狼狈逃回，向郑厉公复命。
鲁桓公既允郑使帮忙，遂遣公子柔前往宋国，订期相会。宋庄公与鲁侯会于扶锺，鲁侯代郑国称谢，并求宽减补偿数额。宋公闻此，怫然不悦。
宋庄公：郑子突受寡人之恩至深，今归国篡位，便欲负诺，寡人岂能忘情？金玉之物，或以府不充为辞，若三城交割，只在片言，何以不决？
鲁桓公：郑君惧失故业，遗笑列国；故愿以赋税代之，闻已纳粟万锺，有何不可！
宋庄公：二万锺粟，原在岁输数内，与三城无涉，况所许诸物，皆未及半。明公既替郑子突出头，早为寡人图之！
鲁侯见此，知道话不投机，只得怏怏而罢，遣使还报祭足。
祭足闻报，便请郑伯遣大夫雍纠，赍捧商彝来见鲁侯，再请其斡旋。
雍纠：贤公，此乃宋国故物，见请贤公代为纳还宋公，以当三城之偿。更进白璧三十双，黄金二千镒，亦求君侯善言解释！
鲁桓公情不能已，只得再约宋公于谷邱相会，呈上白璧、黄金如数，并替郑国归还商彝，以当三城之赎。宋公见是当初本国赂赠郑庄公之物，勃然变色，佯为不知，言语支吾。鲁桓公回国，自秋至冬，并不见宋国回音。
郑国却因宋使督促财贿，又遣人来求鲁侯。鲁侯又约宋公，宋公只遣使致。
宋公：寡君与郑自有成约，君勿与闻。
鲁侯大怒：此贼无礼至甚，几次三番，驳我面皮。鲁为诸侯之首，何必低三下四！来呀，速修国，与郑伯约定，合兵伐宋！
宋庄公屡拒鲁侯讲和，料必终有一战，乃遣公子游前往齐国结好，诉以子突负德之事，请求互为声援。使者未返，边境急报入都，说鲁、郑二国兴兵来伐，前锋将近睢阳。
宋公大惊，遂命南宫长万为将，猛获为先锋，出车三百乘迎敌。
兵至瞧阳，两下排开阵势。鲁侯、郑伯并驾而出，单唤宋君答话，宋公怀惭不出。
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南宫长万见对阵麾盖飘扬，知是鲁、郑两国君主皆出，遂顾谓先锋猛获。
南宫长万：常言有云，君辱臣死。子有万夫不当之勇，擒龙捉虎之力，今不乘机建功，更待何时？
猛获：喏。
南宫长万即命吹角擂鼓，猛获麾车直进。
对阵两将齐出，乃是鲁将公子溺，郑将原繁，各驾戎车迎住。
猛获单车对敌二驾，全无惧怯，往来冲撞。战鼓响处，鲁将秦子、梁子，郑将檀伯三将复又俱上，围裹上来。猛获力不能加，被梁子一箭射着右臂，束手受缚。兵车甲士，尽为郑军俘获。鲁、郑联军乘势冲击，宋军兵退二十里，方才扎住。
南宫长万败了一阵，羞愧难当，次日再次出兵，乃命长子南宫牛为先锋，引车三十乘搦战，诱敌深入，自率主力包抄。日出日落，两军激战一日，宋太宰华督率军出城接应。
郑军激战整日，又遭生力军来袭，便即不支。只听鼓响如豆，一支军马飞至，却是鲁国公子溺，引部将秦子、梁子前来助战。两下混杀一场，不分胜败，各自收兵还营。经此两战之后，宋军折损极多，渐显不敌。宋庄公后悔不迭，只待公子游请得齐师前来助阵，冀获全胜。只在此时，公子游飞车回营，入帐来报。
公子游：报主公，齐侯正发兵攻打纪国，未暇前来助宋。