越盈：季子既云我兄妹不可下手，则何不借其敌国势力，以报其无边罪愆？
于是与师兄附耳商议，如此如彼。
范蠡大喜：善哉，此计大妙，可谓一举两得。师妹，今晚入宫，照计行事！
越盈听从师兄吩咐，当夜施展绝顶轻功，潜入吴王内宫。因见吴王醉梦正酣，便将其寝室壁上所悬湛卢剑盗出；然后窜房越脊出宫，与师兄连夜离吴去楚。
第五日上，兄妹二人来至郢都。于是白天遍游都城，夜间复由越盈潜入楚宫，将湛卢宝剑放在楚昭王床头。端地是仙家手段，千里传剑，神鬼不觉。
鸡啼三遍，晨曦发动。
楚昭王醒来，忽见枕畔有剑，不由骇甚。因知相剑者风胡子正在楚都，遂急遣使召入宫中，以此剑示之，命其相看。
风胡子观剑，惊问：此剑何来？
楚昭王：一觉醒来，得之枕畔，不知何兆。
风胡子：恭喜大王，楚国将兴矣。
楚昭王：大师何作此言？
风胡子：此剑名湛卢，乃剑师欧冶子为越王允常所铸，共有五口，皆称世之名剑，削铁如泥。吴王寿梦闻而求之，越王不敢不从，乃献鱼肠、磐郢、湛卢三剑于吴。传至吴公子阖闾，便以鱼肠剑刺王僚，磐郢剑陪葬其亡女滕玉，惟湛卢之剑在焉。
楚昭王闻说是湛卢，大吃一惊：既是吴王随身之宝，却因何到至寡人枕畔？莫非是其派刺客，来杀我乎？
风胡子摇头：非也。岂有刺客入室，不取人头，反将宝剑留下之理！臣闻此剑，乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威。但若其主人大行逆理之事，其剑即背主他往，自择贤德之主投之。此剑所在之国，亦必国祚绵远。今闻阖闾弑兄王僚自立，又无辜坑杀吴都万人殉葬其女；湛卢之剑突现楚宫，是去无道，而就有道也！
楚昭王闻言大悦，乃设祭祖庙，供剑三日，佩于己身。百官以为天瑞，交相称庆。
阖闾失剑，正自乱寻，并杀内侍数十人，毫无影响。忽有人细作报来，说楚国君臣同往祖庙祭祀，庆贺天赐湛卢宝剑。
阖闾怒道：何为天赐？此必我宫中有通楚者，盗吾宝剑，以取悦楚王也！
遂升殿设朝，说以失剑之事。诸卿闻此，无不失惊。
阖闾：即命孙武为将，伍员、伯嚭副之，率师伐楚，勿必生擒楚王，夺回湛卢宝剑！
因恐楚强吴弱，众寡不敌，复遣使至越，请越王发兵，相助吴国。彼时越为楚之附庸之国，越王允常岂肯轻与楚国绝交？于是打发吴使回去，不肯发兵。
吴王闻而怒道：伐楚之后，再灭南越！
孙武出师，三战皆胜，顺利攻拔楚国六、灊二邑。但因后兵不继，又闻越国不肯发兵相助，由此不敢深入楚境，只得乘胜班师。楚王知道孙武用兵如神，竟然忍气吞声。
阖闾三年，乃是鲁昭公三十年，孔子四十岁，自称“四十不惑”。
此年澹台灭明出生，字子羽，鲁国武城人氏，孔子晚年弟子，名列七十二贤之一。
澹台出生当年，吴军北渡淮河伐徐。因久攻不克，遂放泗水以淹徐国。
徐子章羽见城不能守，遂披发面，率妻子自缚出城，跪求吴王保留徐国祖祀。
吴王阖闾不准，章羽遂带族人奔楚，徐国自此灭除。
画外音：徐氏出于嬴姓先祖大费，又名伯翳。大费生二子，一曰大廉，为鸟俗氏之祖；二曰若木，为费氏之祖。若木被封于徐，因建子爵徐国，历夏、商、周三代，至此被吴国所灭。章羽奔楚之后，后代子孙便以国名为姓，称徐氏。徐侯章羽，便为徐氏得姓之祖。
澹台灭明生来状貌甚恶，成年之后，求拜孔子为师。
孔子虽然有教无类，收其为徒，但观其貌丑，以为必至材薄，因而不喜。灭明既已受业，退而修行，南游至江西，随从弟子三百余人，不久便即名动南方诸侯。
忽有一日，澹台灭明身带价值连城宝珠，更率数十名弟子门人渡河。舟至河心，忽有二蛟从波涛中跃出，对渡船成夹击之势。
舟子道：蛟龙从不袭舟，此为二龙夺宝之势，必是公子身上有宝。若将宝物掷于江心，则蛟龙自退。
澹台灭明闻言怒道：吾虽身携宝珠，然可以义求，岂可以力劫之乎？
遂奋然挥剑，斩杀二蛟于河内，然后才将宝珠投入水中，以示毫无吝啬之意。
孔子闻之，叹道：吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。
画外音：澹台灭明此种高尚品德，被鲁国人喻为“宁让钱，不让言”，代代传承至今。可谓今之山东人性格，犹有澹台灭明“斩蛟舍珠”遗风。澹台灭明到达楚国，其后三百徒众分别深入南楚腹地，对荆楚化产生广泛且深刻影响，以至江西之地皆都尊儒。故此豫章虽然远离中原，但自春秋末以来，从不被称为蛮夷。豫章人为澹台灭明立祠祭祀，并立澹台门以表纪念，进贤县也因其南游至此而名。“人不可貌相”之典，既源于澹台灭明。
吴王阖闾四年，乃周敬王九年。
薛献公任谷病逝，为薛国之君六十四年，乃春秋时期诸侯中在位时间最长者。晋定公姬午闻之，派遣大夫荀跞前往吊唁。
越明年，吴王阖闾因怒越王允常此前不从己伐楚，且欲翦除楚国羽翼，便谋伐越。
孙武谏止：楚国未破，不可同时再与越国结隙，以成腹背受敌之势。
阖闾不听，必欲伐之，遂出兵南向。
越王允常闻吴军无故来伐，寄阖闾：吴不信前日之盟，弃贡赐之国，而灭其交亲，不恐遗笑于中原诸侯乎？
阖闾不理其言，遂以孙武为将，伯嚭为副，引军前至檇李。两军交战，孙武击败越兵，伯嚭纵兵大掠而还。
孙武虽胜，但还朝后私谓伍员：四十年之后，越国必强，而吴势尽矣！
伍员笑道：我寿不至此！
越王允常吃此大亏，痛恨吴王不已，遂遣使至楚告败。楚昭王问计于令尹。