陈国朝中有两位大夫，一名孔宁，一名仪行父，皆爱酒色，与灵公志同气合，沆瀣一气。
朝中又有一个大夫，名唤夏御叔，子名夏南，号徵叔，为朝中司马。
御叔之妻夏姬，生来妖娆妩媚，绝色美貌，同时却又淫荡无双，瞒着丈夫儿子，与陈灵公、孔宁、仪行父君臣三人同时通奸，常在深宫聚淫。
陈灵公不以为耻，反以为荣，甚至身穿夏姬内衣，当内侍之面，在朝堂上赤身嬉戏。
大夫泄冶进谏：君臣淫乱，民何效焉？且男着女衣，成何体统？君其藏之！
陈灵公道：大夫休言，寡人改过便是。
泄冶再拜退出，陈灵公乃将此语告诉孔宁、仪行父。
二人道：身为臣下，当殿揭君主之私，以邀诤谏之名，留其何用？不如杀之。
陈灵公纳其谄言，于是便命侍臣赍持宝剑，往泄冶府宅传诏，命其自杀。
忽一日，陈灵公与孔宁、仪行父三人微服巡游城中，路过夏府，便往其家，要求喝酒。夏南为尽地主之谊，只得相陪。从午至夜，君臣皆醉，狂言无忌。
陈灵公见夏徵舒来往斟酒，便对仪行父笑道：此子长相酷似寡人，莫非是我亲生？
此话声音本来甚微，未料仪行父酒后失态，竟哈哈大笑：君是长面，彼是圆脸。不是君侯亲生，实乃为臣亲授之种也！
因长笑高叫，满堂皆闻。虽未指名道姓，但二人说话之时，两双眼睛皆都看向夏徵舒，其中之意，何人不知？
夏徵舒怒满胸膛，遂悄悄出厅，来至家兵营舍，挑选十名勇士，皆都善射，命背弓挎箭以出，潜藏马棚之中，安排如此如此。然后复回前厅，再陪灵公等君臣三人饮酒。
夜阑更深，灵公大醉，遂命止酒，摆驾回宫。
众射手听闻堂上歌舞止歇，人声喧哗，知道宴罢席散，遂隐身草垛之后，张弓搭箭以待。未过片刻，陈灵公来至马棚，等候侍从牵马驾车，欲登车回宫。
夏徵舒看得清楚，大声喝道：还不动手，更待何时！
只听弓弦响处，陈灵公早已咽喉中箭，倒地毙命。
众人正发愣时，马棚中又连发数矢，将灵公御者及护卫射死。
孔宁与仪行父甚是滑溜，走在最后，见灵公被弑，奔出夏府，也不回家，一溜烟便驱车出城，逃往楚国。陈灵公漏网侍卫，将凶信报回宫中，太子妫午大惊，也连夜逃往晋国。
夏徵舒犹不罢休，遂带家甲闯宫上殿，连夜召集群臣，宣布自立为君。
次日辰时，楚庄王使节来至陈国，在街上闻此奇事，便不敢入宫，化妆弃车而逃。
楚使一口气跑回楚军大营，来向庄王禀报陈国之变，如此如彼，详说一遍。
楚庄王听罢，直惊得目瞪口呆，半晌才问：此位夏姬是何来历，如此淫荡？
楚使：此位艳妇，原是郑灵公之妹，嫁给郑国株邑大夫夏御叔为妻，故称夏姬。此女极不安分，在出嫁前便与自己异母兄公子蛮私通乱伦。嫁给夏御叔不到九个月，便生一子，名为夏南。逾数年，夏御叔便也撒手人寰，夏姬便成寡妇，独守空房。孔宁、仪行父二人垂涎夏姬貌美，亦知其放荡成性，遂常以替亡友照顾孤子为名，经常出入夏府。一来二去，三人勾搭在奸，孔、仪二人复将夏姬载入内宫，献给陈灵公。
楚庄王：竟有此事！
楚使：还有更惊人者。夏姬有癖，每于床第之间，兴奋之余，爱将自己所穿亵衣送给情夫。则未过半载，孔宁、仪行父及陈灵公皆获赠美人亵衣，爱如珍宝，贴身穿着。于是便有君臣三人公然在朝堂上互相较量，赤身露体，炫耀各自身上，着有夏姬所赠亵衣之事。
楚庄王：此等艳事，莫非是卿杜撰，以博寡人一笑乎？
楚使：非也，有郑国民间讽诗为证。其诗曰：胡为乎株林？从夏南！匪适株林，从夏南！驾我乘马，说于株野。乘我乘驹，朝食于株！
楚庄王闻罢，勃然大怒：君戏臣妻，臣子复又弑君，且公然篡位，天下宁有此事！
便在此时，宫卫入报：郑国大夫孔宁、仪行父二人逃亡至此，求见大王。
楚庄王：来得好。令其二人入见。
孔宁、仪行父入帐，参拜庄王，伏地痛哭。
楚庄王：二卿不在陈都，来此何为？又所哭何事？
孔宁：夏徵舒造反弑君，并篡位灭陈。诚请大王主持公道，除贼复国。
楚庄王冷笑：则你君臣三人，共淫人母，便不许其子报复耶！
二人闻罢，脸上变色，伏地称罪，再不敢言。
楚庄王遂命擂鼓聚将，并集群臣商议，要征陈国，讨伐夏徵舒弑君之罪。
楚公族大夫屈巫字子灵，乃屈荡之子，闻夏姬美貌绝伦，淫心大起，力劝庄王兴师伐陈，并自请为先锋。楚庄王不答，又问令尹孙叔敖意见。
孙叔敖言道：无论其起因如何，弑君篡位，陈罪宜讨！
庄王意决，遂亲引三军，命屈巫为先锋，直奔陈都而来。夏徵舒闻报，自知不敌楚王大军，且国中人心皆不助己，于是弃城而逃，潜奔封邑株林。
陈大夫辕颇见夏子南已逃，乃与诸臣商议：楚王以讨弑君之罪为名来伐，实为我陈国藏田土也。
众臣：此话不错，绝不可使楚师进城，祸害我国人。
辕颇：若要拒楚师于城外，只可擒执夏徵舒，遣使送至楚营求和，以保全社稷。
众臣：大夫所言甚是，此为上策。