王枫一路走走停停，无论是遇到村庄还是乡镇都会放慢速度，用心观察，嘉靖嘉靖家家干净可不是嘴巴上说说的，十一二岁的小孩光着身子满地乱跑比比皆是，成年人即使是穿着衣服也大多打着补丁，面露菜色，这可是夏天，可是人口只有后世五分之一的时候，王枫记得自己前世小时候，那时候华夏的人口有十一亿，即使如此，夏日里每个小水沟都能住得到鱼，稻田里青蛙，泥鳅，鳝鱼之类一个晚上更是能捉住十几斤，砍根竹子做个钓鱼竿，找些蚯蚓一天就能钓到很多鱼，知了，蝗虫这些更是王枫小时候常吃的零食。
然而在这个人口密度远小于后世的年代，在一个食物本应该充足的时期，王枫见到的大多数人居然都是面带菜色，真是让人悲哀的现象，看到最后王枫实在不愿意再去看那些麻木的面孔，整日的躲在马车里看，前生看过的基本穿越到这个年代的小说里的主角，他们大多喜欢自上而下的改革，可是眼前的情景让王枫觉得还是自下而上的改革更适合这个年代。
王枫赶到金陵的时候已经过了梅雨时节，可是乌云还是黑压压的遮天盖地，漆黑如同墨汁的乌云之中不时地出现几道似乎可以撕裂天空的闪电，紧紧跟随着闪电而来的是滚滚惊雷，然后雨幕从远处漂移而来，似乎是女娲娘娘补得天出现了漏洞，天外的水从漏洞倾泻而出，生怕跑满了又被女娲娘娘堵在外面。
远处的官道上，王枫乘坐的马车通体罩着油毡布，王炅穿着蓑衣在前头牵着马，王枫招呼他几次让他到车上避避雨，可是每次他都说车上有女眷不方便，半路没有找到可以避雨的地方，只好给拉车的驽马也披上油毡布继续赶路，还好是官道，虽然泥泞但是还能前行，只是十分的吃力。
王枫叹了口气，暗道自己两次来金陵科考都遇到这样的大雨，真是的，难道老天爷也知道自己是大明的掘墓人。
“小枫，那里有一个茶摊，我们要不要去避避雨再赶路。”穿着蓑衣的王炅回过头向车内道。
或许是风雨太吵，又或许声音太小。
王枫没有反应，知道李若云推了王枫一把，王枫才说道：“全凭二叔做主，刚才想事情走神了，二叔莫恼。”
穿蓑衣的王炅闻言便呵呵笑了起来，打趣道，“我还以为你睡着了，不过读人都是心思多，小枫你可不敢学他们。”
“二叔你还不知道我，从小就是实在人，没有那么多心思。”
“二叔晓得，咱老王家都是实在人。”
在茶摊休息了小半天，又在那里草草吃了些东西，等到了下午，雨小了很多，王炅重新披上蓑衣，赶着马车沿着官道继续前进了。
说是官道，只比田间小路好一些，木质的车轱辘上沾满了湿泥，随着车轱辘的前进而甩到空中。
只有几里的路王枫他们走了进两个小时才来到金陵的北门外，也就是中央门。此时金陵城外，即便天下着雨，还是有不少行人车辆往来不绝，如同去年院试的时候，外面也有士子学子模样的人，只是去年是来考秀才的，今年是秀才来考的。
进了金陵城门，因为今年带着两个人，特别是李若云还是女人，自然不能像去年那样随便找间客栈居住，好在刘管家在这里送货的时候，已经为王枫暗地里租下一间小院子，院子离江南贡院不远的地方，有三间正房，东西各两间厢房，厨房马棚都一应具有，本想买下来的，只是主家死活不卖这才作罢。
距离乡试的开始还有一个多月，原本计划在路上待满一个月的，只是种种原因，只待了十几天。
时间同白驹过隙，转眼到了七月下，还有不到半个月，便该秋闱了。
各府的士子纷纷涌入金陵，金陵的客栈旅店，纷纷涨价几倍，却仍然无论远近贵贱，一概爆满。就这样，还有很多考生要借宿在民居内，当然价钱只贵不贱。
这个时候走在大街上，满眼都是戴着方巾，穿着直裰的读人，要是不会说官话，话里不带着‘之乎者也’，你都不好意思开口说话。一时间满城拽，酸气熏天，吃饺子都不用沾醋。
这个时候一般都会举行会，而且规模自然不会小了，这时候会有一些曾经取得极高名次的老前辈，在巡抚或是提学的邀请下，来登台授课。
当然这不是讲什么微言大义的时候，这种会实际上是那些过来人，向考生传授经验的场所。
从该如何准备赶考，到应试时候的心得经验，都是深受考生欢迎的话题。
关于考试内容的讨论，自然是会的重中之重。相比较童声试和岁考、科考，乡试的试题量和考试科目都大有拓展，许多第一次参加乡试的考生，往往不能适应其考试强度，身心崩溃，自此神神叨叨，终身再无考中的希望。
所以考生在考前一定要对考试的科目与形式充分了解，并且做好完全的准备。其考试持续九天，共分三场，每场三天。其中八月初九日第一场，十二日第二场，十五日第三场。
第一场考《四》义三道，每道二百字以上，《五经》义四道，每道字三百以上，要是答不完，允许各减一道，但是之后也别想有个好的名次。
第二场试论一道，三百字以上，判语五条，诰、表、内、科一道。
第三场试经、史、策五道，三百字以上，未能者，许减二道。
很显然，第一场四五经，是为了测试考生对儒家经典的熟悉以及认识程度。第二场是为了考察考生判断是非，撰写各种公行政的能力。第三场，是为了考察生员们在古今政事方面的见识。
这一套考试内容及规定，从洪武十七年开科，便一直沿用至今。如果考官能严格对待三场的试卷，全面考察生员，无疑选拔出的举人，大都是有化，有见识，有能力的行政人才。为了避免选出徒具采之徒，太祖皇帝还将唐宋都十分重视的‘试贴诗’取消，明确规定只能靠应用，不考诗词歌赋，可见太祖皇帝和刘伯温制定科举细则的时候，确实是想为国家选出真正的实用之才。