那天之后，一切宛如往昔，仿佛什么都没有发生般。人们依旧过着风平浪静的生活，恰似那平静的湖面，没有一丝涟漪。
董闲邻如行尸走肉般浑浑噩噩地走着，天气渐寒，他身着那件塞了些许棉花的褂子，袖子是他亲手所补，接口处还露着线头。
榜前人头攒动，喧闹异常，他却如木偶般呆立在人群之后，与其他生显得格格不入。中榜的生们欢呼雀跃，落榜的则摇头叹息，有的心态不佳者已潸然泪下，更有不少上了年纪之人，或因受不了这刺激，或因过于激动，昏倒在地，被人匆忙扛走。
这场景，喧闹而滑稽，恰似一场荒诞的闹剧。董闲邻置身其中，却又如此的格格不入。他瑟缩着身子，背比以往更驼了，烈日将他的皮肤晒成了古铜色，他瘦得手腕处都能清晰地看到骨头。
待人群退去了些，董闲邻才放眼望去。空中似乎飘起了点点雪花，愈发增添了几分寒意。他那形容枯槁的手指，如枯枝般在榜单上一列一列地比划着，泪水模糊了眼睛，视线变得模糊不清……像是隔了一层雪雾。
干裂的嘴唇微微张开，发白的嘴唇上起了死皮，喉咙里不自觉地发出一些怪异的声音，沙哑得如同破旧的风箱，眼睛瞪得浑圆，手指也随之微微颤抖。细雪轻轻地落在上面，慢慢地融化了。
他中了！他中榜了！
考了次，终于中了！
他的体内仿佛呼出了一口浊气，那尘封已久的心情也瞬间变得愉悦起来，仿佛那冻僵的血液逐渐回暖，在身体里欢快地流淌。他已经好久没有这般畅快了。
他纵声大笑两声，转身离开了放榜的树下。
他的步伐越来越快，越来越急，几近奔跑。他的心被喜悦填满，血液如沸腾的岩浆般上涌，让他眼前有些眩晕。这么多年梦寐以求的结果，此刻终于实现。
他慢慢停下了脚步，意识也变得迟缓……兴奋劲退去，却发现自己什么都没有。可胸口还是空落落的，像是一间宽大的房子，可里面什么也没有装，什么也装不了。
他本欲将此事告知覃沐，只因在他身侧，唯有覃沐能与之共享……
然而，待他抵达时，原本灯火辉煌、人声鼎沸的酒楼，却已被熊熊烈火烧得惨不忍睹。在那狰狞的残骸中，再也难以寻觅到其昔日的风姿绰约。仿佛这里本就是一块荒芜地废墟般，静静矗立在那……无人问津，无人叨扰。
心被紧紧的攥住。他疲惫极了。在附近最近的一家酒楼坐下，耳畔传来隔壁人对这场大火的窃窃私语。
“你知道吗？醉香楼的那个女人她疯了。不知道受了什么刺激，好像是陪客吧。上人家的人找上来了？不好说这种女人是非多。啧啧啧，她发疯的时候，直接用烛火点了房间窗帘。得亏其他人跑的及时，这才就烧死她一个。”
他们对这位女人的评价并不好，戏谑，嘲笑，甚至是辱骂。他们都可能之前未曾见过那位女子……
他冷笑着起身离开，酒楼的老板却忽然叫住了他。
“你是董闲邻吗？”
董闲邻疑惑，眼神木然地点头。
“可算是找到人了。”酒楼老板喜笑颜开，热情的招呼他，“覃沐在我这留了一封信和一只金钗，说是交给你。”
董闲邻怔怔地接过，那信纸上娟秀的字迹恰似翩翩起舞的蝴蝶，写着三个字——南回收。
那只金钗是她平素常戴的，上面雕着一朵娇艳欲滴的牡丹，坠着一颗小巧玲珑的红宝石。
夜里，他做梦梦到了她。
那日酒楼的火烧的很大，如同饕餮般，仿佛不管不顾一般想尽所有。
她孤身一人站在在火光中，一袭红衣，与火光融为了一体。她放下手中的蜡烛，笑吟吟的站在门口，肤光胜雪，双目犹似一泓清水，但眼眸上挑带着一股说不出的娇美。
在各人脸上转了几转这少女容貌秀丽之极，当真如明珠生晕，美玉莹光。
她仰天大笑几声，披散着乌黑亮丽的头发，目光坚决，往火里纵身走去……似一把不屈的剑，她的目光是那般坚毅，根本不像人们口中说的疯魔了一般。
醒来后，董闲邻如行尸走肉般浑浑噩噩地呆在屋里，口中念念有词地诵读着圣贤……
终于等到了殿试，他身着那件花大价钱置办的最便宜却也最体面的衣裳，与一同中榜的贡士们如众星捧月般簇礼在殿外，一个个低眉顺眼，安安静静地弯着腰，犹如等待着皇帝垂听的羔羊。
刚刚结束了笔试，一个个学子如履薄冰地被叫入内殿，有的出来的时候如沐春风，神采奕奕；有的出来的时候如霜打的茄子，半哎半怨……
董闲邻的手微微颤抖，心脏也如受惊的小鹿般快速鼓动。豆大的热汗浸湿了他额前的碎发，背后更是湿漉一片，仿佛刚从水中捞出来一般。
轮到他进殿面圣，殿内金碧辉煌，朱红色的柱子如巨龙盘卧而上，直冲云霄。这只能在世人所述之中想象的画面，如今他却真真切切地见到了，不禁有些耳晕目眩。