翌日还未到卯时，莲蓬便被屋内窸窸窣窣的响动给惊醒。睡眼朦胧中，只见李涵胡乱披个外袍，手拿三角高几上短刃擦拭。 天光尚未大亮，可微弱光亮，还是顺着利刃杀入莲蓬眼中。 转瞬之间，脑子清醒了个彻底，起身半躺在矮塌。她目下衣衫不整，略有些松垮，恰露出半截白嫩肩头，无一丝遮挡，端的是无声的魅惑。 偏生她一丝不错盯向李涵手中的短刃，眼眸惊骇，好似汹涌洪水，顺着上扬的眉眼，一圈圈往外溢。 李涵偏头看来，被她双颊的红痕吸引，多瞧了一眼。而后方才注意到她的害怕，笑道：“这就害怕了？” “奴不怕。”莲蓬虽然嘴上如此说道，可眼中的惊涛骇浪丁点不散。 李涵眼中的兴味散去，“也不过如此。” 原以为是个胆大的，却不想也是寻常模样。 闻声，莲蓬方才觉得这话不对，眼风扫过李涵下颌，胡渣遍布，放荡不羁，无一丝君子之态。 心道：这厮当是不喜扭捏胆小的女子。 遂转而问道：“奴昨夜失了本分，藩帅是打算今儿就送奴婢上万福楼么？” “你想去？！”李涵反问。 “奴想一直陪着藩帅，去万福楼做什么。”见成功调转话头，莲蓬即刻又拍起马屁，表现起情根深种。 李涵不答，转而招呼莲蓬起身，伺候更衣。 有了昨夜的教训，莲蓬不敢乱动，规规矩矩伺候。中衣，外袍，腰带，再是玉佩，一项项完毕，又伺候李涵早膳。不如何丰盛，不过是碟饼子，各色果脯，几样小菜。 不管是太夫人院中的莲蓬，还是身为细作的十二，从未给人布过菜，一点眼色也无。李涵眼见青草糕糕，莲蓬送来个胡饼，示意个粳米粥，递来碗高粱米。 惹得李涵问道：“昨儿还夸下海口，说是二等丫鬟委屈了你呢。” 话虽如此说，眼中却甚怪罪之意也无，倒是颇有几分揶揄之意。 念着方才的短刃，莲蓬丝毫不见外，“二等丫鬟就是在廊下打帘子，何来布菜。要是藩帅不喜，奴婢过会儿就找人好好学学。” “是该好好学学。”李涵状若随意答道。 别无他话，莲蓬还是听出未尽之言。 距离拿下李涵，已然不远！实在是可喜可贺。 不过，昨儿也不知为何，李涵会突然反悔。如此想着，布菜的动作不停，又替李涵布错几次。 末了，李涵怏道：“回凌春居好好歇着。”说罢，快步出门。 心不在焉的莲蓬，忙不迭赶上，作势替李涵整理衣衫。 二人在明间站定，隔得不远，隔着正房门扉，来来往往侍卫婆子，瞧得真真的。 男子高大魁梧，女子柔媚乖顺，相隔不过半个身子。一个低头拾掇衣袍，整整玉佩，一个静静站着，也不说话，也不动作。 不过男子那略是低下的头，平顺无波的面颊，皆是无声的宣告。 而后，李涵抬脚去署衙处理政务，莲蓬则收拾收拾回到凌春居。如此这般，莲蓬日日布菜，伺候李涵更衣，而李涵也不再说些别的。 那夜之事，再无出现的机会。 现如今这等状态，显然是李涵对她有意，若是空等下去，如何也不是她素日作风。冥思苦想，到底该如何再进一步，去了李涵的疑心。 好巧不巧，许久不见的李二爷，这日在内院闲逛，被莲蓬瞅见。 李二爷今儿一身打扮，仍旧是花红柳绿，颇有些亮眼，手摇折扇，行走在花苑之下，莲蓬上前，笑问道：“二爷，这又是打哪儿去？” 李济回身，“方才回来，哪儿也不去。” “二爷一人在外逍遥，也不见念着我们的好。几日前，奴还同方厨娘说起二爷，想让二爷下次出门，替奴婢捎上些东西。” 李二爷听罢，将莲蓬上下打量，自嘲道：“诶，莲蓬姑娘。你而今在我大哥院里头伺候，日子是越来越好，也不见念你二爷我的好。我是个什么样，甭管是范阳，还是汉州，谁人不知。” 莲蓬笑道，“好个二爷，你到底是个爷们，出门可是比我们方便多了，如何还倒过头来怪罪我。” 李济摇摇折扇，难过道：“我来范阳，不过是借着送你来大哥身边的名头，你而今大业将成，你二爷我可不就得被人撵回去了。” 闻言，莲蓬心道：我的命真苦，好容易遇见二爷，也没个什么要紧消息。 然，笑盈盈好生安慰，“这是哪里的话，奴瞧藩帅这些时日很是忙碌，指不定忘了呢。二爷的
好日子许是要来了。” 二爷：“哪有什么好日子，你的事儿，好容易才走到一半，北海的事儿，一点眉目也无。我现在……你二爷我，范阳不好待，汉州也回不去。难熬得紧。” 一听有信儿，莲蓬来了兴趣，“二爷，此前不是还说，北海联姻必成么，怎的这会儿了，又不成了？” 李二爷笑话她，“你倒是就关心这个，也不见你关心关心你二爷我。北海来了几次信，大哥一个字也不说，不知道是成还是不成。这要是不成，二爷回去也得被太夫人责骂。横竖都是被人看不过眼，我还不如在范阳待着，好歹还能出门溜达。” 往后的闲话，略去不提，且说几日后的前院署衙。 自打那日赵司马劝谏李涵再牺牲一次之后，等了这多时日，总算有了消息。一来一去，已然四月初。 赵司马一身道袍，坐于下首。这些时日军政大事不多，也不知他操心了个什么，顶上头发是愈发稀松，四月的暖阳打进来，忒有些发亮。 “藩帅，北海有消息了。黄庭幼女听闻藩帅有一宠婢，寻人清理。这人马，约莫后日就能入范阳。” 李涵冷笑，“又是个胆大的。”突然冰碴子一般看向赵司马，“寻的何人？” “昔日庐阳邱氏手下副将，曹奔。” 这邱氏，雄踞庐阳数百余年，却于今岁二月，被李涵一举拿下。话说百足之虫死而不僵，邱氏，还是有些人马。散兵游勇不假，胜在敌暗我明。 再说这个曹奔，当年在邱氏族人手下，也是个一等一的好手，尤其是一张风神弓，出神入化，百步穿杨。 也是因诸多缘由，李涵才借养伤名头，龟缩范阳月余。要是往日里，何曾能在范阳府邸，接连见着李涵一月有余。 而今，不过是一介宠婢的消息，就惹得黄庭出手，再划算不过。那联姻的，压在案头已然好些时日，是时候解决了。 念及此，李涵继续，“多少？” “不及二十人。” 李涵有些惊讶，既然出手，自然不会是这点兵马。 不待李涵说话，赵司马补充道：“约莫是黄庭不知。奔走之人乃是其夫人廖氏跟前女婢。” 李涵嗤笑，“黄庭年方四十有余，多年来就这一个夫人，岂会不知。” 赵司马偷笑，“就是面儿上不知罢了，哪能是真的不知。不过是等着藩帅的后手。” 所谓后手，不过是此计成与不成罢了。 李涵也不是扭捏之人，当即吩咐道：“去好生布置，莫要让曹奔空手而归。”赵司马正待出门安排，李涵又道：“这些时日，二爷做些什么？” 赵司马噎住，他二人是兄弟，总不能轮到自己个外人实话实说，定在当场。 李涵眉眼不动，仅是眼风扫过赵司马背影，沉声道：“既然他无事可做，也不回汉州照料祖母和三妹，就让他跟去，挨上一枪就好。” 已经安排到这份儿上，赵司马也就没什么顾虑，转头问道： “藩帅也知，曹奔携人前来，还手握利器，自然入城不易。这地方是选在何处？” “南郊马场。”李涵毫不迟疑。 闻声，赵司马有些诧异，曹奔前来，就算不能对李涵如何，也必得对莲蓬下手，这交手之地选在自家土地上，颇有些赶客的意思！ 遂迟疑道：“藩帅，南郊马场，是要放个口子？”请君入瓮？ 岂料，李涵径直道：“南郊马场外十里，有处情人谷，是个好地儿。四月暖阳，适宜踏青。”说罢，颇有些不耐睨人一眼。 赵司马险些惊呼出声。 这，藩帅今儿早上还跟莲蓬姑娘你来我往，这一个时辰不到，就要送人去做饵。 难不成是他这些日子以来，老眼昏花，看差了？！ 且不论赵司马如何猜想，还未到掌灯时分，莲蓬和李二爷都得了署衙的信儿，后儿一早，上情人谷踏春。 李二爷有些睡不着，估摸这是撵自己回汉州的手段，该如何挡掉才行。思索半晌，委实没个好主意，越发忧伤，夜半不寐。 莲蓬却想，这是个更进一步的机会？也不知是个什么境遇，能不能去了李涵的猜疑。