一天，朱元璋正在整理公务，忽见两个孩子约十四五岁，一个是侄儿朱正，一个是二姐之子李忠，听说朱元璋占了滁阳，便前来投奔，原来二人的母亲都双双去世，只有来找叔叔和舅舅，以求活路，朱元璋就把他们留在身边。
朱元璋在外节节胜利，郭子兴在濠州却受到孙德崖的排挤和压迫，日子十分难过。原来果不出朱元璋所料，在他走后，孙德崖、彭大、赵均用就发生内讧，先是赵均用和彭大两军起矛盾，彭大射死赵均用，在孙德崖和彭大二人庆功时，用鸩酒毒死彭大，统领了彭、赵二人的兵，自称大元帅，并逐步控制了四城门，而且还渐渐向城东扩张，限制郭子兴的活动，使郭子兴度日如年。于是连忙写信让朱元璋，求他把自己一家弄出濠州，朱元璋看在妻子的面上，连忙派人带上银两回濠州活动，常言道钱能通神，孙德崖才答应放郭子兴离开，条件是交银一万两，留下一半军队，郭子兴只得一一照办，郭子兴才离开了濠州。离开这天，全家人乘坐几辆旧车，没有一个人送行，一代濠州义军大元帅，在凄风冷雨中离开了濠州；垂头丧气地向南而去。这时郭子兴才想起朱元璋当年讲的故事，不由得哈哈大笑道：“我是一匹被挤出帐篷的马，不，是愚蠢之极的蠢马，是将被冻死在草原上的蠢马，不，是蠢猪，蠢驴，谁叫我不珍惜自己的土地、城池呢？我冻死在荒原上也是罪有应得。由于自己的愚蠢，把小人当君子，把那些阴谋家伙当朋友，所以才有今天的下场！”
张夫人在一旁说道：“你这人一辈子都在悔恨之中，你在关键的时刻，从来就没有听过朱元璋的意见，哪怕听一回也好，孙德崖叫你出城去打仗，给你戴几顶高帽子，你就昏了头，结果怎么样？朱元璋不准他们进城，你还把他关了几天，结果怎么样？你是不到最后一刻，你是不会认输的。自己酿的苦酒自己慢慢喝，自己种的苦果自己慢慢吃。”
是的，世界上就有这么一种人，由于自己的愚蠢，妄自尊大和无知，每当一件事情来临，总是主观武断地处理，到头来总是以失败告终，然后就痛心疾首地总结经验，吸收教训；第二次又有新东西出现，他又如法炮制，事后又是总结教训，如此循环而已，一辈子都在总结教训，但总也教不乖。
郭子兴一行到了滁阳城，朱元璋忙出城迎接，这多少给郭子兴受伤的心灵一点安慰，郭子兴带着妻室及义女马氏兴高采烈地进入城中，朱元璋令在城中的武百官都来参拜，现在朱元璋有六万余人，遂率众将尊郭子兴为滁阳王，郭子兴欣然受之。
郭子兴开始还不错，谁知过了一月又旧病复发，好了伤疤又忘了痛。渐渐对朱元璋冷淡起来，凡是朱元璋亲信多被郭子兴召用，朱元璋只得忍让。郭天叙、张天佑又故伎重演，整天跑到郭子兴耳边说东道西，说朱元璋只守城不出战，一个说出战不出力。郭子兴一一记在心里，朱元璋现在格外注意韬晦，遇战事也不发言，郭子兴也不与他商量。即使朱元璋在外的战事得胜，朱元璋回城，郭子兴也不加礼遇和安慰，只淡淡地敷衍几句就了事，偏是这样猜忌就越深，谗言也越多。朱元璋回到家里，十分恼怒地骂道：“真是活见鬼，我花那么多钱把他从濠州买出来，却买了一个烦恼来，处处与我过不去。我大概前辈和他有仇，怎么做他都不满意！”
马氏是个聪明人，本来说打了胜仗该高兴才是，如今他这样生气，肯定是和义父有些隔阂。他前去一边给朱元璋换征衣一边问：“你是不是和义父有什么过不去？”
朱元璋没好气地说：“除了他谁还敢惹我生气？我带二十四个人起家，现在打下十多个县，兵力扩大到六万多人，比他那点老本多十多倍，他还不满意，我不知道他要如何才能满意。”
马氏问道：“我问你，你每次回来有什么财物上交没有。”
朱元璋愕然道：“那倒没有。”
马氏道：“亏你还是个聪明人，这一点你到现在还没学会。他是一个爱财如命的人，哪里像你，口袋有一个铜钱不是送给这个兄弟，就是那个士兵，从来不往家里拿。让老婆孩子都跟你朱元璋一块受穷受气。”
朱元璋嘿嘿傻笑两声：“一个元帅这么爱财，怎么能把兄弟们团结在身边？”
“他就不是做统帅的人。”马氏低声说道。
真是一语惊醒梦中人，朱元璋从小师父就不准他贪财，所以他从小就对金钱看得很轻。他也最恨贪财的人，上战场，抢关夺寨，冲锋陷阵，舍生忘死地去战斗，从来没有要去抢劫财物，即使弟兄们分给他的金银，他只要看到谁需要钱就送给谁，结果，他经常身无分。如果谁有困难去找到他，他总会慷慨解囊，即使他没有，他借也去借来给人。久而久之，队里就有一个顺口溜：“家中无银两，去找朱元璋！”
朱元璋望着夫人道：“我上阵哪有时间去抢钱嘛？再说，老百姓的钱是不能去抢的。”
马秀英说道：“你是对的。这样好了，这件事你就别管了，让我来处理吧！”
朱元璋说道：“好，那就全仗夫人。”
马夫人也故技重施，把家中的储蓄拿些出来，给张夫人送过去，晚上郭子兴回来，张夫人忙把东西给郭子兴说了，郭子兴怡然道：“原来朱元璋还是有孝心的。我错怪他了。”
此后，关系就逐渐缓和了，遇到大事也就主动找朱元璋商议。朱元璋感慨地说：“家有贤妻，胜似国有良相，真是一点不假。”
朱元璋手下兵力发展很快，加上郭子兴旧部，人数很快超过八万，滁阳周围多山地，周围的小县城也是这样，靠这点地方来养活这么多人，就有一定困难。
至正十五年，滁阳粮食告急，郭子兴召集诸将商议解决办法，会上大家一筹莫展，想不出办法，郭大帅让朱元璋说说。朱元璋说道：“滁阳山多地少，难以养活这么多人，滁阳南面是和阳，西是合肥，肥东，肥西，除非攻下这几个县，这几个县是‘鱼米之乡’，这样才能解决吃饭问题。这几年，这一带都没有打过大仗，储粮一定很多。”
郭子兴听了高兴地说：“元璋，你就布置一下去打和阳吧。”
朱元璋两手一摊说道：“你们谁愿意去谁去，我现在孤家寡人，怎么打？”
大家一听，都噤若寒蝉。朝里要议论事情吗？那就充满了议士，要执行决议吗？就找不到人了，没有人敢出头。
郭子兴现在只把希望寄托在朱元璋身上，可是他又推托，觉得奇怪，就问道：“怎么回事？”
“我手下得力干将都征召了，我用什么去打，现在大家就在一起等饿死吧！”朱说道。
郭子兴听出来了，原来是他手下被征召之事，于是郭子兴只好把被征召的大将全部还给朱元璋，然后郭子兴问朱元璋道：“元璋，你用什么办法去攻和阳？”
朱元璋道：“现在我手下有三千庐州降兵，这些人作战勇敢，我准备让他们穿着黑色衣服扮作元军的模样，带着四头骆驼，驼上货就说是庐州兵护送朝廷使者，前来和阳犒劳和阳士兵，然后将一队绛衣兵跟在后面，等黑衣兵赚开城门，举火为号，绛衣兵乘机冲进和阳城去，和阳唾手可得。和阳到手，城中粮食岂不为我所有？”
“那就马上动手吧！”郭子兴迫不及待地说。
“现在万事俱备，只差一个人选。”朱元璋道。
“什么人选？”郭子兴问。
“就是天使这个人。这个人必须面无胡须白净脸面，年纪二三十岁左右，一副纨绔子弟模样。”元璋看了身边的张天佑说道。
“姐夫，你看我怎么样？”张天佑主动问道。
“你？”朱元璋摇摇头说。“不行，不行！”
“我怎么不行？你刚才说的那几条，我条条合格，姐夫，你不要把人看扁吗？”张天佑说。
“不行，这是行军打仗，不是像你平时那样松松垮垮的，这要是贻误了军机，轻则责罚，重则掉脑袋。”朱元璋说道。
“我注意行动纪律就是了，决不有辱使命！”张天佑看着郭子兴说道。
郭子兴也对朱元璋说道：“是呀，元璋，你平时骂他俩没出息，你重要的是要给他们有机会施展一下才能嘛。”
“好，这次我就给你这个机会去施展你的才能，你就去装一下元天使，去骗开和阳城门，算你大功一件。”朱元璋严肃地说道，“如果有违军令，那也别怪我无情。”
郭子兴见朱元璋派了张天佑的任务，自然高兴，张天佑就去准备，按朱元璋的指示行事。朱元璋见张天佑去了，马上吩咐汤和如此如此，汤和领令而去。
再说张天佑乔装成元天使，带上三千兵，四头骆驼，装上货物向和阳前进。各乡镇百姓以为来的真是元朝派来的天使，去慰劳，沿途百姓纷纷夹道欢迎，乡镇官员拿出美酒佳肴，张天佑是来者不拒，一一受之，他们把这些美酒拿到僻静之地，就欢呼畅饮起来，把去和阳城的事忘得一干二净。
穿绛色衣抢城的五千人是耿再成的队伍，他们埋伏在城外森林里一直埋伏到酉时，眼巴巴望着城门举火，一直没有动静，眼快天将晚，耿再成不得已，以为火已举过，只好到城边来寻找。守城将领是元将也先贴木儿，以为是流寇至，便带兵出城追赶耿再成，耿再成没法，只好与之决战，刚战数合，突然一支冷箭飞来，射中耿再成左肩，耿再成大败而逃，也先随后追赶，追了一阵，见路边突然冲出醉熏熏的人马，也先以为是中了埋伏，赶快退回城里，可是来到城边，一看四门紧闭，吊桥高高扯走，也先贴木儿叫开门，城上无声一息，他放开嗓子叫了一声，只听城楼上一声梆子响，呼的一下竖起很多旌旗，其中一支高高的旗帜上有一斗大的汤字，只见旗帜下立着一个身材高大，威风凛凛的金甲大将高声地说：“也先贴木狗儿，我汤和奉朱元帅之命，已取和阳城多时，你中了我们的调虎离山之计，你看你前无进路，后有追兵，你赶快下马投降吧！”
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也先贴木儿回头一看，后面烟尘滚滚而至，吓得屁滚尿流，赶快领着人马狂逃而去。这一帮醉鬼来到城下，排成两列，居然在城下，打起醉拳来，打了一阵，张天佑居然到吊桥边高声喊道：“城里人听着，我是朝廷派来慰劳你们的天使，你们快开城门吧！我骆驼上有很多皇上送给你们的好东西，快开城门，迎接我钦差老爷我入城。”
汤和在城楼上看了，哭笑不得，骂道：“什么狗屁钦差。这种人成事不足，败事有余。还是把他们弄进城里来，免得在城外出乖露丑，丢人现眼。”
汤和对手下说道：“进城后，让他们洗个澡，醒醒酒，早些安歇，不得拢民。”
张天佑一进城门就对汤和说：“赶快在城楼上举火，绛衣兵见了我举火为号，就来抢城池，于是和阳城就被我们攻下了，朱元璋就不说我办事不力吗？这回我要叫朱元璋对我——我刮目相看！……”
汤和这才想起耿再成还在城外等和阳城头举火为号哩，可是举了十几通也没有见踪影。第二天清晨，汤和忙派人往朱元璋处报告和阳城战况。
第三天，一直没有和阳信息，郭子兴怕张天佑出事，坐卧不宁，朱元璋对郭子兴说道：“父王，现在不知和阳战事，只有我领兵前去看个究竟，郭子兴才同意朱元璋亲自领兵去攻打和阳城。朱元璋这才带上自己的人马，第二次离开了郭子兴羁绊，向和阳进发。朱元璋走到半路遇到耿再成，合兵一处，耿再成向元璋说了张天佑之事，朱元璋说道：“这种人，成事不足，败事有余，我压根就没有靠他起什么作用，走，我们一起向和阳出发。”