残阳如血，将牛家村的石板路染上了一层橘红。杨过和柏姑娘并肩走着，步伐缓慢，仿佛怕惊扰了这片宁静。路过村口那棵老槐树时，杨过停下了脚步，目光久久地停留在那粗壮的枝干上，仿佛看到了儿时母亲在树下做针线活的身影。
“过儿？”柏姑娘顺着他的视线望去，却只看到一片斑驳的树影。
杨过回过神，微微一笑，掩饰住眼中的落寞：“没什么，我们走吧。”
牛家村不大，两人很快就来到了穆念慈曾经居住的茅屋前，然而眼前的一幕却令杨过如遭雷击。原本就不大的院落，如今只剩下一片断壁残垣，几根焦黑的房梁孤零零地指向天空，仿佛在无声地诉说着曾经的苦难。
“这……怎么会这样？”柏姑娘捂着嘴，不敢置信地看着眼前的景象。
杨过没有说话，只是紧紧地握着拳头，指节因为用力而泛白。他知道，母亲去世后，这房子便无人居住，年久失修之下，倒塌也在情理之中。可是，亲眼看到这一幕，他心中还是忍不住泛起一阵锥心的疼痛。
“杨家小子！你回来了！”苍老的声音从身后传来，里正拄着拐杖，在孙儿的搀扶下走了过来。
杨过连忙迎上去：“里正爷爷，您怎么来了？”
里正上下打量了杨过一番，欣慰地点点头：“回来就好，回来就好啊！你娘的事，村里人都听说了，可怜见的，苦了你了……”
“让您老费心了。”杨过感激地说道。
“孩子，你也不必太过伤心，”里正拍了拍杨过的肩膀，“你娘生前勤劳善良，村里人都记着她呢。这房子虽然塌了，但地还在，你若是想……”
“里正爷爷，”杨过打断了他，“我想重建房屋，继续住在村里，不知……”
“这自然是好事！”里正抚须笑道，“只是这房屋重建和土地所有权……”
里正的话还没说完，便被一阵急促的脚步声打断。一个肥胖的身影出现在众人面前，脸上堆满了虚伪的笑容：“哟，这不是杨家小子吗？可算是回来了！”
来人正是村里的富户王财主，平日里没少仗着家财欺压乡里。他上下打量着杨过，眼中闪过一丝贪婪的光芒。“我听说你娘在世时，可是攒下了一份不小的家业啊！如今你孤身一人，不如将这块地和这破败的房屋都卖给我，也省得你操心费力，如何？”
杨过如何听不出他话里的算计，眉头微微一皱：“王财主说笑了，这是我家的祖宅，岂能随意买卖？”
王财主故作惋惜地摇摇头：“话可不是这么说，你看这房子都塌成这样了，重建也要不少银两。你一个孩子家家的，哪里来的钱？不如卖给我，还能得一笔安家费，岂不是两全其美？”
“多谢王财主好意，”杨过语气坚定，“但这房屋和土地，我是断然不会卖的。我自会想办法重建，告辞。”
说罢，他不再理会王财主，转身开始清理起院落里的碎石瓦砾。柏姑娘见状，也默默地加入其中。王财主碰了一鼻子灰，脸色一阵青一阵白，最终只能悻悻地离去，临走时还不忘撂下一句狠话：“敬酒不吃吃罚酒，你小子别后悔！”
清理工作持续了整整一下午，两人累得满头大汗，却始终没有停下手中的动作。夕阳西下，原本杂乱的院落已经被清理出一片空地。杨过在废墟中翻找着，希望能找到一些与母亲有关的遗物。
“过儿，你看这是什么？”柏姑娘突然发出一声惊呼。
杨过连忙走过去，只见她手中捧着一只木匣，上面雕刻着精致的花纹，虽然蒙上了厚厚的灰尘，却依然能看出原本的精美。他小心翼翼地接过木匣，轻轻吹去上面的灰尘，一股淡淡的幽香扑鼻而来，仿佛还能嗅到母亲身上的气息。
打开木匣，里面整齐地摆放着几件物品：一方绣着兰花的帕子，一枚古朴的玉佩，还有一封用红绳系着的信笺。杨过一眼就认出，这帕子正是母亲生前经常戴在身上的，而那枚玉佩，则是父亲留下的唯一遗物。
他的手指轻轻颤抖着，拿起那封信笺，缓缓打开。信纸已经泛黄，上面的字迹娟秀工整，正是母亲的笔迹。信中，穆念慈诉说着对杨过的思念和爱护，以及对未来的期许，字里行间充满了母爱的慈祥和温暖。
杨过一字一句地读着，眼眶逐渐湿润。柏姑娘静静地站在一旁，看着他，眼中满是心疼。
突然，一阵杂乱的脚步声由远及近，伴随着一阵粗鲁的叫骂声：“小子，给我滚出来！”
夕阳的余晖洒在牛家村的屋顶上，给破败的房屋镀上了一层金边。杨过握着母亲的信笺，心中五味杂陈，眼角的泪痕还未干透，便被一阵叫嚣声打破了宁静。
“小子，给我滚出来！”
一群凶神恶煞的流氓，气势汹汹地闯入院落，为首的正是村里有名的地痞无赖刘地痞，平日里欺软怕硬，无恶不作。王财主吃了瘪，便唆使他来给杨过一个教训，希望逼迫他离开牛家村。
刘地痞一眼就看到了站在院子中央的杨过，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“呦，这不是穆念慈那短命鬼的儿子吗？怎么，想回来霸占家产啊？我劝你识相的赶紧滚蛋，免得受皮肉之苦！” 杨过将信笺小心翼翼地放回木匣，眼神瞬间变得凌厉起来，一股冰冷的气息从他身上散发出来，仿佛换了一个人。这股气息，与欧阳锋如出一辙。