昨夜经历了一场沙尘暴，次日的苍穹却出人意料的晴朗。窗外的天是大漠独有的湛蓝，与繁华皇都的天分外不同，远离红尘与争斗，尽管黄沙漫天，却是真正的一方净土。
周景夕立在窗前遥望远方的沙丘，风雨洗礼后的玉门关，风轻云淡，有种苍凉与荒芜交织成的壮烈。右手两指夹着温烫的酒壶，她漫不经心地摇晃着，间或饮上一口，神情专注地欣赏美景。
大漠的人们常说，天下只有两种人能看得懂玉门关的美。一种是享受着孤独的人，另一种，是看惯了沙场惨烈的人，而周景夕却将好是两者的结合。所以她眼中的玉门关岂止是美，简直美若人间仙境。
又一口烈酒下肚，大将军吞咽下去，习惯性地抬起袖口拭了拭嘴。然而手抬到一半却愣住了，她沉吟了会儿，忽然头也不回地扬声道，“都到我房门口了，在外头杵着做什么？不进来，难道要我亲自请你么？”
话音甫落，只听发朽的房门“吱嘎”一声响，被人从外头轻推了开。魏副将脸上悻悻地笑着，踏进屋子反手合上门，一面朝她走，一面诚恳道，“殿下不愧是殿下，武功盖世耳力过人，属下的手脚这么轻都让您发现了。”
这番奉承话听得周景夕眉头一皱，她侧目瞥了魏芙一眼，面露狐疑，“哦？魏副将何时也学会溜须拍马了？”
闻言，魏芙脸上的笑容更加尴尬了。她干巴巴地呵了几声，道，“这不是马上要跟着殿下回京了么，属下先自个儿准备准备。朝廷不比军中，军中兄弟姐妹们肝胆相照，朝堂却是笑里藏刀风云诡谲之地，没吃过猪肉也见过猪跑嘛，属下先练练嘴，往后见了达官贵人也不至于得罪。”
周景夕眼底的神色有刹那的黯淡，她扯了扯唇，转身在圆桌前坐了下来，声线听不出喜怒，“你倒是未雨绸缪。”说着蓦地一抬眼，望向魏芙目光冷然，道：“副将觉得此行返京，我们还会回到这处大漠么？”
魏芙面色稍僵，心头隐隐发憷，摸不准公主此言是单纯发问还是有意试探。她追随周景夕多年，自然知道五公主的心性。这位帝女本性纯良，却是个不折不扣的多疑之人，喜怒无常。尽管她与公主私下情同姐妹，但是这般的情形下，她也万万不敢掉以轻心。
心头思忖了少顷，魏芙方抱拳躬身，正色道，“无论将来是去是留，属下此生必定追随殿下，鞠躬尽瘁死而后已。”
这丫头这么义正言辞地表忠心，倒令周景夕有些意外。她侧过头捏了捏眉心，摆手道，“我不过随口一问，你这么紧张做什么？”说着又像是反应过来了积分，因沉默半晌，又皱着眉头补充道，“你放宽心，我虽然脾气不好，但绝不会因为那个厂督迁怒你的。”
“……”
魏芙没料到自己小心谨慎不敢提的一桩事，竟然被她这么直白了当地说了出来，当即有些错愕。好在魏副将也是见惯了风浪的人，这点儿小插曲很快平复下去，她琢磨了会儿，觉得公主这么坦荡倒是好事，省得她左思右想怎么把东西送出来了。
“咳咳，”副将清了清嗓子站直了身体，右手在怀中摸索了一阵，总算把那瓶捂得发热的药瓶子给取了出来，双手呈上去，道，“殿下，这是蔺厂督命属下给您送来的金疮药，说是女皇御赐给您的东西。”
周景夕皱了眉，觉得蔺长泽这篇话拿去骗鬼还差不多。她母亲若是真赐给她东西，他怎么敢转借魏芙的手送过来，再者，她母亲不是大罗金仙不会未卜先知，无端端的，怎么可能不远千里赐她一瓶金疮药？
捅一刀再给颗糖，果然是蔺长泽一贯的做派。
她皮笑肉不笑地扯了扯唇，“既然是女皇御赐，那我也只好收下了。”说着挽起袖子露出被绳子勒破皮的手腕，朝魏芙道，“傻站着做什么？过来替我上药。”
魏芙先是一愣，接着瞬间便回了魂。她忙不迭地颔首应是，赶忙解开瓶塞凑过去。垂眼看，公主挽着袖口的手腕大大咧咧地摆在桌子上，雪似的肌肤吹弹可破，却有一圈儿极其狰狞的勒痕。她皱了眉，不用问也知道这伤从何而来，只好抿着唇将药粉洒在伤口处，道，“恐怕有些疼，殿下忍忍吧。”
周景夕连眉毛都没动一下，漠然道，“这点儿疼算什么。”
“……”魏芙十指一僵，忽然不知怎么接口。微抬眼，对上五殿下沉静如水的眸子，她道，“比起他对我做过的其它事，这算得了什么？比起他西厂对朝中忠义之士做的，这算得了什么？”
“殿下……”
周景夕别过头，忽然拿右手将盛了烈酒的瓷壶微微举了起来。魏芙蹙眉，想要阻止已经来不及了，酒壶倾倒，冒着热气的酒水悉数淋在了那血肉模糊的伤口处。烈酒侵蚀着伤处，传来一阵钻心的疼痛，然而她仍旧面不改色，只是淡淡道，“如今他大权在握，又有高手相护，我动不得他分毫。可总有一天，我要他为如今种种，付出代价。”
魏副将面上的神色变得格外复杂，她望向她，迟疑道：“公主，您真的决定要走这一步了么？”
“从我穿上战袍的那一刻起，我已经没有退路了。”她轻笑，“身为人子，我无法阻止我的母亲老去；身为人臣，我无法阻止我的陛下宠信宦佞。如今群臣党附，以蔺长泽之命马首是瞻。如今的大燕，看似锦绣，实则一团败絮……试问这样一个放任宦官弄权，将百姓的生死置之一旁的朝廷，边关将士们如何甘心为之浴血奋战？民心不聚，军心涣散，被外强吞并只是迟早的事……”
“殿下……”
周景夕十指缓缓收拢，垂眸道，“想要改变这样的命运，我只有走这条路。无论多么危险，多么艰辛，我都要回到京都，一争到底。”