冬日的北方，满眼萧瑟。
并州前几天下了一场大雪，太阳升起又落下，房檐上便长满了一排冰柱。远处的山峦被白雪覆盖，依旧苍劲挺拔，像一个巨人屹立在寒风中，给人以无穷的震撼，寒风呼啸而过，带着冰雪的气息，凛冽而刺骨。
并州府后衙院子里，几人围坐在火堆旁，一边烤红薯一边分享着近日的喜乐忧愁。叶知秋说今日总是心绪不宁，说不上哪里不得劲，但是就是不得劲，自己摸了摸脉也没有什么病症。几个衙役听她这么说，开玩笑地说她是想江远山了，她看着他们，掏出了验尸的银针，说着就要扎过去，几人忙笑着求饶。
“叶姑娘，门外有个李画铺的人找你。”一个小厮通传道。
“李画铺的人找我？”叶知秋疑惑地站起身去了。
府衙后院门口，一个小厮焦急地探着头往里望，叶知秋一看不认识他，便问是谁让他来找自己的，小厮从怀中掏出三个封蜡小条，说道：“江掌柜出门时带的鸽子回来了，都是给姑娘的信。”
“给我的？”叶知秋看着小厮，一副不相信的样子。
“正是，每个鸽子的信筒里都有这样的纸条。”小厮说着又拿出三个没封蜡的纸条，递给叶知秋，叶知秋打开看了看，上面写着一样的话：速交府衙叶仵作。
“这不是你们江掌柜的字啊。”叶知秋更疑惑，李画铺除去江远山，居然还有人给自己写信。
“是二爷的笔迹。”那小厮回道。
“奇怪”叶知秋觉得奇怪，自己和李生缘虽然见过几面，但是素日里并无交集，江远山都去找他了，他写信给自己要干嘛。她问小厮会不会写错了名字，小厮说不可能连着写错三封。二人正说话，又跑来一个小厮，说来了两个鸽子，有信交给叶仵作。
叶知秋被这五封信搞得疑惑不解，两个小厮问她能不能打开看看，他们想知道是不是二爷出事儿了。叶知秋随便摸出一封，打开看，神色立即慌张起来，又打开其余四封，看了看都是一模一样的内容，上边都写着：行谨遭诬陷，涉命案、困濠州县牢，有性命之忧，姑娘高义，盼速至相救。
“二爷没事儿，放心吧。”叶知秋说完，快步回了府衙，找到府尹大人，告了假。
“知秋，我是把你当妹妹看的，有话就直说，不要藏着掖着。”府尹大人看叶知秋慌乱一片，似有话要说，但是又不肯开口的样子说道。
叶知秋闻此，跪了下来，看着府尹说：“张大人高见，卑职有朋友在濠州，被陷人命官司入狱，远地求援，想必是濠州县不作为，求告无门，不知大人能否和徽州府尹说得上话？允许卑职前去濠州查探。”
“知秋，你是知道的，咱们不能管人家地面儿上的事儿，纵是你的朋友，本官也不好办呐。”张府尹有些为难地说。
叶知秋央求张府尹换个地方详说，他屏退了两旁人后，叶知秋拿出一个纸条，递给他，说道：“卑职的这个朋友不是别人，是李画铺的江远山。”
张府尹一听是江远山，立即表示江远山属于并州人，他有权过问这个案件，说着扶起叶知秋，写了一封信又加了自己的名帖，交给她，并再三嘱咐道：“徽州府尹赵正与我是同一科的进士，为官清正廉明，你拿着这封信和我的帖子过去，他定会帮你。”
叶知秋拜别张府尹，骑了马一路南下，逢驿站让马休息一个时辰，没日没夜的赶路，两天后终于抵达徽州府，她问了路，去府衙递交了拜帖和张府尹的亲笔信，赵正把她请进去询问一番，说道：“既是时厚兄所托，又涉及并州，我给叶仵作两个人，一起过去，有事也好派他们回来通禀一声。”
“多谢赵大人。”叶知秋行大礼道。
赵正将叶知秋扶起，对身边随从说：“立即发个公，叫大龙大虎兄弟过来，拿着我的腰牌，跟着叶仵作走一趟。”
叶知秋见了大龙大虎后，三人辞别赵正，抄近道到了濠州县衙。
大龙拿出赵正的腰牌，三人顺利进了县衙大堂。徽州府尹赵正，为官刚正不阿，上任后挥泪斩胞弟，使他成为徽州百姓的青天，贪官眼里的魔鬼，濠州县令见到赵正的腰牌，以为自己贪赃枉法的事情败露，吓得尿了一裤子。
“吴大人，这是叶仵作，我们奉赵大人命，来查不久前的命案。”大龙作揖道。
吴县令一听不是来查自己的，憋在胸口的一口气终于呼出，把自己的腰牌给了大龙，说道：“听凭上官差遣，这是下官腰牌，三位大人请自便，若需配合，吴某随叫随到。”大龙拿着吴县令的腰牌，与叶知秋和大虎一起到了濠州县大牢门口。
生怕江远山出意外，李生缘日日在牢门口的空地上坐着，见到叶知秋过来，高兴地连喊了几声“有救了，有救了”。叶知秋问他怎么回事，他把来濠州后的事情从头到尾给叶知秋说了一遍。叶知秋听完，表示已经了解，问了他客栈名字，和大龙大虎一起，进了大牢里。
“行谨！”叶知秋走了一圈，没看到江远山，于是站在牢房中间大声喊了一句。
“知秋，知秋，我在这里。”江远山听到叶知秋的声音，翻轱辘从墙角站起来，趴在牢门上回应她。
叶知秋顺着声音看去，一个看不清脸的人正朝她使劲儿挥动着胳膊，她跑过去，看到披头散发、灰头土脸的江远山，心里一阵酸楚，一瞬间，她就调整好情绪，让他讲了事情发生的所有细节。
“验过尸了么？”叶知秋问。
“没有，就等你来，你去找真如。”江远山看着叶知秋，说她脸色不好看，叶知秋说大概是灯暗的缘故，实际好得很，让他不要瞎琢磨，好好照顾自己，等着被释放的那天。
叶知秋走后，隔壁的老人笑着问江远山：“你媳妇了不起啊，这么远来救你！”
“不是媳妇。”江远山有些尴尬地笑了笑，又坐回草堆上。
“年轻人，好姑娘，莫错过！”老人说完躺倒睡了，江远山再搭话，他就不说话了，不到片刻便打起了呼噜。
叶知秋到了李生缘他们住的客栈，李生缘给她介绍认识了所有人，她问李生缘舅老爷尸体藏在何处，李生缘让她明日一早去县衙停尸房。她又问舅老爷的情况，几人都答不上来，叶知秋看了看他们，说困了，李生缘喊掌柜的新开了三间房，叶知秋上楼去休息，大龙大虎则高兴地看乌花驯猴子。
回房后的叶知秋并没睡着，她躺在床上翻来覆去地想这个案子，江远山被诬陷是肯定的，可为何一个好端端的人突然就死了，还刚好死在他掐他的时候，他因为乌家姐妹和白贵财不对付，这个人又是白贵财的舅舅，县令为何不允许探监一连串的疑问困扰着叶知秋，她无比渴盼见到那具尸体。
舅老爷尸体丢失的事，不知怎么传到了白贵财耳朵里，他趾高气昂地进了县衙，要求马上结案，吴县令推出赵正做挡箭牌，表示自己现下已无能为力，不过他为了安抚白贵财，承诺可以帮他催办。
白贵财不相信府尹真有闲心管一个小案子，吴县令拿出公给他看，他气的更厉害了，说道：“欺负爷不识几个字是吧？我说，你这个官是不是觉得当的太滋润了，如果你不满意，我给义父传个信儿，你可以立即告老还乡。”
“息怒息怒。”吴县令收起公，忙道歉。
“吴用，你个没用的东西，明日，务必给老子结案，不然就等着掉乌纱吧！”白贵财说完气汹汹地走了。
吴用瘫坐在椅子上，不知怎么办才好，一面是惹不起的太监义子，一面是如包拯般的清廉上吏，得罪哪一方，他都没法好好活着，想来想去，他觉得只有跑才是一条生路。想到此，他回家收拾好大部分银钱，又找了几个可靠、有武功的家丁，子时刚过，便谎称有公事，让守城的开了城门，带着妻小溜了。