笔试开始。 花惊初紧张的展开试卷，大致浏览了一遍，还好大部分是自己复习过的内容。《朱紫国编年史》、《地理人日志》、《民俗》，半蒙半写，终于在钟声响起前落了笔，将试卷上交的时候，监考官员盯着她看了半天。 她笑着问：“怎么了老师？” 监考官沉默了一下，看了看试卷，又看了看她。最终啥也没说，拿走了。花惊初长舒一口气，收拾桌上的笔墨纸砚重新装回包裹里拎着，觉得自己虚脱了一样，脚步虚浮走出大门，刺目的光线照过来十分晃眼。 不知是不是错觉，感觉每个人都朝她这儿看了几眼。还有几个院天丁班的学子对着她嬉笑，一副嘲讽的模样。 “……” 花惊初：笑个屁。 （考完试一身轻松，姐不跟你们计较） 她出来的晚，几乎和收卷的考官前后脚走出来。 几个人将考卷封闭后装入箱子带走。考官则将用黄纸封条将考点大门封闭后，走到台阶上道：“第二场笔试结束，学子放假归家！第三场考试的内容和具体时间，会在各位通过后以信的方式告知。” 讲完这番话，官员就上轿子走了。余下的学子也陆续被家人接走，花惊初就坐石头上等着人来接，不一会儿看到了蔓春的身影。 蔓春挥手：“表小姐！” 花惊初皱了一下眉，但立刻回应：“哎，在这儿。” 蔓春快步跑过来道：“考得怎么样？” 她心里没底：“一般般吧。” 面对面，蔓春突然指着她的脸笑了，一边哈哈大笑一边道：“你的脸！”从怀中掏出块巴掌大的镜子递过来。 “……”花惊初拿接住往里一看，只见镜中的自己嘴唇被染成了黑色，鼻头和额间更是重灾区，黢黑一片。猛然意识到什么，摊开自己打小抄的右手！ 好哇，上面本该由细碳写出的密密麻麻字全没了，反倒是黑炭被汗水濡湿融化黏得到处都是。她考试写卷子的时候习惯性有小动作，扣扣脑门，抓抓鼻子什么的，不知不觉间整张脸就被揉花了。 蔓春：“表小姐，哈哈哈！” 花惊初从怀中掏出帕子，一边擦脸一边道：“没事，你笑吧。” 蔓春不知道自己也有小习惯，只要她喊“表小姐”这个称呼，就说明心里藏了事疏远了。而此时，她已经这么称呼了两次。花惊初想知道发生了什么，让蔓春有这种转变，直白开口问：“蔓春，你今天见谁了。” “啊，没有啊？”蔓春的目光似乎闪躲了一下，更加应证了她的疑问。蔓春接过包裹后刻意避开了她，跟在后面慢慢走。 花惊初势必要搞清楚的，她不能忍受身边亲近的人因为误会和自己产生嫌隙。尽管问出去也不一定会有回应，她径自道：“是大伯母难为你了；轿夫嘴里不干净了；嬷嬷数落你了，还是……”突然有个猜想：“贾钰？” 说到最后两个字的时候，蔓春僵硬了一下。花惊初立刻意识到就是和贾钰有关，重复了一遍道：“是贾钰做了什么。” “不是，他没有！” 蔓春眼中蓄了泪水，突然激动起来：“和他没关系，是我自己的问题。我不该奢求，也不该……” 今日将军府门口，再一次见到送她黑玉珏的公子时，蔓春是惊喜的！她心里虽然知道不可能，可还是存了几分侥幸——也许，他是来找我的呢？也许那个“有缘再见”不是一句客套。也许那个阳光微醺的午时不止是她心里埋下了种子，他也对她有了不同的情愫？ 短短几秒钟，蔓春在心中几乎将“才子佳人”的话本故事替换成了自己，心情几乎飘上了云端。然而，现实是残酷的…… “袅袅。” 这句话出来，她便破碎了。 她听见表小姐喊他的名字——贾钰。 这是她第一次知道他的名字，不仅从别人的嘴中得知，还是一个让她高不可攀的名字。安国公府权势滔天，几乎和将军府、镇国公府分庭抗礼，这样的一户人家，怎么可能看得上她。 在旁边听他们对话，蔓春觉得恍惚。直到白衣男子骑着一匹马突然出现，将表小姐带走，她才有机会上前轻轻问一句：“贾公子，你还记得我吗？” 贾钰的神情骗不了人，他忘了。 可他回答：“记得。” 蔓春自嘲的笑笑，从荷包里掏出那块黑玉珏：“这是你送给我的，今天便还给你吧。”说着将玉珏递过去。他接了，湿漉漉的眸子中有片刻的她。 …… 再然后，蔓春想忘了这一切。 <
r> 可当她脚步虚浮的从将军府往笔试考点的方向走，几乎是一眼，便从雪里看到了那枚黑玉珏。静静躺在那儿，表面被泥巴弄污了。 她也想骗自己，是他不小心掉在地上的！可是骗不了，她还不至于蠢到这个地步！“玉珏被丢掉了”——她放在荷包中随身携带一直当宝贝珍藏的黑玉珏，却是别人眼中啥也不是的东西，嫌碍事便随手丢了。哈哈，她记起了自己的身份。只是一条会咬人的狗！路人随手丢来的骨头，却被它当成了救赎。 所以此时，当花惊初用一副关切的神情看向她，蔓春第一感受是被刺激而产生的逃避。第二感受是自尊心受挫的怨怼，第三感受才是悲伤。她不知道该如何表达，总觉得两个人之间再怎么亲密，也是主人和一条狗。 蔓春：“小姐，别问了。” 听见她的称呼变了，花惊初咬唇点了点头：“蔓春，既然你不想说，我便不问了。只是若是有一天你想说了，一定要来找我。这话不是敷衍你。” 蔓春点点头：“我明白。” —— 第二场笔试考完，有了一段自由悠哉的日子。不过也没持续多长时间，二月下旬，进入第三场考试的名单就出来了。还附上了一张画了流程的纸。 陈宝珠，通过√ 花惊初，通过√ 崔珊儿，通过√ 崔瑚儿，淘汰x 画了流程的纸上，将人选分为了天干地支和十二生肖。一共九十六人参与第三轮角逐，被分到同一组的学子将成为本场比赛的对手，并依次淘汰下去，直到出现前三名——比赛内容是剑术，比赛时间四月初。 花惊初是地鼠，也就是第三轮第一个上场。和她拿一样地鼠牌子的人，会成为她的对手。当拆开信读完全部内容后，立刻就去找陈宝珠。 “宝珠啊，你是哪个？” 她故作神秘的叉腰，倚在门口。 朱紫国二月初四立春，所以此时已是壬寅月的雨水节气，外面飘着一层薄薄的雨丝，从走廊的房檐稀稀拉拉落下，听上去很悦耳。 她穿着也简单了些，没有穿棉袄，只是长裙加了个兔绒短开襟小外套，有点俏皮。 陈宝珠在擦剑，头都没抬：“我是龙支。” 她：“咦，好可惜。竟然没被分到一组。” 陈宝珠挑眉，擦剑的手更麻利了。 那是一把冰寒双铁打造的短刃剑，有小臂那么长。两侧都开了刃，只是一侧是棱形刀口，另一侧是月牙形刀口。可以在比拼中保持最大灵活度，让敌人快速受伤。虽然短剑和它的刃口决定了每一处伤口都不会太深，但只要高频率攻击，划中几道就能令对方丧失战斗力。 陈宝珠道：“难道你想和我分一组？” “算了算了，惹不起。”花惊初吐了下舌头。自从冬猎之后她和陈宝珠的关系就十分融洽，虽然总是聊不到一起去，但比之前见面剑拔弩张的状况好了很多。“那你慢慢擦剑吧，小心别割伤手。” 陈宝珠：“咒我呢？” 她：…… （明明是关切好不！） 捏着自己“地鼠”的信件，花惊初离开了陈宝珠的住所，在府内四处闲逛寻找合适的练剑地点。 其实从现在，到四月初的剑术比赛，满打满算也不过一个月。还得刨去一个重要的节日——三月十五的“春节”。 每个国家民俗不同，朱紫国的春节并非一月底。也不是放烟花炮竹和吃饺子汤圆，而是在三月中旬举办全国性节日并持续七天。 留给她练剑的时候不多了。 花惊初掰着指头数，一个月减去这春节七天，再减去她来例假的三天，除去作画交稿的三天，减去偶尔睡懒觉的两天，……算完了，大惊：“只有十五天？！” —— 春雨稀稀拉拉下了一天，直到夜晚明月高悬才停下。庭院的一处竹林里，少女束发、扎高马尾，只穿单薄的白外衫，下身是玄色短裤，拿着一把冒银光的长剑站立不动。 她两眼蒙着白布条，长长的两条带子和扎起的黑长发搅在一起，一白一黑在月光下显得唯美。风起、竹叶飘落的瞬间，手中的剑挥了出去。 多年的训练令她能在保持柔韧性的基础上，最大化腰腹的力量，但这些都是近身搏斗的套路，要转化成剑术需要下一番功夫。好在，无论是哪种武术终究要回到“打赢”这个话题上，所以即便不能灵活舞剑，但至少她胜率不会太低。 一剑挥出，旋转手腕。 剑花晃动，找准机会。 “啊呀！”就在花惊初全神贯
注捕捉空中气流的方向时，突然腧穴被击中了，除了疼痛之外更多的是酸麻感。这个穴位又叫幻海、丹田，是周遭气血输入输出的关键穴道，此时被击中她立刻感到一阵麻痹，呼吸不畅。 “谁、是谁？” 然而回应她的是第二处穴位被击中的痛楚。璇玑穴，紧接着百会穴……花惊初立刻明白过来，这人想令她失去体感。勉强持剑挡住京门穴，果然听到“当啷”一声，像是石头撞击金属的声音。 此时双手持剑，无法解开眼前白飘带儿的束缚。即便知道那人在自己头上三尺的位置，应该是右侧墙头，也不能确认来者是谁。