来人，把乔姨娘给我捆起来。” 两个粗使婆子立刻摁住了乔姨娘。 沈初面色微变。 沈老夫人道：“是你喝，还是乔姨娘喝，你自己选。” 陈氏眼中闪过一抹得意，一想到自己被京兆府的人层层盘问的煎熬，心里就恨不得将沈初抽皮剥筋。 乔姨娘被摁在地上恳求：“老夫人，阿初在道观住了十七年，再重的煞气也被除干净了。 如果老夫人一定要有人喝了符纸汤才肯相信，那我喝，我喝完了去跪祠堂。 求老夫人不要责罚阿初。” 说罢，她伸手去抢婆子手里的符纸汤。 婆子侧身避开，另外一个婆子再次摁住乔姨娘。 沈初抬脚将婆子踢开，将乔姨娘拉到身后护着。 “祖母有事冲着我来便是，何必为难我姨娘。” 沈老夫人气得浑身发颤，“忤逆不孝的东西，反了你不成，来人，给我把大公子拉开，把驱煞的汤给我灌进去。” 两个婆子上前钳制沈初。 乔姨娘挣扎着挡在了沈初跟前。 张妈妈捋起袖子，反手给了乔姨娘一巴掌。 “乔姨娘，老夫人这也是为了大公子好，你再拦着就是不识抬举了。” “姨娘。”沈初拉过乔姨娘，看着她光洁的脸瞬间就浮起五个手指印，眼中不由闪过一抹怒气。 “阿初别生气。”乔姨娘一把抓住她的手，微微摇头，“我不要紧。” “都肿了还不要紧。”沈初手指微动，抬手狠狠还了张妈妈两个耳光。 啪啪。 “你是哪个牌面的东西，我姨娘还轮不到你来教训。” 张妈妈的脸瞬间肿成了馒头，嘴角也破了，话都说不利索了。 “老老夫” 话还没喊出来，沈初一把捏住她的下巴，将一整碗符纸汤全都灌了进去。 “咳咳” 张妈妈呛得眼泪鼻涕横流。 沈初一松手，她软软倒在地上，呕一声全吐了。 一股子酸臭味在屋里弥漫开来。 沈初拉着乔姨娘后退一步，抬头看着沈老夫人和陈氏淡笑： “我身上的煞气大概是驱不净了，祖母和母亲可以多去净国寺多求一些符纸，府上人人喝一碗，保命。” “你你个孽障！” 沈老夫人被气得两眼一翻，晕了过去。 陈氏尖着嗓子喊：“老夫人被气晕了，来人，把沈初给我绑了去跪祠堂。” “闹什么呢？” 门外传进来一道不轻不重的低沉声音，长宁侯掀帘子进来了。 陈氏满脸委屈，“侯爷，妾身好心去求的驱煞符纸汤，阿初不但不领情，反而还把符纸汤都洒了，又打了张妈妈，气晕了老夫人。” 长宁侯的目光扫过沈初和乔姨娘，眉心微拢，淡淡道：“阿初先带你姨娘下去擦药，这里我来处理。” 陈氏气得双目圆瞪，却不敢反驳长宁侯。 乔姨娘含情脉脉地看着长宁侯。 沈初揖手躬身，拉着乔姨娘离开。 回到乔姨娘住的院子，她找出药膏来，小心翼翼地为乔姨娘涂药。 “疼吗？” 乔姨娘倒吸一口凉气，脸上却浮起一抹笑，“不疼，你生气了？” 沈初抿了抿嘴，手上的动作更加轻柔，“为什么挡在我前面？你明知道我可以应付两个婆子。” 乔姨娘不以为然，“你可是状元郎，这种女人之间薅头发的事，我来就好了。” 沈初这是真把她当男人了？ 乔姨娘顿了顿，觑着她的神色，小声道：“以前不在我身边，如今回来了，我也不能看着两个老东西在我面前欺负你。” 沈初手微顿。 “我知道你想说你已经长大了，过了需要父母护着的年纪，当我多此一举，行了吧？” 沈初没说话，继续低头上药。 直到药涂抹完了，她半蹲在乔姨娘身边，郑重其事地问：“姨娘，你想不想和我一起离开侯府，我们分家出去单独过日子？” 乔姨娘大惊失色，“好好的为什么要分家？” “你管这样的日子叫好？” “是，偶尔有些糟心事，但有侯爷真心护着我们，我们不会吃亏的。
” 乔姨娘拉着沈初的手，急着打消她脑海里的念头，“阿初，你可千万不能有分家的念头，你不知道没有家族的庇护，一个人要撑起一个家有多难。 更何况，我真心爱侯爷，没有了侯爷，我可怎么活？” 沈初望着乔姨娘明媚的眼中泛着泪意，默默将到了嘴边的话咽了回去。 乔家是商户出身，乔姨娘是家中独女，父母意外离世后，乔氏族人像饿狼一样蚕食乔家的家产。 乔姨娘咬牙扛住了家里的生意，一人对抗全族，独木难撑的时候，长宁侯出现了，以侯府的权势压住了乔氏族人，护住了乔姨娘。 彼时，才二十五岁的长宁侯是名满京城的美男子，五官俊美，相貌堂堂。 而乔姨娘不过才十六岁，涉世未深，对于一个全心全意保护自己的美男子没有丝毫抵抗力。 她爱上了长宁侯，带着丰厚的家产入了长宁侯府做贵妾。 这样的乔姨娘怎么可能会因为她一两句话就认清现实？ “你们母子俩说什么呢？” 长宁侯掀帘子进来。 乔姨娘眸光微亮，连忙起身迎了上去，“侯爷来了。” 长宁侯垂眸看了她一眼，伸手轻轻摸了摸她的脸，声音轻柔：“还疼吗？” 乔姨娘撅起嘴，一反在沈初面前的刚强模样，“疼，侯爷帮我吹吹。” 长宁侯低低地笑了，“就你会撒娇。” 乔姨娘跺着脚伸手捶了下长宁侯，却被他一把握住了手。 深感自己多余的沈初默默转身离开。 长宁侯转身叫住她，“我已经和老夫人说过了，以后不会再让你喝符纸汤。 你也不该顶撞老夫人，明日记得去和老夫人道歉。” 乔姨娘高兴地笑了，“阿初，我就说侯爷真心护着我们。” 沈初默了默，“多谢父亲。” 回到自己住的夕照堂，贴身丫鬟红袖迎上来，“公子，我烧了水，你先洗澡解解乏。” 这一日确实过得筋疲力尽，沈初到现在还浑身酸疼呢。 但她还不能洗澡。 “你给我找身衣裳出来，我要立刻出去一趟。” 帮她找衣裳的功夫，她交代红袖：“这两日你抽时间把乔家的生意都打听一遍，看哪些交到了公中。” 红袖闻言激动地问：“乔姨娘想明白了，要收拢乔家的生意了？” “你觉得可能吗？” “不可能吧，乔姨娘这个人吧，空有一张美艳的脸蛋，脑子里塞的全是侯爷。” 沈初被逗笑了，形容得真贴切。 换好衣裳，天色尚早，她骑马出了城，目的地：昨夜她与裴渊缠绵的暗房。 裴渊那家伙应该离开净国寺了吧？