一箭射出，石破天惊。
管仲暗道惭愧，因见小白吐血，且又吃惊，不敢耽搁，急回身便跑，跳上战车。
莒国兵将大哗，便要驱车追赶，鲍叔牙急忙止住。
鲍叔牙：公子纠使管仲行刺，必有埋伏在后，休得追赶！救护公子要紧。
众将于是不追。公子小白从人皆都大哭。
随从：大事不好，公子已归天矣！
一时全军皆哭，其声动天。
管夷吾立在车上，听到营内传出哭声，仰天大笑，对众勇士将手一挥。
管仲：公子小白归天，公子纠无后顾之忧矣。快走，快走！
鲁国勇士欢声震天，驱动三十乘战车，加鞭飞跑而去。
三日之后，前面正迎着鲁国大队人马。管夷吾下车拜见鲁侯，细说射死公子小白之事，并酌酒与子纠称庆。公子纠闻言大喜，放心落意。
由此一路所过城镇，邑长闻说鲁公亲送公子纠归国即位，俱都献饩进馔，箪食壶浆以迎。公子纠每日醉饱，缓缓而行。
公子小白卧在车中，闻听管夷吾去远，坐起身来，哈哈大笑，对鲍叔牙拱手称谢。
小白：若非先生提前说知，活活吓煞孤家！
画外音：管仲箭术，学自后羿部族，当世一绝，从来深藏不露，只有叔牙知道。于是用此苦肉之计，不但成功骗过公子纠，将君位让予小白，亦使鲍叔牙获得拥立大功。
镜头闪回。管仲出营，伸手抽矢之时，鲍叔牙便将其先前暗嘱告知小白。
公子小白于是做好准备，只待箭到。却又心中忐忑，惟恐管仲失手。
管夷吾回身发矢，正中小白肋下带钩，射作两段，却连衣服也无损伤。
小白暗赞管夷吾妙手，于是积极配合，大叫一声便倒，又嚼破舌尖，口中喷血，闭目诈死。未中其箭是真，但口喷鲜血，却连鲍叔牙俱都瞒过，虚惊一场。
闪回结束。鲍叔牙因见小白无恙，便立刻命令众将，抓紧启程。
鲍叔牙：管夷吾虽去，恐其又来，我等宜日夜兼程，此行绝不可迟！
众将：喏！
鲍叔牙：侍从，为公子改变服饰，载以温车，离开大道，从小路往临淄疾驰！
有话则长，无话则短。不一日将近临淄，鲍叔牙止住公子，自己单车先入城中。
鲍叔牙来见高傒，盛称公子小白之贤，请其率众臣拥立为君。
高傒：既是小白先至，公子纠不至，看来也是天意如此。眼见得木已成舟，我自也乐得顺水行船，就依先生便了。
鲍叔牙：多谢高公，小白必感大德，且有厚报。
高傒大笑，遂命家仆持柬，遍邀诸大夫到府，设宴会议，于席间说以小白归国之事。
诸大夫见高公拥护小白，本已无辞，但亦有人怀忧，不由开口相问。
诸大夫：然则子纠来至，何以处之？
鲍叔牙：齐国连弑二君，非贤者不能定乱。诸公欲迎子纠，而小白先至，实天意也！鲁君纳子纠为齐君，其望报不浅。昔日宋公拥立子突，索赂无厌，兵连数年。我国多难之余，若立子纠，其后能堪鲁侯之征求乎？且待彼来时，我国已有君主，彼自退矣！
大夫隰朋、东郭牙：鲍公此言，可谓至善。
高傒见众臣再无反对，遂即罢宴，引领众官前往城外，迎接公子小白入城。
公子小白入城，先往太庙祭祀先父襄公。
祭祀已罢，众臣相簇回宫，拥立登基即位，史称齐桓公。
众人参拜礼贺已毕，齐桓公乃大封有功之臣，以鲍叔牙为上卿，其余各自升赏有差。
上卿鲍叔牙：鲁兵虽然未至，但已在途中，主公宜先设谋，预止其变！
齐桓公：卿言甚是。大夫仲孙湫，出城往迎鲁庄公，告知齐国已立新君，请其回国。
仲孙渊湫领命出京，未行百里，果然遇到庄公引领大军，护送公子纠缓缓而来。于是入营求见，递交国，并齐桓公亲笔信。
鲁庄公见说小白未死，起先不信，后询问是实，不由大怒。
鲁庄公：此子诈死，可见为人奸姣，不堪为君。且周天子旧制，各国皆立子以嫡，无嫡立长，小白孺子，安得为君？孤奉公子纠前来，岂可空以三军班师退回！
越说越恼，欲杀来使，被众官劝止。
鲁庄公：既是众官求情，今日且不杀你，回报小白，速来迎接公子纠。
仲孙湫抱头窜回临淄，来见桓公，将鲁侯言语以实相告。
齐桓公：鲁兵不肯退还，如之奈何？
鲍叔牙：齐强鲁弱，有何可惧？且今主明臣贤，将士用命，以兵拒之可也！
齐桓公准奏，于是调兵遣将。