达到酒泉市时还不到中午, 纪臻霓先找地方安顿, 中午再跟领队见面。
领队是她一个户外探险俱乐部的朋友给推荐的，一个藏族小伙子, 普通话不太顺溜, 还老喜欢发语音。臻霓想, 大概是他打汉字更不顺溜。
她本来找了另一支西行进罗布泊的队, 奈何出发前和汤胤横生枝节，她一门心思绕在他身上，没做足准备。进罗布泊是大动作, 找车队，和当地监管部门报备，和救援队打招呼谈价格, 准备各种繁杂的补给, 要是没工夫准备，只能告吹。
饶是她信任朋友介绍的人, 也信任藏族人，可孤男寡女出行总是不妥。所幸碰巧有另一个女游客, 据说是失恋，就想散个心，去哪都行, 两人这才搭上伙。
三人中午约在饭馆碰头, 领队很好认, 黝黑瘦高, 穿一双短靴, 一看就是藏族人。而另一个姑娘，和臻霓年纪相仿，留齐耳短发，行囊更是简单，一台单反，一个背包。
先是分别自我介绍，领队叫桑吉尖措，活佛给取的，勇敢之意。
姑娘名叫奥熹，内蒙阿拉善左旗人。臻霓一听，条件反射就问：“蒙古族？”
奥熹咧嘴笑，“不是，汉族，我家那儿也不骑马。”
轮到臻霓自我介绍，一说是青碧人，奥熹也立马问：“苗族人？”
臻霓也笑，“不是，汉族，我家那儿也不玩蜘蛛蜈蚣。”【注1】
最后是桑吉，他说他家在夏河，怕她们不懂，又补充了一句，甘南州，知道吗？臻霓显得很积极：“当然了，我以前进藏第一站，就是去的夏河。”
甘南藏族自治州在青藏高原东北部，夏河是下属县城，许多人以那里为进藏的起点或中转站，没什么商业气息，纪臻霓非常喜欢。
臻霓问他：“那你为什么不在那边跑线呢？”
桑吉说：“姐姐嫁来这边，我就跟着过来了。”
……
基本熟络之后，三人开始商议线路。奥熹没什么想法，得知臻霓称得上是个旅游达人，就全凭她做主了。
之前臻霓就已经查过路线，这条线常规来说，是从312国道下张掖，沿黑河往西，一路塞外戈壁，祁连雪山，烽火楼台，胡杨深林，最后抵达酒泉市结束。现在既以酒泉为起点，算是倒着走回去。
桑吉姐姐家就在沿线之中，所以朋友推荐了他。
桑吉夸她很懂路子，民国总统政治顾问、英国人莫理循曾在1910年走过这条路，是名副其实的古丝绸之路。
既是倒着走，则以张掖为终点。这段路好走，就算期间要考察观赏拍照，一天下来怎么也走完了。所以抵达张掖后，他们定了转向前往祁连，玩八一冰川，然后看路况再决定是去敦煌还是嘉峪关。
顺利的话，三天内便能结束行程。
出发时间定在午后。
跟当地向导出行是相当惬意的事，要这个向导本身健谈，那更是锦上添花。他们常年在公路上奔跑，见过各种奇人异事，接触过天南地北的人，聊起天来十分有趣。
途中经过一处古驿站，接连的烽火台昂首排列，哪怕过去千百年，他们依然如此尽忠职守。桑吉说，往下走有个小村庄，村民还保持着古老的农耕方式，臻霓当即让他带着过去了。
大多数游客都像奥熹那样，举着相机拍来拍去，奥熹从阿拉善出来，对沙漠自然不新奇，她的镜头聚焦的都是人。村子里的小孩见了，又怕又好奇，躲得远远的偷看。大人老人则行色匆匆，对她这样的游客已见怪不怪。
而纪臻霓是个很会对陌生人表露善意的人。她往村子大树底下一坐，捧起画本描绘一群老人闲聊的场景，画久了，便引起了注意，一两个老人先凑过来，一看见她的画，立即把大伙都叫了过来。
她就这么得到了和这些老人交谈的机会，奇谈异事、神话传说，以及乡里乡亲的风俗趣事，她什么都愿意听，并积极应和，老人们不亦乐乎，更是滔滔不绝。
村子这么一耽搁，抵达张掖时已至黄昏。
为了节省路程，他们决定在峡谷附近扎帐露营。
两个姑娘负责生火，桑吉负责搭帐篷。余光中，臻霓瞥见到桑吉悄悄举着手机对准她，今天沿途她就发现过一次，心想是他带线的习惯，给客人留个纪念，也发发朋友圈做宣传。臻霓不反感，倒是想让他随意些，不用这样怪不好意思的。
她直接看向桑吉，“桑吉啊，偷拍我呢？”
桑吉一怔，下意识收回手机，嘿嘿笑。
奥熹在一旁揶揄道：“桑吉啊，你怎么不拍我呢？因为臻霓长得好看是不是？”
桑吉变得十分羞涩，抓了抓头发，回头继续弄帐篷。
第二天一早进过峡谷后，他们继续启程前往祁连山。
午间赶路，车里放了新闻广播：“xx卫星于北京时间……由长征三号乙运载火箭从酒泉卫星发射中心发射升空，卫星成功进入预定轨道……”
臻霓突然说：“桑吉，换个台。”
奥熹：“你怎么不关心关心国家新闻呢？”
一路拔高，气温骤降，三人纷纷换上了冲锋衣。路程不算远，但公路盘山九曲，垭口险峻，开至高处时，远眺山脉延绵，景致壮阔，又要停留拍照，加上不时被羊群牛群拦路，曲曲折折，到达祁连县时已是下午。
他们要在县旅游局办进入冰川的许可证。
晚饭吃的炕锅羊肉，赶了一天的路，三人吃得风卷残云。吃到一半，桑吉来了电话，他瞥了眼来电，立刻起身出去。
随后，臻霓去前台要瓶酒，见到桑吉就站在门口，她打开门，想问他喝什么。
却还不等她开口，便是一怔。桑吉嗓门大，电话音量开得也大，那头声音隐隐传出，臻霓觉得有些熟悉。是个男人，还讲普通话。
桑吉听到了门开的声音，回头瞧见她，脸色一僵。他把电话取下，问：“怎么了？”