丑事初刻，凤凰台点着灯，陆丽仙尚未安寝。 她独坐在菱花镜前，用手撑着额头，阖眼小憩，晚妆残，粉面酡红，正是“三杯竹叶穿心过，两朵桃花脸上来”。 接连几日，她为了打听碧桃的消息，同那帮酒囊饭袋的金陵官员接连应酬，吟诗作对、歌舞弹琴，已十分困乏。 到了夜静人深，对镜独坐，酒意阑珊之际，饶是强撑着精神的她，不免露出几分疲态来。 可一天天过去了。 碧桃却是一丁点消息都没有。 一想到此处，她的一颗心，也如同一颗小石子，“咕嘟”一声，沉入了大海之中。 倘若碧桃当真出了什么事，她还有甚么脸面面对蕙兰…… 她心中一酸，气息一乱，咳了起来。 “姐姐，夜深了，让奴婢服侍你睡下吧。明日一早，还得去夏提刑家中预备着端午节宴请县太爷的筵席咧。”大丫鬟黄莺儿打了一盆水来，轻声对着陆丽仙说道。 陆丽仙叹了一口气，点点头，正由着两个黄莺儿、绿柳大丫鬟卸下满头的珠翠。 黄莺儿将陆丽仙头上簪的那一支银镀金点翠穿珠流苏小心地卸下，收纳在妆奁之中。 绿柳绞了热手帕子，蘸了混了茉莉粉的香胰子，一点点仔细地擦去陆丽仙脸上的残妆。 陆丽仙本闭着眼，听见那流苏摇摆的清脆之声，心中一动，问道：“今夜我怎么没见蕖香那个小丫鬟？” “姐姐你就别提那个小丫头子了。她连日不在凤凰台，我们几个大丫鬟都摸不到人影儿，一点都支使不动。”绿柳开口抱怨道，语气多有怨怼。 陆丽仙让蕖香去打听消息一事，并未告诉其他人，因而凤凰台的丫鬟们并不知情，还以为她到处作耍咧。 陆丽仙听绿柳如此说，并未说什么。 说实在的，她对蕖香并不抱有太大的希望。 一个小丫头子，能有多大的本事？ 那日当着蕙兰的面，将此事托付给她，又给了那一支芙蓉花簪，一是不愿拂了她的那份知恩图报的真心，二来也是抱着死马全当活马医的心思。 “今日蕖香那小丫鬟又不知往哪里野去了，听嬷嬷们说，到现在还没回来呢。”黄莺儿见陆丽仙并未说话，又补上了一句。 绿柳一脸不忿，犹自还要向陆丽仙告状，却被黄莺儿使了个眼色，只得按下不提。 丽仙听蕖香竟然此刻还未归来，心中稍稍一动，隐隐觉得事情有些不对。 但转念一想，恐怕这小丫头子是去找蕙兰了吧。 这些日子，她常常夜里同蕙兰作伴，这也是她默许的事情。 夜深了，她疲乏不堪，事情又千头万绪，因而并未将此事放在心上。 …… 待陆丽仙睡下后，绿柳拉着黄莺儿走到门外，低声道：“刚才你怎么不让我继续说，蕖香那个小丫头子压根不把我们几个放在眼里，天长日久，这还得了，岂不是让她爬到我们头上去？” 黄莺儿无奈地笑了一笑：“你何时见花魁姐姐曾经主动问起一个小丫头的事？我估摸着，花魁姐姐派她另有别用。你看不惯那小丫头子，可也得顾及着主子的面子。” 经由黄莺儿这么一点拨，绿柳这才恍然大悟，面上犹有怨色道：“真不知那个乡下野丫头子交了什么好运，让花魁姐姐如此看重她……” 二人正小声叙说之际，忽听到外面上夜的婆子禀报道：“两位姐姐，敢问一句花魁娘子睡下了不曾？外头有人要求见花魁娘子。” 绿柳直冲冲地撒气道：“吴妈妈，你也是个老人了！这凤凰台的规矩你还不知道吗？这都什么时候了，还敢来打搅花魁姐姐，我看你是不想当这凤凰台的差了！” 吴妈妈一脸为难说道：“姑娘别生气，我自是知道规矩的。可是要见花魁娘子的不是别人，是后院里那一位素素小姐——” 听到“素素小姐”，黄莺儿和绿柳皆是一怔。 花魁姐姐跟这位素素小姐，向来是没有打过交道，怎地她会半夜三更要见她？ 这事也蹊跷了吧！ 正值黄莺儿和绿柳两个一脸茫然，素素却等不及人通报了，她握着碎瓷片冲进了凤凰台中，站在陆丽仙闺房外提着声音说道：“花魁娘子！蕖香，她今夜尚未归来，恐怕是在虾子巷遇到危险了！” …… 冯兴东扭西拐地走在冷风中，此时他酒已经全醒了。 他手中拿着那一支芙蓉花簪，喜不自胜。 嘿！今夜的经历，可真够离奇的！ <
> 不过，话说回来，平白得了这么好一支的簪子，准是财神爷派善财童子给他送来的一份大礼！ 若是把这一支花簪典当了，少说也够自己两三年的花销了。 一想到这，冯兴笑得眼儿没缝，快活地哼起小曲儿来。 要给花魁娘子报信？ 嘿！他堂堂一个巡捕，为何要听一个臭卖豆腐的话。 再者说了，他可不是那逞能的愣头青。 那漆黑大门的院子里住的到底是什么人，他可是一清二楚。 不单单有那几个被拐来的姐儿、细皮嫩肉的西门小官人，还有一个杀人不眨眼的恶鬼虎二。 他天天在赌场混迹，自然听说过那恶鬼虎二的事迹。 有人亲眼见到过，那虎二赤手空拳，三拳两脚就打死了一个说他用假银子做赌资的人。 赌场之人，各个都是人精儿，哪一个不知他用的是假银子、假钞，可各个不做声，为的就是花钱买平安！ 那可是吃人骨头不吐渣的主儿，他躲之不及，哪里还有送上门的功夫！ 升迁？ 呵、那个只会卖豆腐的蠢货，哪里懂得这官场上的弯弯绕。 他心中早有算计，若是他自己一个人闯进去，缉拿归案，必然会面对上虎二这等亡命之徒，弄不好官没升，小命却丢了。 若是他将消息报给长官，那功劳跟他没有半点关系，长官吃肉，他连汤都喝不到。 弄不好，还会给他盖上一个“玩忽职守”的大帽子。 既如此，多一事不如少一事，何不乐得逍遥自在。 本想着睁一只眼闭一只眼，等到风头过了，那伙人悄悄离开了虾子巷，此事就再和他没有干系，依旧可以过着喝酒赌钱的神仙日子。 谁承想，今夜又平白得了这一个簪子，哎唷！ 真的是财神爷开了眼，可怜他连日输钱，竟送上这么一份大礼！ 冯兴酒也醒了，正高兴着哼着小曲，也不往家去，径直朝西去往那私窠子去走，正想着找那姐儿春宵一度，忽然觉得有些不对。 他身上好像少了什么东西。 他往怀里一揣，胸口前的钱袋子还在。 再往下一摸裤腰带，腰际空落落的，顿时惊开六叶连肝肺，唬坏三魂七魄心，吓得后脊背直发凉。 他的佩刀，没了。 …… 本朝律法规定，若是官差丢了佩刀，可是一桩大罪。 丢了官职不说，甚至可能蹲牢狱。 可以说，冯兴丢了命根子都不要紧，可千万别弄丢了佩刀。 哎唷！！！ 这可怎么了得！！！ 冯兴又气又急，也顾不上去和半老徐娘春风一度，如个没头的苍蝇在虾子巷里乱撞。 他扇了自己两个耳光子，强迫自己仔细回想，自己的佩刀到底丢哪里了。 他记得，他从多浑虫家出来时，腰间还挂着佩刀。 对了！ 定是刚刚，那卖豆腐的混小子趁乱之际，拿走了自己的佩刀。 想通此关节，冯兴这才明白，为何那混小子敢这么轻易地将花簪交给自己。 他拿了佩刀，大可拿捏威胁自己。 不仅如此，若是那狗娘攮的拿着他的佩刀，弄出个好歹，做出一两条人命，佩刀成了凶器，自己可吃不了兜着走！ 冯兴又气又急，额头满头是汗。 正不知该如何是好，此时轰隆隆一声—— 天雷一声巨响，落下瓢泼大雨来。 这花簪不要也罢！最要紧的是寻回自己的佩刀！ 这可关系着他的身家性命！ 下定了决心，冯兴重重地啐了一口，却又不得不转身去寻那陆霁要回佩刀。 他如丧家之犬一般冒着大雨一边奔跑，一边大声骂道：“狗娘攮的混小子，竟敢偷老子的刀！” …… 只见那恶鬼拎着蕖香，龇牙咧嘴地邪笑道：“哪里来的老鼠？” 蕖香被这恶鬼提着，吓得魂飞魄散，万万没想到，这院子里除了西门小官人和碧桃之外，竟还有这么一号人。 她面色苍白，浑身颤抖，吓得说不出话来。 心中懊悔万分，不该如此托大，独自跑到这院中打探情况。如今落到这恶鬼手中，恐怕是凶多吉少。 她到底是一个小女孩，受了这等惊吓，哇哇地哭了出来，就
连和阿霁说好遇到危险学着野猫叫两声的暗号也忘记了。 那恶鬼见蕖香哇哇大哭起来，一张脸狰狞地笑了起来，如拎小鸡一般，拎着她回到了院子之中。 原本已经回屋的西门小官人听见动静，也跑了出来，见到恶鬼拎着一个瘦弱的小丫头子，拍着手大笑了起来：“今夜原来混进来这么一个臭老鼠，多亏了虎二哥心细，否则真叫她跑了去！” 虎二死死地扼住蕖香的脖子，如地狱里阎罗一般逼问道：“是谁派你来的？” “你怎么知道这个地方？怎么进来的？” “你还有没有团伙？” 对于这些问题，蕖香只顾着哭，吓得什么话都说不出来。 听见这小丫头片子只顾着哭，西门小官人厌烦地说道：“我瞧着这臭老鼠是自己钻进来的，否则谁会指使一个毛都没长齐的小丫头子。” 对于这种说法，虎二不可置否。 他也认为，没有人会蠢到指使一个小丫头片子做事。 既然如此，他便没有什么耐心了，他从鼻子重重地哼了一声，将蕖香重重地摔在地上，粗声道：“不管怎么说，此地不可久待。你回去收拾东西，待我处理了她就立即动身离开。” 西门小官人狂喜道：“这破地方我早就受够了，每日饭都吃不饱，只能吃些什么豆腐，饿得我这些天头昏眼花。” 说罢，就转身回屋里去了。 院子里只剩下那名叫做虎二的恶鬼，吓破胆了的蕖香，还有牛棚里疯疯癫癫的碧桃。 轰隆隆—— 天雷滚滚，一声巨响。 暴风雨马上就要来了。 蕖香被重重地摔在地上，浑身的骨头都要散架了，脸蛋、胳膊、小腿都被草丛里不知是什么东西扎破了，身上却沾染了许多香腻之气。 霎时间一道闪电，将漆黑的夜照得亮如白昼。 蕖香呆呆地看着身上沾染上的香腻之物。 这……是月季花瓣？ 她一怔，看着双手沾染的碎红。 娇艳欲滴的月季花瓣，沾染上了她被刺破双手的鲜血，显得格外的红艳，在这臭气熏天的院落，竟有如此妖冶盛开的月季，显得格外的诡异。 轰隆隆—— 天雷滚滚，这场酝酿许久的暴雨终于下了下来。 牛棚之中的碧桃，见到此情此景，目眦欲裂，像是受到了极大的刺激，疯癫一般地蜷缩在角落里，疯狂地如牛吼一般“啊啊”大叫。 蕖香一脸茫然地跌坐在月季花丛之中，她就如羊圈之中被屠夫宰割的羔羊。 哗啦啦—— 雨势太大，片刻间泥土变汇积成河。 大雨冲刷着泥土，也将掩藏在地面下的罪恶都暴露出来。 又是一道闪电，照亮了无尽的长夜。 蕖香这才发现。 她所在的月季丛，花开得这样的妖艳。 绿叶底下的泥土却露出了尚未完全腐烂的白骨。 这一刻，她这才明白。 西门小官人当初拐走了五六个姐儿，为何她只在牛棚看到了碧桃一个。 原来，她们都葬身在这里。 就在这一片月季花丛之中。 “嘿嘿——” 她抬起头，看着暴雨中狞笑着的恶鬼，一步步朝着她走来。 她知道，地狱的大门，已经开了。