“那个姓王的家伙，到底什么来路，怎么好像恨不得你跟婆润立刻打起来一般？”
“对啊，婆润自己都没觉得有什么不好，怎么这姓王一来，就开始挑拨离间？”
“这人是半路上追过来的吧？高大都护在瀚海都护府驻扎那会儿，我可没看到过他！”
“好像是朝廷派过来督战的，我看高大都护他们，对此人也不冷不热。”
不止是姜简一个人，察觉到了王度的恶意。当天晚上，杜七艺、陈远敬、李思邈和骆履元四个，联袂溜进姜简的寝帐，低声提醒。
“应该是跟我父亲以前有些过节吧？管他呢，反正婆润和我，这会儿都不会上他的当。”姜简自己心里头也非常困惑，却笑着轻轻摇头。“至于今后，瀚海都护府肯定是婆润一个人的，咱们又没打算长期住在这边安家落户。”
“那倒是，这边虽然好，但是冬天太冷了。一年到头也吃不上几口菜蔬，瓜果更是稀缺！”骆履元心思跳脱，立刻对姜简的话大表赞同。至于回到长安之后，是否还能做得成校尉，他倒是不怎么在乎。反正回去之后，他还可以继续学业，然后考明算走科举之路。而这一年来零零碎碎分到他手里的战利品和朝廷的赏赐，加起来也有五六百贯，足以保证他全家十年内衣食无忧。
陈元敬想的却比骆履元长远，摇摇头，低声说道：“军权肯定是要还给婆润的，咱们都知道，子明你不是那种争权夺利之辈。婆润自己也知道。问题是，姓王的刚来，就如此肆无忌惮地针对你。今后作战之时，恐怕阴招更是没完没了。”
杜七艺闻听，立刻皱起了双眉摇头，“有高大都护在，他应该没那么容易得逞。”随即，却又郑重补充，“但是，俗话说得好，明枪易躲暗箭难防，子明还是要警醒一些！”
李思邈不善于言辞，只是手按刀柄轻轻叹气。很显然，他的想法跟陈元敬和杜七艺两个差不多。
“我自然会小心。”姜简笑了笑，轻声回应，“你们不必太在意此人。咱们只要做好分内的事情，他想要挑刺，也无从挑起。况且，今天你们也看到了，高大都护，王副都护，跟此人都不是一路。”
“那倒是！”众人轻轻点头，各自心中，却终究有一股沉甸甸的感觉挥之不去。本来满是阳光的面孔，也涌满了阴云。
他们最近一年来，之所以在草原上舍命苦战，一方面是为了跟姜简的朋友之谊，另一方面，则是为了身后的大唐。
而大唐，却远不像他们期待的那样完美。刚刚滚蛋了一个贪财短视的李素立，又来了一个弄权无度的王度，并且二人行事全都肆无忌惮。
“你们没听说过草原上那句古话么，有阳光的地方就有阴影，不能因为地上有了阴影就不出门放羊。”姜简见状，反倒开始安慰起了众人来，“哪怕是圣明的天子在位，也难免有看不到的地方。但是，凡事儿都往好处想，在军中，终究高侃、薛仁贵和我师父这样的人多一些。而大唐，国力仍旧在蒸蒸日上。并且，无论如何，大唐都比波斯，大食，强出甚多。”
这乃是他根据亲身经历，得出来的结论。虽然听起来有些老气横秋，却恰好可以用来打开众人的心结。
大唐，远远不像大伙期待中那样光明灿烂。朝廷和地方上的官员，也不像本里说的那样，个个贤明清廉，恪尽职守。
然而，大伙身处这样的国度，却不能因为看到了黑暗的一面，就放弃了自己所追求的人生目标。是马背上博取功名也好，科举入仕也罢，一直向着目标走才是正途，没必要精力浪费那些黑暗面和无耻鼠辈身上。
“那倒是！”众人闻听，再度轻轻点头，各自脸上，终于又露出了一丝熟悉的笑容。
少年人心中的烦恼，向来不隔夜。第二天早晨，姜简和杜七艺等人，就又全都变得生龙活虎。
经历了一整晚的休息，高侃和曹继叔等将领，体力也得到了恢复。众人没有时间耽搁，立刻在临时搭建的中军帐内，开始谋划下一步作战方略。
据高侃目前所掌握的情报，车鼻可汗手中的狼骑，应该又凑到了两万出头，其中一万左右是他多年积攒下来的精锐，另外一万则为从治下突厥部落里仓促招募起来的青壮牧人。这批狼骑，乃是车鼻可汗的最后“本钱”，他舍不得再分派出去驻守各地，全都放在了金微山之下，拱卫他的汗庭。
此外，车鼻可汗去年自立之后，参考颉利可汗时代的突厥旧制和他自己这边的实际情况，将金微山周边的突厥部落，重新划分为五大部，各安排了一位亲信统率。其中处木昆部已经归降了大唐。胡禄屋部的掌控者羯盘陀，也向大唐皇帝送上了降。另外三部的掌权者，当下仍旧坚持与车鼻可汗共同进退，随时都可能带领本部兵马和牧人赶来增援汗庭。
如此算下来，车鼻可汗目前可动用的兵马数量，应该在五万出头。考虑到以往突厥人在走投无路的情况下，会将族内青壮男子和妇女，尽数拉入军中，则需要将车鼻可汗手中的兵力，再高估一倍。
而眼下唐军这边的总兵力情况则是，两万从中原来的府兵和募兵，六千瀚海营各族联军，还有处木昆部的五千突厥义勇。
三万一千对十万，车鼻可汗那边兵力明显占据优势。然而，如果光考虑核心精锐力量部分，双方的兵力则基本处于相等状态。况且唐军与草原各部作战，向来都是以少打多。几千大唐勇士迎面并击溃数万部落骑兵的战例，比比皆是。所以，哪怕谨慎如高侃，也不为敌我双方的兵力相差悬殊这个问题感到担忧。
“现在最大的问题在于，车鼻可汗是否还有别的援军？另外，羯盘陀是否是诈降？”介绍完了敌我双方情况，高侃扫视在场众将，沉声说道，“车鼻可汗肯定不会都在他的汗庭内等死，他之所以按兵不动，想必是心中还有所期盼。如果在咱们跟车鼻可汗交手之时，忽然有一支敌军杀到了咱们身后，哪怕只有三两千，都有可能立刻逆转战局！”
“大都护所忧甚是！”
“末将也以为车鼻可汗不是个等死之人！如今龟缩于其王庭按兵不动，行迹实在可疑！”
“末将怀疑羯盘陀乃是诈降。”
“末将愿意领三千弟兄，为大都护看死羯盘陀！”
……
众将以目互视，随即纷纷做出回应。都认为高侃的猜测很有道理，却都无法确定，车鼻可汗到底在等待哪路援军。
“嗯，嗯！”正说得热闹之际，行军长史王度忽然清了清嗓子，打断了所有人的议论，“大都护说的是，末将先前也有此疑虑，不过，咱们都是远道而来，人生地不熟，不如请婆润都护来说一说，金微山附近，到底还有哪个部落平时跟车鼻可汗关系近，有可能在关键时刻出兵跟他一道对抗朝廷？”
话音落下，中军帐内立刻为之一寂。连大伙的呼吸声，都变得无比清晰！