十一万大军全军尽墨，消息传回北夏，北夏举朝震惊。 在这片大陆上，地分东西南北四大版块，分别称为东极洲、西极洲、南极洲和北极洲。 东极洲得天独厚，物产富饶，分为蚩、尤、枭、荻等许多个诸侯小国，彼此间常年征战，却始终没有一个真正的赢家。东极洲有座据传有神的碧霄山，山中产薜荔果子，薜荔酿酒，于四洲内颇有盛名。 西极洲依山靠水的国度是畀予国，三面皆是海，一面靠壑山、海山。壑山据说直通神殿。畀予国世代以女子为王。 西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。 距昆仑五百里，有厌火国。 厌火国占据西极洲大半，连北极洲约五分之一的国土，却人烟稀少。只因厌火国占地尽是无边荒漠，遍布沼泽。据说五百年前，在荒漠中央不断聚集起一小块、一小块的绿洲，经过漫长的开垦与人口迁徙，逐渐在绿洲里建立了人类的国家，并隐隐然有一统的国度出现，位居于上位的宴氏族群被称之为荒漠之王。 北极洲极地荒原，海拔高，气候寒冷，有广袤的森林。早些年也曾割裂为几片较大的国家，各自拥政，近些日子以来逐渐有联盟的趋势，几个王联合起来，称为北极洲联盟合众国。北极洲联盟推举出来的王，名迩，因掌管一洲玺印，又称为迩玺。 而南极洲则是人类最早的发源地，盛行巫蛊之术，有许多原始部落与氏族。由于化过于神秘，并无正史传世，口耳相传中，南极洲大陆只有一个较大的国家出现，立国号为北夏。 百年前，一隅之地叛乱，奉祖巫圣火为王，立国南夏。 南夏立国百年，北夏一直试图收复，但南夏人均擅巫蛊祝祷，且历任南夏君主自会走路起便跟随三军作战，悍不畏死。这任南夏王蕤据说与神女有约，受众灵祈福而诞， 北夏在王室之下，另立十二个部落族长。每位族长管辖范围严格限于各自领地，绝对不可以染指王室政权。族长以下，众部落则依据各自领地的风俗推举领袖，领袖多半由子民选举，以勇者或大能者居之。 族长负责祭祀祈福与部落日常琐碎事务，领袖则大多闲居。有战事来，领袖带头征战。 每个蛮荒部落除了族长与领袖外，另有三到五名由北夏帝国指定的长老，协同日常事务管理，并拥有人事任免权。 在十二个部落下属，又各自兼并了许多小的氏族，或联盟，或火并。 北夏王室对这些部落管理也相对松懈，只须按年、按季度缴纳进贡，承认为北夏帝国的附属国即可。 王室与这十二位部落族长间约定，若遇到战乱或需要对外御敌的时候，以狼烟为号令，各部落必须肩负勤王的责任。 北夏王室对部落管理宽松，但北夏王城青兕城的等级制度却极其森严。王城内，有武各二十名官员，各司其职。武将中军衔从高到低依次分为将军、车骑将军、偏将、统领、校尉，只有将军才能真正具有贵族身份，可以建府邸，并且有可能获得自己的封地。除了少数留居于王城外，其余将军们分别驻扎在蛮荒部落附近。 这一朝也仅有五位将军，分别是掌管三万军马的熹将军、掌管两万军马的伯逊将军与曹翎将军，另外两人则分别拥有五千人的军队。 而且只是五千人，没有马。 更别提战事物资了。 所谓人比人，气死人，说起来都是将军，排名最末的这俩人除了一座小小的府邸，可以在府邸前修葺一对小石兽外，其他就没什么特权了。 排名最末端两位，南狞、冯祺这两位领的军饷仅仅够自家几十口人花销，真可谓两袖清风。 北夏风气不崇尚经商，更不推崇手艺活儿，在选职上以勇士为贵，其次就是能够识字的巫师与士，排行第三的是开垦荒地的农民，再然后才是商人、手艺匠人、杂耍等三教九流。 南狞将军一向不善于理财，夫人又多。他在娶了三个夫人、生了七个孩子以后，日子每况愈下，捉襟见肘，不时需要找冯祺打打秋风。 俩人关系颇好，也许是惺惺惜惺惺的缘故，冯祺每次也都慷慨解囊，借一袋斧头钱给他救急。又加上这两人原本算半个老乡，少年从军立功后，南狞的将军府邸就建在涂山部落，冯祺则安家在冯姓氏族，两地相隔不过数十里。 这样的日子本来也蛮好。 但令南狞将军痛苦且恐惧的事情终于还是发生了！ 原来这冯祺虽然与南狞一样，手头只有五千军卒，但是冯祺人长得英俊，口才也好，年纪比南狞小十多岁，可谓少年得志。冯祺除了带兵打仗有一套，从前也常常被灵均帝宣召进宫，给退养的老君主讲讲笑话逗乐。
随着老君主年事渐高，脾气愈发暴戾，平常身边没什么人敢开口陪他说笑。 老君主一怒之下，调冯祺进京，就在王宫几里外给他新安置了一座府邸。 这一下，距离南狞将军有三百多里路，极大地增加了串门的难度，南狞找冯祺打秋风的次数也不得不因此减少。 这一天，春光和煦，南狞正坐在自家院子里躺在摇背椅上眯着眼睛晒太阳，冷不丁后脑颈椎骨那块被人拍了一下，然后就听得耳边一声怒吼：“小七这孩子又嚷嚷饿了！家里哪里还有钱给他买肉吃！你枉称为将军，也不管管！” 南狞吃了一吓，忙睁开眼睛看去，眼前顶着日头逆光站着一个气势汹汹的肥女人，双手叉腰，目光不善，正盯着他发怒。 肥女人身穿宽大的暗红布衫，脑后一头乱蓬蓬的黄发编成了条大辫子，拖到屁股那儿，发尾还开着叉，典型的一副营养不良的模样。——正是他的大夫人，涂山将军府的正室夫人阿殷。 南狞见到是她，不觉苦笑道：“这个月的饷钱还没发，我上哪儿给他找钱买肉吃去！” 阿殷年轻时候也算得美人，不然南狞父亲也不会从涂山部落里捞来，替他娶了做第一任夫人。不过近些年阿殷体态越来越臃肿，皮肤粗糙，也不太注重仪表修饰，说话大大咧咧，越来越像个部落里普通人家的黄脸婆。 南狞尽管腹诽，脸上却不敢露出半分，保持着一种歉意的苦笑，甚至起身亲自给她端来一个小板凳。 小七是南狞第四个孩子，乳名小七，取自七月所生的意思。小七是个茁壮的男孩儿，落地就跟吹气球似的呼呼地长，今年十一岁，个头已经顶门框，高过南狞半个头，每天除了肉，啥都不吃。 这个特质要落在别家，估计就养不活。 南狞算是混的较好的了，仍对供应这个大胃王儿子感到力不从心。他见夫人又拿这件事来催自己，一阵心虚，只能苦笑着，却说不出更好的解决办法。 “你啊你！”阿殷倒也不是真的不讲理。 她十四岁嫁了南狞，生了三个儿子一个女儿，老七是她最小的一个孩子。 她叹了口气，脸上肥肉抖了抖，索性一屁股坐在南狞身边，发愁道，“再有半个月，小七就过十二岁生日了。他这一旦成年，胃口不知道怎样大呢！这可如何是好？！难道要被活活饿死在你这将军府不成？” 南极洲这片古老的大地上流行巫术，更有一种奇特的现象，每个出生在南极洲大地上的孩子，都无一例外在十二岁步入成年，有些人甚至是一夜成年。哪怕在十二岁生日的前一瞬，还是个彻头彻尾的孩子，那么下一秒，立刻就会成长为成年人模样，且保持终生，除了老死，身高体貌等主要特征不再有变化。——当然发胖除外。 据闻那名诞下圣火的南夏先王后蔓，是唯一一个特例。年过二十，才诞下圣火，随后不久离世。 可见犯了南极洲的禁忌。 南狞的眉头都皱的快打结了，额心深深露出三道川字纹。他手托下巴，苦思冥想了一会儿，说道，“也是啊！十二岁成人礼那天，咱家怎么也得给小七办个宴席，说起来也是我南狞将军之子，如果运气好，主上那边应该也有礼物送来。” “可别扯了！”阿殷翻了个白眼，没好气道，“上次咱家老二办成人礼，也没见宫里有礼物出来。老大倒是赶上了一回。要我说，主上早把你这把老骨头给忘了。这世上从没听说过不带兵不上战场的将军。” 南狞老脸涨得通红，激怒之下，一拍摇椅扶手站起来，高声辩解。“妇人之见！你这就是妇人之见！老夫好歹也是位朝廷册封的将军！在整片大陆上，一共也就五位将军！你等着，咱小七的成人礼，一定有像样的礼物，也会办一场正式的酒席！” 阿殷撇了撇嘴。“等到那天咱小七恐怕早饿死了，远水解不了近渴。况且小七一天要吃三斤肉，天天在胡屠那里赊账。就算你发了饷银，赊欠的帐款还了以后，也不够替小七办宴席啊！”她见南狞不吭声，忍不住捏了他一把，怒道，“我说，你就不能去找那位冯祺将军再借一点？” “可他去年就搬家去京城了……哎哟！我去！我去还不成么！” 一说到钱，南狞原本昂扬的模样立刻就矮了三分。 大夫人阿殷趁机在他大腿根子那里又狠狠地捏了一把，一百八十度捏肉旋转。 他不得不屈服于淫威下，改了口。 “哼！总算你有个当爹的样子了！”阿殷从鼻孔里重重地哼了一声，随即抬头看了看天色，王城在更北的方向。她在日色下眺望了一会儿，似乎想起了什么，突然道，“你这去到京城，至少得走五六天，中途再一耽搁，可别错过了小七的成人礼！要不这样，你带着小七一同去京城吧，你
刚才不是还说，能从皇帝老儿那儿讨点赏赐给咱小七？一同领了带回来。等你们父子回来，再在这里办场酒席意思意思。” “这……”南狞又犹豫了，但看着阿殷扫向自己那恶狠狠地眼神，下意识一哆嗦，连忙道：“行行行，这个，你让我和小七商量一下。” “商量个屁！就这么定了！”阿殷大手一挥，拍了下大腿，就这样决定了儿子南七的未来。