林艽躺在冷水鱼客栈里一夜辗转难眠，今天心情特别烦燥，梦里那一声声的“将军”让他烦不胜烦，又忍不住去回忆梦境，思绪飘忽来去，他都怀疑那就是自己曾经的人生，可他的人生是那么的凄惨，那些过往，不堪回首。翻来覆去和过往纠缠，直到快天明才迷迷糊糊地睡了一小会儿，一大早顶着两个黑眼圈被船家叫醒。
出了沧洱河，船就在炎水河上晃晃悠悠地摇着，林艽躺在船舱里，随着摇晃的节奏，迷迷糊糊间不自觉地又想到了过去。
木易温和阿二等人走了，林艽留在了那安城里与赤烟相伴。小小少年成了这个家里唯一的男人。
“姐姐，以后我保护你”林艽真诚地说，他从未有过要保护的人，单纯的不带任何利益的要保护的人，现在有了，他真诚地担起了保护这母子三人的责任。
赤烟望着一脸稚气的小男人，没有说话，她想到了自己的弟弟，如果还活着，也该如他这般大小了吧。
林艽从此在那安城安顿了下来，每天卯时起床，练习木易温教的功夫，这些年混迹江湖，什么乱七八糟的招式都学过，东拼西凑，全是些半吊子，如今被木易温一指点，犹如醍醐灌顶，一通百通，将那些偷学来的东西自己融会贯通一遍，竟成了自己的独门功夫。然后苦心研究，自创了一套独门剑法和拳法，没读过也想不到什么高大上的名字，就简单地叫作林氏剑法和林氏拳法。
在那安城一个月后，木易温又来了，这次足足待了三个多月，直到赤烟的孩子出生满月后才离开。
这三个月的亲自教导让林艽获益匪浅，从练招式到练内功心法，十几岁的少年，经历多，心性强，正是学什么都很快的时期，一切都恰当其时，林艽学得神速，三个月的时间抵得上木易温当年的三年，木易温表示孺子可教，在赤烟的孩子满月那天，同时让林艽行了拜师礼，正式收林艽为徒。
日子就这么过着，一年后，木易温成功的登堂入室娶了赤烟为妻，成亲那天，木易兰也来了。
初见木易兰，林艽的心是激动和兴奋的，那是自己未来的妻子，自己的富贵荣华全都系于她身上，可是小姑娘看上去容貌平平，他微有些失望，再细看时觉得也不失温柔可爱，不是大家闺秀，这小家碧玉的木易兰姑娘配他林艽一个流浪儿童已是低嫁，他不能不满足。
很快，林艽从对木易兰容貌的失望中调整好自己，开始有意无意地接近她，对她各种好，各种照顾，两人很快就熟络起来，情窦初开的小姑娘不知不觉中就坠入了林艽给她编织的情网里不能自拔。
木易温和赤烟成亲后，他们要搬回曲木镇，林艽也就随着他们一起回到了曲木镇木易兰的家，林艽能吃苦，善于揣摩人心，仅两个月就在曲木镇混成了名人。
他白天帮家里干活，手脚利索勤快，做事有分寸，待人温有礼，总是亲切地叔叔婶婶喊人，赞美的话成筐成筐地往外送，木家的生意越来越红火，银子流水般往家里滚，木老爷成天都笑得见牙不见眼的。
晚上，木易兰教林艽识字，和他一起给赤烟的两个孩子讲一些久远的故事和传说，孩子听没听懂不知道，但林艽却听得入了神。
如是又三年，林艽已然十六岁了，镇上多少人家的姑娘都盯着呢，这肥水岂能流到外人田里去，为防夜长梦多，木老爷赶紧委托媒人给林艽和木易兰定了亲，待两年后，木易兰及笄就成亲。
林艽坐在船里发呆，不知不觉间，时间已经过去了这么多年，他也如愿娶了木易兰，可是内心怎么就这么不满足呢，那种空虚感时时扰得他神思恍惚。
下了船，船家帮忙将东西全都搬来家里，他结算了剩下的船资，脚步懒懒地往内室走，妻子木易兰牵着两岁半的小儿子林木森推门进来，“夫君，你回来了”。
他没什么情绪地嗯了一声，就直接进了里屋，门外，赤烟带着两个孩子，木老爷手里牵着岁的木森林从外面回来，看到这么多东西，兴奋地挣脱爷爷的手，飞扑向那些礼物。
“爹爹”木森林看见父亲坐在屋里，突然地顿住了脚步，就似老鼠见了猫一般，一下子就蔫了。
木森林把抓在手里的玩具又怯怯地丢下，看着父亲。
林艽坐在桌前喝茶，看到儿子进来，脸上的躁郁慢慢退去，一把将儿子揽进怀里，紧接着小儿子林木森跟着木易兰也进了屋。他空出另一只手，将小儿子也揽进怀里，分别坐在双腿上，手往怀里掏，“猜猜爹爹买了什么给你们”。两个儿子听说有东西，原本就满是欢喜的脸上，此时更是充满了期待，看向父亲的掏东西的那只手，想象不出会是什么。
林艽逗着儿子，故意慢慢地从怀里掏了半天才掏出来两盒酥饼，兄弟俩一人一盒，“去院里吃吧，记得要分给哥哥姐姐和弟弟妹妹吃哈”。
两个小孩跑出去了，木易兰上前温柔地挽住他的胳膊，“夫君辛苦了”。
她给丈夫倒上茶，眼巴巴地望着自己男人，眼里明晃晃地写着，“夫君，我的呢，我的呢”。
望着妻子那灼热的眼神，林艽有一些愰神，脑子里又浮现出那穿红衣的女子，还有那一声声唤将军的声音。
见丈夫出神，木易兰拽着他的衣袖又轻唤了一声“夫～君～～～”林艽回神，看着妻子眼中雾蒙蒙的象是要落泪，终是不能伤了妻子的心，他微笑着从怀里又掏出一只绢花，轻轻地给妻子插在鬓边，“阿兰很美”。
得到想要的东西和夫君的夸赞，木易兰娇羞地倒在了林艽的怀里。