云苇很是警惕，街上人多眼杂，不是说话的地方，恐被人认出来。她拉着朝烟躲到一条僻静巷子处，左右仔细看过无人，才放心说话：“朝烟，你和阿娘可还安好？你不知道我有多想念你们。” “小姐，我们也想你啊，姨娘日日都念你，有时还背着我偷偷抹眼泪，你快随我回家去看看她吧！”朝烟说着拽起云苇就要走，一副心急的样子。 云苇却拂开朝烟的手：“不行，我现在还不能回家，不能连累你们。” “你都回京城了，还不能让秦姨娘看看吗？她担心你流落在外食不果腹，又担心你有性命之忧，我都怕她急出病来。” “我何尝不想见阿娘？可是我乃戴罪之身，若回了李家只怕给全家带来灾祸……” 朝烟反问：“你在何处栖身？祁将军能保你平安吗？”她看着云苇一身男装，又问：“你为何装扮成这样？” “说来话就长。祁将军带我入了军营，说是打扮成男子模样行走更为方便，他本想将我安置在祁府，可惜祁府众人并不希望我留下来，所以我就离开了。” “那祁将军呢？他不管你吗？” 云苇小声解释：“他入宫面圣，被圣上责罚，受了六十棍杖责，人事不省……” 闻后，朝烟更是心中不舍：“祁将军真是高义，可惜祁家其他人比不上他。小姐跟我回家吧，你一个人在外面多可怜，秦姨娘要是知道肯定会伤心的。” “不了，你回家莫向旁人提起见过我，我过得很好，等我在京中观察一段时日再做决断。” “好什么好呀，你看你瘦的都皮包骨头了，你肯定吃了很多苦。” 云苇：“听话，你可不能坏了我的安排。” “你好歹告诉我你住在哪儿？我可以偷偷给你送些吃食和银钱。” “不用了，你照顾好阿娘就行，快回家去吧。”云苇知道朝烟揣着包袱是出来卖绣品的，她们的日子并不宽裕，她不能指望她们的接济。 朝烟还不肯走，她想跟着云苇探探住处，但是云苇并不依她。 主仆二人正拉扯之时，好巧不巧陆浔从此处路过，他本笔直向前走去，却忽而一个回头绕了过来。他手中握着一把人素来爱摆弄的折扇，故意拿扇子在手心里敲了几下，方对着云苇调笑道：“想不到啊云老弟，你竟然光天化日之下跟这么俊俏的小娘子拉拉扯扯，我还真是小瞧你了！” 云苇赶紧松开朝烟的手，向朝烟使了个眼色，朝烟迅速意会小跑离去。 陆浔：“哟，小娘子怎么不打声招呼就跑了？莫不是怕见我这生人吧？” “陆公子你别误会，方才那姑娘是一位故友，许久未见，才多说了会话，绝不是你想的那样。” “用不着遮遮掩掩，男大当婚女大当嫁的道理我是懂的，小娘子模样周正，你小子眼光不错。”陆浔说着还专门朝云苇挤眉弄眼一番，叫她十分难堪。 她选择拂袖而去，不再理会他，陆浔却跟上她的脚步，一路上叽叽喳喳，见她买了纸笔又好奇：“你又不做功课，要纸笔作甚？早点说声就好，我那可有一大堆。” 云苇有一搭没一搭回道：“我要给茅草屋的主人写信，告诉她暂借她家的房子一住。” “那你也顺便帮我提下，说我也要借她的房子住，我可以付房费的！” 云苇白了他一眼：“你既然不缺银钱，为何不去住客栈？” 陆浔懒散道：“住客栈多没意思，我此番出来就是要体会百般滋味，日后登阁拜相了也好知晓民情，不至于做个聋了瞎了的虚官。” 就他这副玩世不恭的模样，云苇着实不敢相信会有入朝为官的一日。 一回到祖宅，云苇就开始给许君悠写信，陆浔闲来无事晃到她的柴房来，四处打量：“你这柴房也太小了点，还不如跟我一块睡在正屋，多宽敞。” 云苇头也不抬一下：“我喜欢清静。”言下之意就是嫌他太吵闹。 陆浔并未领会，还探过脑袋查看她落笔之处：“想不到你的字如此好看，跌宕遒丽、笔翰如流竟比我还胜些。” 她从小没有学习其他技能的机会，只好在写字上多下功夫，一来打发时间，二来磨炼心性，日积月累就有了现在的落笔生花，即使是父亲也常称赞她字写得好。 面对陆浔的夸赞，她只谦逊道：“不过写着玩罢了，定比不上你要赶科考的功底。”她想起他出门要办的事，才问：“祁家私塾怎么样？可进得去？” “别提了，我在私塾门口等了一上午，没看见祁致修半个人影。后来抓着个私塾先生问了才知道，祁家出大事了，定远大将军被官家杖责卧床不起，祁致修怕是忙得根本顾不上
私塾的事情，已经好几日未来。哎……你说我怎么这么倒霉……” 陆浔自顾自抱怨，丝毫没有察觉到云苇的脸色有细微变化。她惦念祁致清伤势，不知这几日可好了些，便假装随意问：“那定远大将军伤的重，能好吗？” “应是无妨，听私塾先生讲，大将军已经醒了，能进些清淡饮食。你说官家也真是，怎么有功劳者还被罚得这么重，我都替大将军叫屈。” 得知他能吃东西，她就放心了不少，但没有再与陆浔说动说西，怕露了破绽，只一心将信写好早点送出去。 另一边的祁府，众人为了大将军养伤皆是几日未睡过整觉，眼见他一日好过一日，能开口小声说话了，祁央悬着的心才算落了地。 祁致清伤在背部与臀部，只能趴卧在床，喝了一小碗白米粥后，缓缓转过头扫视了一圈围在床榻前的人头，祁央是个顶聪明的人，自然知道他在找人，可他要找的那人不适合出现在这里。 祁央故意岔开他的视线，高声对众人道：“你们都下去吧，公子该休息了。” “是。”祁致修夫妇和几个仆人应声退下。 祁央也起身准备离开，却还是听到侄子虚弱的声音在问：“云苇呢？”