方如逸上前几步馋住陶莲，脸上露出疑惑之色：“陶娘子这是怎么了？好端端的，为何说起救命的话？” 陶莲抽泣道：“要不是实在没法子了，断不敢来叨扰姑娘。姑娘常在贵眷家行走，定是知道我夫君的三弟张焦做着昭信校尉，是个有官身的。可今日军中考核，不知怎么回事，他竟被下了大狱，说他有什么舞弊的罪！” “莫不是在考武举人的时候？”方如逸故作惊讶。 陶莲点头不已：“我听夫君说，舞弊之罪可大可小，若是闹大了，会祸及一家老小。可怜我家才刚挣扎起来，夫君听进了姑娘的劝，日夜勤勉，就等着年后去考武举人。 要是真闹到没法挽回的地步，一家子的男丁流放漠北，女眷都得充了教坊司入乐户，世世代代都是贱籍。还请姑娘救命！” 说着，她拉住张盈就要跪下，方如逸忙扶住她，领到厅堂上坐着。此时余照也回来了，亲自端了茶来，奉给陶莲母女。 方如逸思索片刻：“陶娘子先别慌，舞弊之罪也不是那般可怕。今上和先帝一样，以仁治天下，若非谋逆大罪，绝不肯对百官加以重责。” 陶莲听得满脸怔怔：“姑娘莫不是安慰我吧？” “怎么会？”方如逸认真道。“我记得先帝在时，有过一次秋闱舞弊案，私收贿赂的考官被降职罚俸，一众考生也不过是终身禁考，半点性命之忧都没有，更别说什么祸及家人了。” 她想把张焦拉下马，可却不能因为此事连累了张烈，否则扶张烈入朝局的计划，就会彻底泡汤。 江与辰多半也想到了这一层，又对庆德帝的性情颇为了解，知道他不会下死手罚人，这才捏住张焦舞弊的罪行，大做章。 一旦张焦终身禁考，仕途便再无指望，如此，也算是斩断了元轼在武将一道上的臂膀。 陶莲的眉头略略一松，可心里的石头却仍旧沉重地压着：“可眼下刑部那头半点消息都透不出来，我们也不知如何是好了。” 方如逸想起张焦的亲眷，忙问道：“张校尉的家人如今身在何处？” “已经去庄子上躲着了。” “可是自家的庄子？” 陶莲点头，但方如逸却眉头紧锁：“陶娘子，恕我直言，他们不能住在自家庄子里。张校尉既有舞弊之嫌，那么入朝这几年的年尾考核，是如何通过的？定是背后有人在帮他，那人多半也见过张校尉的家人，若是那人起了歹心怎么办？” 陶莲一惊：“姑娘说的，可是那位写兵策之人？” 方如逸摇头：“撰写兵策的，不过是个捉刀人，听令行事罢了。那人背后的势力，才是最可怕的。” 沉默许久的张盈忽然道：“娘，我觉得姑娘说得没错，该让三婶婶和堂弟换个地方藏身才是。” 陶莲迟疑又慌乱：“话虽如此，可是，可是让他们去哪里藏身？谁敢冒这么大的险，收留罪臣家眷？” “陶娘子若信我，不如让他们去我家的庄子上，暂住一段时日。”方如逸道。 “这使不得使不得！”陶莲摇头不迭。“今日贸然登门，已经很叨扰姑娘了，怎可让姑娘替我家担着这么大的风险？” 方如逸面色柔和，拉住她的手，言辞恳切：“陶娘子，其实我愿意帮你们，是存了私心的。你把我的珠宝铺打理得那般好，若是因此遭了什么变故，我上哪里再寻你这样的鉴宝高手？ 还有，张校尉的家眷要是出了事，张先生二遇官场打击，只怕此生再也不会有入朝局之心，我还指着你家将来在官眷中行走，多多帮衬我的生意。你说，我们两家有这么多的往来，我如何不想着帮你？” 陶莲听得大为动容。 其实她心里明白，出了祸连家族的重罪，方如逸本可把张家甩到一边，切割干净，断没有赶着上门帮忙的理。 但她却没有这么做，反而一心帮扶，担下天大的干系，要和张家共渡难关。 如此恩情，实在叫她无以为报。 陶莲忙起身，拉着女儿又要跪下，方如逸故作生气：“陶娘子再这般见外，我倒要后悔方才说那些要帮你家的话了！” 张盈闻言，一把馋住母亲，对方如逸福了福：“姑娘大恩，我张家此生铭记，将来我爹爹入朝局，必为方大将军效犬马之劳。” 在朝为官，什么送礼答谢都是其次，最要紧的，是同气连枝，共荣共进。 张盈在王家念的时日虽然不过几天，可暗自观察着，早就发现塾中子弟，全是一门子的亲朋眷友，身上有千丝万缕的关联，他们的父兄在朝中也是同脉至交。 此刻虽说是张家落难，但也是他们向方家表明心迹的机会。若
是他们能在方如逸的帮扶下，翻起身来，以后中朝行走，她爹爹也算是有了方家做依靠。 将来方将军年迈，爹爹力盛，反哺反助，方家也不致于败落。 如此，才是家族长久兴旺的根本。 方如逸明白张盈的意思，心中实在惊叹她小小年纪，竟有如此远虑，点头道：“以后的事，等一道渡过眼下的难关，再说也不迟。” 她对余照道：“照儿，你让人备一辆不起眼的马车，今日便同陶娘子出城，去张家的庄子里把张校尉的家人接走，就安置在城西那处庄子里罢。” 她望向陶莲：“城西的庄子是我今岁夏末才买到手的，又换了新的庄头，城中无人知晓，最是妥帖。你去了之后，千万叮嘱张校尉家人，告诉他们只要不出庄子，我定保他们安然无恙。 再有一个，若想活命，绝不能透露那位撰写兵策之人的姓名，否则一旦让背后的势力知晓，发现他们是个嘴上不严的，只怕……” 方如逸没说下去，陶莲却已然心知肚明，赶紧点头：“姑娘放心，我一定把话带到，不会让他们给姑娘添半点麻烦！” “快别说什么添不添麻烦的话，一家子安危要紧，时候不早了，快去罢！” 陶莲和张盈忙跟着余照出门，坐了马车往城外去。 黄昏时分，余照才匆匆赶回来，对方如逸道：“姑娘，事情都已经办妥了。张焦的妻儿一开始还不愿意去姑娘的庄子上，张姑娘吓了他们两句，这才动身。” 方如逸拿起火折子，慢慢点上灯：“盈儿是个有能耐的，将来她爹爹入朝为官，她也会有大好前程。张焦的妻儿叫什么名字？” “他的娘子闺名王梨花，儿子单名一个傲字。” “傲？”方如逸摇头一笑。“这般期许，只怕担不起罢。” 余照眼中浮现讶然之色：“姑娘怎知？回来的路上，我听陶娘子说，这张傲连个童生都没考上，武艺也是平平，每日里几乎都在教坊司进出，斗鸡走狗，眠花宿柳，无一不精呢。” “上梁不正，下梁自然也是歪的。” “可不是么，其实这张傲过完年也十四了，也到了议亲的年岁。之前张焦想攀一攀都察院左佥都御史王堡，求娶王御史的三女儿，特特在年节下，带着张傲登门拜访。 谁知那张傲回来，竟说什么，自己想邀王姑娘一道去教坊司吃酒闲谈，可王姑娘却一声不吭，还叫下人请他出去。张焦夫妇气得不行，第二天赶紧上门赔罪，但王御史却连门都不开。” 方如逸听得哭笑不得，茶也忘了吃：“这张傲怎会如此不懂事？竟然要请一个官眷家的闺阁女去教坊司吃酒？ 罪臣女眷一旦进去，便成了个供人取乐的玩意儿。让你服侍谁就服侍谁，让你给谁献艺，你就得打起十二万分的精神。别说是官眷了，就是平头百姓的女儿，谁不惧怕那般所在？” 她缓缓饮了一口茶，思忖片刻道：“这个张傲你得让庄头盯紧点，酒色之徒最不喜被拘着，若是因为他出了什么岔子，被梁王的人套出了话，徐哥哥定有危险。” 余照连声答应：“姑娘放心，明日我亲自去庄子里说。” 主仆俩安歇一晚，次日起来，余照去了庄上，方如逸在家中打点给各家贵眷的年节礼，直忙到小年夜，才把礼物都送了出去。 除夕夜照旧在徐家过，江与辰专心备考春闱，只让魏临送了礼来，自己却不曾现身。 方如逸倒也不在意这些，自从武馆一别后，她便收了对江与辰的情意，只把他视作知交亲朋，以兄妹之心相待。 在江与辰那头看来，两人之间反倒亲密了不少。 年节一过，木工坊里又热闹起来，忙着赶工新制水车，还接了不少农具的活。 眼看时近二月，京中那些参加春闱的举子们也不四处闲逛了，全蹲在家中，埋首卷。 元轼还在派人找着张焦的妻儿，连张烈家都去了七八回。所幸方如逸一早叮嘱过陶莲，有人来问，就说一向与张焦鲜有往来，从不知他家动静。 上门查问的人得不到消息，只得作罢，回去另想他法。 王梨花深知舞弊罪责的厉害，是一心在庄子里躲着的，可她的儿子张傲却颇有些待不住。 年节下的歌舞声乐，他是半点都没瞧见。 眼看就要到二月，他一想起自己苦苦在这破庄子里，挨了这么些时日，每天见的，不是满脚泥水的粗汉，就是背着竹篓的村妇，连个小姑娘都瞧不见，心里实在耐难。 再有一日便是春闱，想着这会京中举子定是在家待着，朝廷忙着科考的事，多半顾不上别的，正是偷偷溜进城中闲逛的好时机。 <
> 趁着庄子里的人一心扑在春耕上，他拿了些金锭溜出庄子，赶在城门关闭前进了城，直奔教坊司。