魏临无奈：“公子，你是首辅独子，皇后亲弟，元昭奉旨浪荡的国舅爷，地位何等尊贵？若你真闹出事来，满京也只会觉得，那就是你会做出来的事。 可方如逸不一样啊，她家长年累月镇守漠北，在京都一无权势，二无靠山，你让她如何扎完别人两刀后，还能全身而退？” 江与辰摆了摆手：“你说的这些我都明白，我只不过是觉得，她的性子太软弱了些。” “可我倒觉得，她是有能耐的，虽说自伤了一二，但从今往后，她不用再去跳梁王这个火坑，而何家也会因为她把事情闹大了，不好再暗中对她下手。” 江与辰点头：“那倒也是。如今何家与梁王的关系已然挑明，若是方如逸将来出了什么岔子，头一个便要怀疑到何龄身上去。如此看来，她的确是平安了。只是她明明出身将门，却长得小胳膊小腿的，柔柔软软，丝毫没有武艺，倒是件怪事。” 魏临摸着下巴：“我听说这位方姑娘身子弱，在家时一心读，没怎么习过武。” 江与辰不置可否，这方如逸是爱读，还是爱武艺，说到底同自己也没什么关系。 他抬头望了望天：“今日还早，我去你的武馆练会剑。” 魏临哀嚎：“公子你怎么又去啊……” 此时此刻，顾苑和大太监明喜回到崇德殿，见了庆德帝和江与澜便立即拜倒。 顾苑口中称罪不已，将今日在梁王府的事细细说了一遍。 庆德帝听完后，脸色甚是沉重，默然许久方道：“好好的一桩亲事，怎会闹成这样。方岱最是忠心，朕还在潜邸做太子时，他便守在了漠北，几十年如一日啊。他就这么一个女儿，朕本想替他好好寻一门亲事，可如今却……唉！” 他懊恼地拍着桌案，江与澜忙宽慰道：“陛下，既然方如逸不想嫁进梁王府，不如就顺了她的意，否则强扭在一处，未必是件好事。” “朕又何尝不知呢？”庆德帝一叹。“方如逸和阿轼，他们原是两厢情好的。方如逸今日也说了，她不是不愿嫁，是不敢嫁。顾苑，是不是？” 顾苑点头：“的确如此，方将军到的时候，还苦苦劝她遵旨，可她实在是被何龄吓着了。陛下，臣妇觉得，方妹妹也是没法子，试问何人不想趋利避害？ 京中倾慕梁王的姑娘众多，她还没过门就受了奚落，眼看着嫁过去就是一滩子的浑水要趟。方家也是心疼她，可也不愿忤逆圣上的旨意，不得已之下，才把女儿从宗祠除了名。” 庆德帝沉声道：“朕原本想着，何家的侍女畏罪自尽，算是伏了法。可眼下来看，何龄这错闹得颇大，若不惩戒一番，只怕会寒了方家的心……” 话音未落，一名小黄门进了殿，拱手道：“陛下，梁王求见。” “阿轼？他怎么来了？” “王爷说，同方家的婚事虽然作罢，但此事因他而起，特来请罪。” “让他进来。” 元轼一入殿便屈膝跪下，重重叩了三回首：“陛下，臣弟有罪！” 庆德帝忙离座下殿，扶他起来：“阿轼，你如何有罪？此事因何龄的侍女而起，虽说主使已然伏诛，可何龄治下不严，朕正要严惩她。” 元轼肃然道：“何龄自是有罪，可臣弟也不是无辜之人。” “这从何说起啊？” “陛下，其实臣弟早就知道何龄心悦自己，却怕拂了何家的脸面，只一味避让，不作回应，反倒让她以为，臣弟对她有几分真情，这才做下错事。请陛下治臣弟犹豫不决之罪！” 元轼说着又要跪下，庆德帝一把托住他：“你们一个两个的，都说自己有罪当罚，真正该罚之人，此刻还端坐家中！” 他沉下脸：“明喜，传朕口谕，何龄管教下人不严，责，掌嘴三下！” 明喜很快奉谕离开。 见元轼低着头不言语，江与澜道：“阿轼，虽说我们皇家同方家没缘分，可京中还有不少家世高，人品好，样貌美的姑娘，你再细细留意着，若有喜欢的，尽管来同陛下说。” 庆德帝忙应和道：“是啊，一个不成，再找别的就是。来人，把山南的津化酒拿三壶来，给梁王带去！” 元轼拱手拜谢，没有多说什么，很快告辞离去。 庆德帝望着他的背影，摇头叹息：“阿轼嘴上不说什么，可脸上瞧着凄苦得很，朕心里实在难受。” “陛下宽心，京都中心悦王爷的贵女众多，定能再寻出一位合适的梁王妃。” 庆德帝拉了江与澜的手：“但愿如此吧。” 眼看事情了结，顾苑告辞离去。 没过
多久，传话的小黄门突然转进殿来：“陛下，方家上了请罪的折子。” 折子送到了庆德帝手中，他匆匆看过，冲着江与澜摇了摇头：“瞧瞧，又来一个请罪的。” 他深思许久，揉着眉心对小黄门道：“派个人带上些金银厚礼去方府，就说这件事的原委朕都知了，该罚的人都已罚过，方家没什么罪，别把这事存在心里。虽然做不成亲戚，但朕同方家的君臣情谊，还和从前一样。” “是。” …… 方宅。 黄昏将近，方如逸脖子上缠了块纱布，在房中静静地收拾行李。 方孚远站在门口看她，忍不住道：“逸儿，你真要住到老宅去？那边只三四间屋子，两个小院，又十几年没人去过，如何住得？” “能遮风避雨就好。”方如逸转身道。“哥哥，那年在漠北，风沙太大把房顶都掀了，爹不在，我们两个抱了被褥，在厨下将就了四晚，不也熬过来了么？” 方孚远眉头紧皱：“那是迫不得已，如今你虽在宗祠除了名，可我们方家本也没几个人。再说了，满京都知我们是没法子了才出此下策，就算你在昭武将军府里住着，谁敢说嘴？” 他进了屋子，抢走方如逸手上的册：“要不你还是跟我和爹回漠北吧？” 方如逸拿回册：“既然除了名，就要有个除了名的样子。和梁王退亲的事闹得满城风雨，万一被哪个武将臣揪住由头，说我方如逸人前一套，人后一套，宗祠除名不过是个借口，那岂不是无端端给爹爹树敌？” 方孚远哑口无言。 这些道理他怎会不知，可自家妹妹不过十七岁，从未离开他和爹半步，如今却要独自留在这诡谲多变的京都城中，他实在心疼。 兄妹俩说话间，方岱从门外进来，方孚远瞧见他，忙道：“爹，你快劝劝逸儿，让她跟我们一起回漠北去吧！” 方岱却叹了口气：“这门亲事变得如此，我们怎可还同从前一样，说走就走？” 他把手中的包裹放在桌案上：“刚才圣上派人来传话，说我们方家无罪，还赏赐了些金银。圣上虽降下隆恩，但我们不能恃宠而骄。 用除名的法子退亲，毕竟是钻了空子。若逸儿不单独住出去，好好赎一场忤逆上恩的罪，又怎能堵得住悠悠众口？” 方孚远一拳击在房梁上，恨道：“明明是逸儿受了委屈，到头来还得赎罪，真是憋屈！” “哥哥，在朝为官就是如此。一旦做了臣子，圣上可以宽宥，可我们却步步都不能行错。” 方孚远叹气：“你一个十七岁的小女娃，怎么说起大道理来，比我还精通？罢了，你非要吃苦遭罪，我也懒得管你！” 说罢，他快步出了房间。 “你哥哥就是这副臭脾气，他是心疼你，嘴上说不出来。”方岱说着，伸手解开包裹，里面放着不少银钱。“天子恩赐的金银得供着不能用，这是爹今年一半的俸禄，你在京都长住，没有傍身钱是不行的。” 方如逸忙按住他的手：“爹爹，我都想好了，我们方家在京郊有处庄子，虽说不大，可每年也是有些进益的。我一个人住，用不了那么多钱，庄子上的钱尽够了。” “那不行。”方岱把银子塞进她的包裹中。“侍女、衣裳、首饰，你都得置办好，别叫那些贵胄们看低了我们方家。” 方如逸又劝了几句，可还是拗不过他，只得收下。 接下来的三日，方岱把家中的下人派去老宅，将那里打扫一新，等京都述职的事尽数了结，即将启程北上，这才把方如逸送过去。 临走前一日，方岱特意去了趟工部给事中徐复家。 他们两个三十年前在京郊相识，畅谈甚欢，虽说后来一个在京都，一个在漠北，不大能见得上面，可也时常信往来，做了对难得的知交。 而今方如逸独自一个住在京都，方岱放心不下，便托了老友照看一二。 趁着方岱忙碌的档口，方如逸把杜梅姐妹悄悄送走。 北行那日，她看着父兄出了城门，心绪复杂地回到老宅。 从今往后，她就要在这京都同元轼、何家，还有那些暗中投靠了元轼，将来要助他谋夺皇位之人抗衡。 她知晓前世的一切，今生，她是父兄能否活命的唯一依靠，她得狠下心。 倘若有一日，山雨欲来，绵薄之力也好，草木之助也罢，至少她能还成为家人的依靠。 她在院中站了许久，见天色沉了下来，准备闭紧门户，进屋安歇。 “方姑娘！” 门外忽然传来声音，她关门的手顿
了顿，抬头一看，是两位陌生的女子。 没等她开口，年长的那位跑上前来，低声道：“方姑娘，是我呀，杜梅！”