之烬见仲炎前来，紧紧抱住他，惧怕得无法言喻。
他抱着她逃到正宫外，鼓声愈发刺耳，似要击碎他们的身子，他抱她在怀，瘫倒在地。
正宫妖奴，妖仆约计百人，皆怀不错的妖法，但依旧挨不住这摄人心魄的鼓声，顷刻间亡逝不见。
仲炎额间筋脉凸起，眼眶微红，他不敢去想生存在这茨山的妖群此刻会如何。
那蓝袍仙人说的话就要应验了吗，不仅是他的命，还要搭上茨山众生的命……
他看着怀中正艰难忍受着剧烈鼓声的之烬，难道真要让她去孤山将血流在鼓边吗，不，不，绝不！就让我辜负茨山众生吧，天谴报应，我用几生几世去偿还也无怨无悔！
一声婴孩的啼哭，响起，鼓声顿时消散。
之烬脑袋晕沉沉地问他，“谁家的孩子在哭？”
仲炎扶她起身，四下看去，寻着哭声的方向，“念青的孩子。”
“你……”
“是她与别人的孩子，不是我的。”仲炎恳切解释道。
“别人？”
“我也不知，她来茨山前便有身子了。”
之烬不由想起那丝桐上的名字，会是青登吗……
“之烬，此刻我要去孤山，查看究竟是何原因使得鼓有声，你且在这里等我。”
“我与你一同去吧。”她拉住他，目光明亮。
仲炎揽她入怀，轻声道，“我不会让你有事的。”
孤山山顶，一株枯松下有一只硕大的鼓。
鼓面已陈旧，红漆斑驳，鼓身系着的红绫随风而起，如一段被遗忘的绰约风华。
山风渐而迅疾，鼓声再次响起，但无方才那般折磨。
仲炎变出一柄精巧的剑，剑气逼人，他腾空而起，广袖翻飞，直直向那鼓皮刺去。
鼓皮坚硬如磐石，仲炎的剑毫无作用，其被鼓皮迸发的力道，重重反弹在地，喉间血液喷涌而出。
之烬唤着他的名字，不可置信这其貌不扬的鼓竟有如此神力，连法力高强，身为妖尊的仲炎也敌不过。
“这鼓自来便在这山里……嬷嬷说，多半是神物……”
“别再说了。”她看着仲炎嘴角不断流下的赤红，忆起那夜他满身是血，眼里竟也落下一滴赤红的泪，而那泪珠正好覆在仲炎的朱砂痣上。
仲炎此刻只觉心仿若被千刀万剐，暗自苦痛，看来今日是我的死期了……
“仲炎，你答应过我不会有事的……”她死死拽住他不再温暖的手，像是要从亡逝边界将他硬生生地拉回来。
“……那年在……人间……许的愿……不求长生……但求无悔……我想……我……应该……”他脖颈间的朱砂痣幻化成一朵海棠，飘摇在之烬眼前。
她本欲挥开，可那海棠花却在顷刻间，入了她的眉心，她如那日，脑海里浮现一幅模糊却令她记忆深刻的画面：静谧河水，河边有醉人的海棠，粉白曳动。