赵姬和嬴政在马车上等了许久，也不见柴扉内有何动静，光看见门口那几只啃食柳枝的野狗崖柴。
“政儿，你去哪？”赵姬看着忽然下车的孩子，忙问道。
“不去哪！”嬴政回答。
他从地上捡了块小石头，一下掷在一只野狗的头上。饥饿的野狗们霍然四散溃逃，甚至不敢对人呲一下牙。“食不絜，近人犬，数惊恐之。”是说这活在厕所里的老鼠们，过着吃脏东西，有人或狗靠近时，就受惊而逃的日子。或许就如后来李斯所感悟的厕鼠与仓鼠的差别一般，乡间的野狗也是一样的没有骨气。
打跑野狗后，孩子弯下腰身，蹲在门口，伸出小手，整理那被野狗咬秃了的柳枝，瞧见这残花败柳的模样，又不觉叹了口气。在人家门口的地上插一支柳枝这种事，的确有几分怪异，又有种莫名的玄妙之感。也不知是谁所为。
忽然有人从里推开了门扉，嬴政赶忙抬头，却见一少年背着一女子走了出来。这两人，他都不认识。少年在他的目光下把那名昏迷的女子塞进了车里。而后从门里再走出来的人，便是那救下他性命的“先生”了。
寻岚一出门，就见墙角底下一个小脑袋，仰得老高，盯着她看。两人对视片刻，面面相觑。一只鸟从屋檐上飞起，“啪嗒”带下一块积雪，好巧不巧，正落了男孩一头。
他自然是愣住了，有些迟钝地伸手去摸自己的脑袋。可怜三岁小孩，第一次感受到了何为窘迫。他忙起身，正要说些什么缓和。女子纤长温暖的掌心就在此时落于头顶，盖在他的小手上，轻轻拂去了落雪。
“先生......”当他好容易憋出两个字时，女子已经轻飘飘地走了。
寻岚来到车前，仔细嘱咐给着杏儿娘家的位置，再叮嘱少年驾车稳些，又俯耳对他道了句：“若是杏儿醒了，想回来守孝守寡的，你就告诉她‘逝者已去，生者当自勉。不可自弃。’”赤豹认真点头，无话。只是帮着寻岚一起将腿上有伤的赵姬小心搀下车来，而后驾车而去。
“多谢姑娘了。”赵姬谦和颔首，扶着寻岚，又朝嬴政招手，“孩儿，姑娘说，我们先暂住在这。来，过来。”小孩子跑的倒快，应了一声就马上在另一边搀住母亲。寻岚则在身侧继续低声解释：“这家，是我一故人的住处。可怜他家......已经绝户了。”当今各国，尚无一国律法有规定，夫家绝户后媳妇可以继承财产的。这处老宅，杏儿分不去分毫，也只能等着被乡里收给国了。
幸而樵公的老宅偏僻靠山，少有人来。赵国近年又战乱频起，到了乡里难免人手不够、执法不力。所以这么一思量，他们母子俩在此间藏些时候，应当是很安全的。
几人进屋时，狸已经手脚麻利地收好了狼藉。已逝的老樵公，此刻正安然躺在他生前就给自己备好的薄棺里。狸手持烛台，轻轻用麻布擦拭老人的脸庞。幽幽烛火下，他的面容一片安宁，无嗔无悲，寿终而寝。
“冲撞了......”赵姬进屋仔细一瞧，马上用广袖掩住了嬴政的眼睛。
寻岚站在棺侧，垂目望着老人，眼神微凝，轻声开口：“无妨的。樵公他，最是乐善好施了。若知自己身后还能襄助他人，必定也会含笑于九泉之下。”
狸擦拭完老人的脸庞，也轻轻颔首，继而向寻岚建议道：“姐姐，等赤......等曹豹回来，我们就一起把樵公安葬了吧。”
寻岚轻按住她的肩膀，对于狸对人间规矩的疏漏进行指正：“《礼》曰：‘庶人三日而葬。’当留出时间来，使生人吊唁，而后再行安葬之礼。”
狸默了一瞬，却很是无辜地说：“可是樵公他已经没有亲人了......杏儿姐也已经被送回娘家了。”
寻岚没有坚持，看见窗外寥落的几颗小星，慨然道：“是啊，已经没有亲人了。今日我们几个都在，就将老人......安葬了罢。”
她默然立在屋里，心里有些难为。义夫没能寻回，樵公也就这样去了。似乎，将所在意之人一个又一个次第送走，便是她存在的全部了。是啊，几千年，都是这样，循环往复。即使伤情，也不过是这漫长一生的片刻。
于是她又重新将红蜡的灯芯剪断，在这漫漫长夜中，留下一丝光亮。秉烛照夜，可照得故人魂归？所谓招魂，都是假的。她活了这么久，从没见谁的魂魄能得以归来。不过都是寿数过短的凡人的慰藉罢了。
等到赤豹驾车归来时，他一人便稳稳地抬起了木棺，来到紫山脚下。靠山，在松柏如盖的地方，葬下了他记挂几十年的恩人。在黄土之上，白衣仙人高抬手臂，降下一夜的花开。梨花如雨，那细弱单薄的花瓣，与雪片混杂在一起，又在风中归于泥土。梨者，离也，送故人长离。
赤豹在坟前长长叩拜不起，狸则轻轻合掌，一下又一下，击节而歌。
“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。
鬼伯一何相催促，人命不得稍踟躇。”
此间空寂，无人应答。只有风扫过枝叶的簌簌声。梨花的芬芳夹带着泥土的腥气，在夜色中漫开。小屋里，嬴政已经安睡，赵姬也已昏昏欲睡，却还强撑着，一手拍抚着孩子的背，一手用火钳拨弄着火堆里的枯枝。屋子里火光微晃，明暗不定。
歌声散去时，月到正中，清辉都做了引魂的灯烛，幽幽洒落。
寻岚在黄土堆成的坟冢前摆上苹蘩，撒以五谷。抚摸石碑，轻声道：“樵公，请安心去吧。义夫被以国礼下葬，杏儿也已回家了。”
赤豹从始至终未发一言，直至离去时，他仍坐在车辕上，抱膝看着渐渐远去、缩小的坟冢，怔然无语。好似他才是个无家可归的孤魂野鬼。
三人同车而归。柴门前点着一盏风灯，卧房里还有一丝未熄的烛火，都是赵姬留下的。母亲总是心细。
未几，天色将明，晨曦透过云层洒落。山中无别事，可山中又有多少事，尽是离人苦。寻岚睁眼时，便只见狸还卧在自己身边，而赤豹早就不知所踪。
她独自起身，从屋后的缸里舀了一瓢水，即使是这冻了三冬的水，捧在手中也并不觉凉意。她是个不知冷热的人，一年四季都穿一件单衣也无所谓，故而也就从无穿衣打扮的兴趣了。寡淡且无趣。梳洗罢，一低头，就看见了一个垂髫小儿。嬴政仰头看着她，漆黑的瞳仁里满是疑惑：“先生，我瞧见您弟弟一个人跑出去了。”
寻岚不紧不慢地用麻布擦净了脸，心道这孩子倒不贪睡，起得比大人还早。这才低头对他一笑：“多谢，我知道了。”
“政儿。”赵姬闻声从里间缓缓走来，腿上的一点磕伤休息后已经见好，甚至不用额外上什么药。她俯身扶住小儿的肩膀，皱眉指正道：“你这就不对了，叫姐姐。”
嬴政仰着头眨了眨眼，额前的碎发被山风吹得翻开，鼻头泛红。小孩子正是最讨喜的年纪，却别别扭扭地迟疑了好一会也没开口。赵姬讪讪地又轻轻拽他胳膊，他仍是不为所动，甚至有几分转身想走的趋势。做母亲的也只得拉住他，赧然一句缓解尴尬：“孩子太小，有些认生。”
却只见他突然用袖子捂住了整张小脸，赵姬和寻岚都当他是害羞，直到听到了一声小小的喷嚏声——原来是冻的。谁知道这么关键的“家长让孩子表演才艺时刻”，自家儿子却表演了个打喷嚏！
“政儿！”赵姬比孩子还要羞愧难当，忙拍他肩膀，又赶紧用帕子给儿子擦拭脸颊，边圆场，“真是让姑娘见笑了。”小倒霉头则一脸郁闷地低着头，两只小手都紧紧揪着衣角，一声也不吭。
“无妨的。”寻岚以袖掩唇，不觉笑出了声。几番落在他身上的目光，也都是温和善意的。她转身从水缸上头的篮子里拿出两枚野果，给这母子俩，温声道：“用热水煮了吃，又暖又甜。我家弟弟妹妹都爱吃。”
话说狸则趴在床头，睡得正酣。动物总是喜欢冬眠，一年四季里，最喜欢的就是冬天，虽然因为冬天天冷，她总是深居简出，但也一点都不妨碍她觉得冷天的东西好吃，觉得寒冷的山风温柔。醒来时只见两边空空，寻岚和赤豹都起了。她赶紧穿衣起身，跑到院中一看，寻姐姐正在和那对母子说话，赤豹则是真的丢了。
“寻姐姐！”狸赶忙上前，拉住寻岚的衣袖：“曹豹不见了。”
寻岚安抚似的摸了摸她的脑袋，轻声说：“莫急，我知道他去哪了。”
临走之前，她回望一眼那母子两人，轻声道“夫人，晨露颇重，带小公子回屋暖和吧。”赵姬自然应是，又一低头，发觉自家孩子脸上竟然又开始积了一层薄红，头都要埋进衣襟里了。忙抱起嬴政，领回屋去了。
嬴政被母亲抱在怀里，郁闷地把下巴搁在母亲的肩上，偷眼看着那女子的身影。她站在院中，正背对着他们，如瀑长发似是与山色融为一体，细碎的雪花落在她的肩头。蓦然回首，那双含着秋水的眸子便撞进了孩子的心底。不知怎么的，忘了郁闷。
三人同车而归。柴门前点着一盏风灯，卧房里还有一丝未熄的烛火，都是赵姬留下的。母亲总是心细。
未几，天色将明，晨曦透过云层洒落。山中无别事，可山中又有多少事，尽是离人苦。寻岚睁眼时，便只见狸还卧在自己身边，而赤豹早就不知所踪。