北夷侵犯安济国的消息，传播速度快过了姜雨芫和母亲奔走的速度。 回到村里，到处都是闲话的村民，或聚集在街上，或围在谁家的大门口，甚至是在田间地头，讨论热烈，众说纷纭。 农活不干了，孩子顾不得了，连饭点都不准时了，说来说去，来回都几个问题： 北夷人打到哪儿了？能不能打进安济国？会不会打进村里面？ 北夷人到底有多凶恶？真就像传闻的那样烧杀抢掠吗？逃！能逃到哪里去？ 这些问题没有答案，老里长的眉头拧成了疙瘩，答不出话来。 最终，大家只得出一个结论： 储藏粮食，只有粮食才能让人活下来，没吃食，打不打仗都没活路。 粮食是命！ 于是，家家户户急急忙忙，各尽其能，把富余的节省的粮食藏在自认为最安全的地方。 然后，就一边生活，一边翘首盼着消息，好早做打算。 一直没有好消息，也没有坏消息。 北夷没有退兵，但也没有攻破边防，村民们由开始的惶惶度日，渐渐变得平和安静。 日子久了，关于战事的声音渐渐消散。 村民们还像从前那般种田养蚕，缫丝卖钱。 唯一能教大家提起警觉的是，老里长开始代官府征用军粮。 积极的都拿出来了。 也有不情愿的，找各种理由推脱。闹得是鸡飞狗跳。 姜雨芫的母亲继续开始缫丝织锦。只不过，陪母亲去林城卖织锦的人换成了父亲。 他说世道不定哪天就乱了，不许姜雨芫和母亲出门，但拗不过母亲，只得跟着母亲去，这才放心。 孩子们不关心大人们担忧的事，没有亲眼所见，就没有说服力。 他们还是过得像从前一样快乐。偶尔会拿大人们的话编排北夷人，编成了歌谣，随口传唱： 北夷北夷， 全是坏人。 不吃五谷， 专门吃人。 天佑子民， 莫踏我门。 温惠对这些都置之不理，甚至连私塾也不来了。要不就不出门，要不就出去不见人影。 有一天，春花特地跑来告诉姜雨芫： “雨芫，我在小树林里看见温惠和那个男孩了，你知道他们在干什么吗？” 姜雨芫忙着给蚕添桑叶： “我咋知道，我又没看见。” 春花靠近姜雨芫，神秘地放低声音： “他俩在亲嘴！” 姜雨芫停下手，脑子嗡地一声，莫名其妙地想起温惠讲的她婶娘被偷丝贼欺侮的事来。赶紧摇了一下头，仿佛要将那些圣贤上从未提及，但严厉制止的有违礼法的内容，全部清除干净。 “抱在一起亲的。” 春花的语气意味深长。 姜雨芫拿桑叶扇了扇春花的脑袋： “胡说什么！温惠是我们的好姐妹，不要这样说她，更不要告诉旁人。” 春花摸着脑袋，撇了撇嘴： “你就向着她，你说，温惠咋就会那么多呢！” 话里又气恼，也有向往。春花愣愣地看着爬在桑叶上可劲吞食的蚕，思绪早飞了。 比起温惠和未婚夫私会，姜雨芫突然生出一股担忧，或许哪一天自己也会像温惠一样，被安排给一个男孩，离开现在的生活，离开私塾。 读使人开化明智，也教人平添了许多烦恼。 她的忧虑是有道理的，村里年长的女孩在不停地变成别人家的媳妇，总有一天会轮到她。 姜雨芫越长越大，阡陌也是越长越大。 她独自行动的时间更多了，有时候很晚才回来。 好在阡陌一直在村子里活动，不会跑到远处。 姜雨芫还发现，自从苏明琰帮她续命后，阡陌逐渐产生了一些变化，她更加的聪明灵敏，更加像一个会独立思考的人，而不是一只小狗或狐狸。 很快，姜雨芫的发现得到了验证，尽管那是痛苦又可怕的。 秋末初冬的一天，大约是寅时末，天上的圆月格外亮，洒满村子每个角落，能清晰地看到周围的一切。 熟睡中的姜雨芫听到阵阵尖锐的嘶鸣声，从床上爬起来，习惯性地看看窝里的阡陌。 阡陌不见了！
外面的叫声混着她两声狂吠。 姜雨芫火速穿上衣服，趿拉着鞋跑到屋外，看到阡陌蹿上墙头跳了出去。 天呐！她居然跳那么高！ 姜雨芫第一次见到阡陌还有这样的本事，来不及惊讶，迅速离家追了出去。 到了街上，远远见几条黑色的影子没入田间，没了踪迹。 阡陌追上去。 姜雨芫喊了声阡陌，阡陌回头看看，放慢速度，继续向前。 姜雨芫提鞋也追上去。 阡陌不是追逐那几条黑影，她转向了私塾的方向。 姜雨芫跟上去。 阡陌进了私塾，绕过院子里的松树，来到七先生那间屋子的窗边，立起身子，前爪扒着窗台，向里张望。阡陌确实长大了，站起来时身影比八九岁的孩子还长。 其实姜雨芫心里一直是害怕的，她在努力克制自己的恐惧，慢慢来到阡陌身边。看向窗里。 月光那么亮，照进半敞的窗子里，一个扭曲的身影清晰地展现在眼前。 纤长的脖子打了个折，脑袋垂到单薄的脊背上，双目瞪视，张口欲呼。 下半身坐在椅子上，上半身反方向扭曲，靠在椅背上，两只手臂耷拉下去。 正常人绝对做不出这样的动作，除非死了，而且被生生掰折。 七先生到底经历了什么？怎一个惨字了得！ 啊！ 恐惧在姜雨芫脑中爆发！ 悲悯与痛苦交织。 就在这时，院中的松树轰然倒下，砸向姜雨芫和阡陌。 姜雨芫脑中一片空白，剧烈的颤抖令她无法动弹。 一瞬间，姜雨芫感觉自己被带离，避开了松树。 轰隆隆，松树砸碎七先生的屋子，连带学堂也坍塌了一多半。 恍惚中，阡陌伸出手来，对，是一双人的手，抓住姜雨芫的肩膀，抱住她： “不要怕！” 月光下，阡陌恢复成初见时的样子：细眉杏眼，翘鼻丰唇，小而丰润的嘴巴，倔强依然。 只不过，小女孩的稚嫩正渐渐从她脸上褪去，慢慢显出少女的美丽来。 阡陌！阡陌！ 姜雨芫在喊，可是，哑口失语。 阡陌身上传来的温热平复了姜雨芫惊吓过度的情绪。 当她缓过来时，阡陌还是狐狸的样子。 姜雨芫糊涂了，一时分不清刚才看到的阡陌化作少女情景是真的？还是幻觉？ 而且明明听到阡陌安慰拥抱自己。 这么多年，从未听过她开口说话呀！ 小狐仙是徒有其名，没有成仙。 与七先生的死比起来，这些都微不足道。 天快亮了，姜雨芫不知道如何释怀，也不知道自己该做些什么。 阡陌转身离去。 姜雨芫也转身离去。 她们走得很慢，双腿像木头做的。 在路上，阡陌停了一下，昂首朝河滩上的围墙高吠一声，声音飘在空旷的田野上，显得那么无力。 姜雨芫和阡陌走到家时，第一缕太阳光射在了大地上。 七先生之死在村里掀起轩然大波。 没有人能解释死因。各种猜测都没有结论。 接连好几天，姜雨芫都没有从低落的情绪中走出来，茶饭不思。 母亲只当她是为七先生伤心，所有的学童都在为七先生伤心。 老里长操办了七先生的丧事，村民们自发来吊丧，送了不少东西和钱财。 七先生的遗孀和家人感激不尽。 办完丧事，老里长带领大家在围墙外大祭一场，奉上最好的贡品。 七先生走后不久，村里又出了人命，好几个青壮年相继离世。各有各的怪异死法。 村民们从七嘴八舌的揣测演变到噤若寒蝉的躲避。人心惶惶。 深深的不安笼罩着村子。 老里长拖着愈加消瘦的身子，跑到更远的地方，寻来一个久负盛名的老和尚，在围墙外足足做了七天的法事。 听闻老和尚说，封住了庙门。大伙儿才安心些。 只不过，谁也没有爬上高墙去看看，到底封住没有。 做完法事，老里长还有些不放心，请教老和尚。 老和尚出了个主意：
“要是再围墙外加高加厚一层，就更有保障了。” 老里长继续忙起来。