姜落落瞅着正在满目狐疑的揣测她心思的罗星河，“舅舅，听说鞍马店丢了匹宝马，真的假的？” 罗星河一愣，他都还没开口发问，姜落落突然抛出这个问题？ 见姜落落冲他眨眨眼，罗星河吹了吹茶碗的热气，“这两天是各种闲话到处飞，谁知道其中有多少是胡扯。” “你怎么知道是胡扯？兴许是真的呢！听说那鞍马店离县衙不远，要不去打听打听？真有那宝马，我想去瞧瞧是怎样稀奇。” 见这小姑娘好奇心起，闲坐一旁的摊主忍不住道，“这宝马的事，我从来来往往的客人口中听了不少，总不会是空穴来风，大概是有几分真。” “真的？”姜落落转向摊主，“怎么回事？说来听听？” “也没什么奇的。就是鞍马店丢了一匹生有马宝的老马，掌柜正急着寻找。” “何为马宝？”旁边一名茶客竖起耳朵。 摊主解释，“这个马宝么，就是与牛黄狗宝并称三宝的那个马宝，为马体内所生。听说鞍马店的这匹老马生的特殊，入药品相在上等。” “那这老马怕是比年轻力壮的马都值钱？” “是啊，说是鞍马店的掌柜本想养着卖个好价。结果店里的伙计不知情，以为这平日没人租的老马不值钱，见有人想租个便宜马，就把这看着不起眼的老马给租了出去。之前都是不到天亮便归还，没出过什么事，谁知这次迟迟不见那老马回来，惊动了掌柜。” “这可怎么寻找？说不准就是被那租马的给拐走。” 又一名茶客放下茶碗，“我可是还听说，那老马是在四月十五夜里被人租走，一去不回，倒是留下些押金，可那是按老马的身价付的，哪里比得上一块马宝？” “四月十五？” 茶棚里其他的人均为之一震。 “这可没听有人去报官寻马。”罗星河喝了口茶。 “不敢说。”摊主摆摆手，“官府的人为四月十五夜里的事不知怎么查到那鞍马店，掌柜一番交代，偏偏没敢说宝马丢失的事。生怕传出去，被哪个心眼多的惦记上。结果还是不知被哪个多嘴的给传了出去。” 罗星河又喝了口茶，“我看，若真有此事，鞍马店的掌柜也只能认命丢财。这还能去哪儿找？” “有法子。”摊主索性坐在几人中间，“听说鞍马店里有个伙计，家中的亲戚是紫金山的猎户，养着条猎犬很有灵性。之前有家孩子丢失，便是那猎犬从山中寻到。鞍马店的掌柜已经派人去寻那伙计的亲戚借猎犬。” “猎犬能帮着寻到那匹老马？”姜落落好奇。 “反正听说那猎犬神的很。当年那孩子丢失，多少人到处找都找不到，那猎犬只是闻了闻那孩子的衣物，便一路寻到了山里。原来是那孩子贪玩，独自跑到山中迷了路。” …… 在茶棚听完一番闲话，姜落落与罗星河重新赶路。 “这消息传的真快。” 都传到才溪乡，那么在城中差不多是该传遍了。 “我们去鞍马店瞧瞧？”罗星河问。 “好啊。”姜落落点头。 也该是再去趟鞍马店的时候了。 回到城中，不过刚隔了半日，二人听得关于邓知县的传言又多了新的风声。 “那个邓知县啊，不仅与醉心楼暗中往来，还准备采丁香花送人呢！” “不知被邓知县垂青的是哪家女子？邓知县都死了，也未露面。” “这怎敢露面？人死便一了百了，又不是还能靠得上？自然多一事不如少一事喽！” …… “这些传言是哪儿来的？”罗星河奇怪。 若说有人看到他去醉心楼，便胡乱猜测，不巧猜准了，勉强说得过去。 可丁香花的事只有花娘与衙门里的一些人知道，再就是关在牢中的宋平夫妇与张焕，还有曾在二堂作证的伍家兄弟。若没人对外说，谁能连这个也猜到？ 花娘是个精明人，自然知道什么该说什么不该说。宋平等人原本不知丁香花去向，等在胡知州的质问下知晓采自他家药圃的丁香花与邓知县命案有关时，人已被关入大牢。 伍家兄弟会与人泄露二堂见闻？还是衙门里有人多嘴？ “我觉得跟案犯有关。”姜落落道。 如今关于邓知县一落千丈的名声，不正是给他的死加上了数条理由？ “对，案犯也了解整个案情！” “罗捕头！” 一名衙差迎面策马而至，碰到罗星河，停
了下来。 罗星河看看前面的方向，“你刚去了鞍马店？” 衙差道：“是，胡知州听闻鞍马店寻马一事，让我去打听。胡知州说，若能寻到马，自然也该能寻到邓知县的去处，不管是之前去过的，还是现在的下落，兴许就能找回丢失的邓知县。胡知州让我给鞍马店传话，若寻马的猎犬接来，让他们先送到县衙去。” “胡知州也听闻此事？” 罗星河没想到这传言比他预料的还飞的快。 “罗捕头，我先回衙门复命。” 衙差告辞离去。 罗星河抚额，“落落，你看此事……” “早有胡知州出面，我们就不用去鞍马店了。”姜落落得了个轻松。 “你知道我说的不是此意。” “什么意思此时都是多余，不如我们先找个地方吃点东西？舅舅，我饿了。”姜落落咂咂嘴。 “好吧。”罗星河调转马头。 正好趁这闲工夫去填饱肚子。 拐上观前街，罗星河远远望到两个背影，赶忙放缓马速，提醒身后的人，“落落，你看！” 姜落落从罗星河身侧探出头，一看到那两个正同步前行的男女，急着拍打罗星河的后背，“快，快，转道！” 罗星河无奈摇头，刚准备再次调转马身，那前面的人似乎听到身后动静，其中那女人回过头，稍微失神过后，瞳孔瞬间放大，整个转过身，冲二人方向高声喊，“罗星河！姜落落！” “怎么办？”罗星河不知道该不该继续带姜落落跑开。 “算了吧，都被发现了。”姜落落只得老实停下。 于是，罗星河摆正马身，带着姜落落，压着马速，晃悠悠地一步步朝前走去。