草姐儿却没注意到小货郎的失神，依旧拉着他的手说道：“说来说起，我还是比你惨，你虽然被舅舅打，但好歹有个家。我阿爹却要把我卖到女儿河去。” 说话间，她鼻头一酸，红红的眼眶又涌了出来珍珠泪。 一滴两滴…… 泪水都滴在了小货郎的手背上。 他这才猛地回过神来，倒吸一口凉气，她要被卖到女儿河，那岂不是…… 他心中也为草姐儿难过不已，但他也只是个十来岁的小孩童，一时语怔，也想不出什么安慰的话来。 “小阿姐，你说我该怎么办，是不是该跳河，留个清白？” 草姐儿失魂落魄的说道，她这么小的人儿，无父无母，无兄弟姐妹，眼下已是走投无路。 “不！不能死！” 听到她要投河自尽，小货郎却突然拉着她站了起来，激动得说道。 “无论如何，都不能寻短见。我阿爷说了，好死不如赖活着，什么狗屁贞操名节，那都是酸儒说的混账话，人生在世，什么名声，都不如活着最重要。” 他语无伦次地说道，神情颇为激动。 他原本白净的面皮浮上一抹晚霞般的红晕，那双清冷的星眸也染上了几分炙热，像是映着远岸的明亮灯火。 草姐儿倒是被他这番气势给震住了，怔怔地说道：“即便是被卖到女儿河那里，也该好好活下去吗？” 刚刚自己说了那么一番话，此时小货郎自己又不好意思了起来，但他瞧见草姐儿那双迷茫的眸子，又握着她的手郑重其事地点点头，“无论如何，都该好好活下来。活着，才有改变一切的希望。” “可是，被卖到女儿河里，我就肮脏了，不干净了！”草姐儿一想到自己未来的悲惨境遇，甩开他的手，蹲了下来，又呜呜地哭了起来。 她不想永远一辈子都被人指指点点的，永远活在别人的嘲笑和讥讽之中。 她不想沦落为被男人玩弄的娼妓。 她宁愿一死，也不愿自己变得下贱肮脏。 见草姐儿放声大哭，小货郎心中也跟着难过，甚至要比他被表姐捉弄、饿着肚子还要难过。 他蹲了下来，摇了摇草姐儿的小拇指，轻声说道：“不会的。” “只有你有一颗干净的心，就不会被污浊的。” 他又指着河中那些枯荷说道：“若是有一颗纯净的心，哪怕是在女儿河里，也会像这荷花一样，出……” 他皱着眉思索了一阵，这才想起夫子曾经说过的那句话：“就像这荷花一样，出淤泥而不染，濯清涟而不妖！” 此时不过是仲春时节，荷花自然并未盛开，河中只是些枯荷，但到了夏天，这些荷花会再焕发新生，开出“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的绝美景色。 听到“出淤泥而不染”这句话，草姐儿双眼噙着粉泪，抬起头，雾蒙蒙地看着小货郎，呐呐道：“小阿姐，我真的不会变得肮脏吗？” 清辉之下，小货郎凝视着草姐儿，眼神诚恳，微微一笑道：“我相信你，不会的。” 只要自己的心是干净的，就算被卖到女儿河也不会变肮脏。 活下来，就会有改变一切的希望。 因为他的这几句话，草姐儿心中逐渐安定下来，也打消了跳河自尽的念头。 不过，自己能够做到吗？ 草姐儿心中尚有几分疑惑，可是看到他的笑容，心中多了许多勇气。 她一定能够做到的！ 草姐儿止住了哭，抽抽噎噎地问道：“小阿姐，你怎么会知道这么多道理啊？” 明明是和自己差不多大的小孩儿，可是他却比自己明白很多大道理，说起话来，就像是个小大人一样。 小货郎见她不哭了，心中稍安，微笑道：“这些话，都是夫子教给我的。” 草姐儿好奇地问道：“夫子？咦？你能去上学堂吗？” 向来只有男孩才能去上学堂，女孩是不被允许的。怎么这个小阿姐可以去？ 小货郎见自己说漏了嘴，却又不好意思向她表明他是男儿身，只得挠了挠头，含糊其辞地说道：“那个……我不是上学堂，是一个住在隔壁的夫子教我的。” “哦……”草姐儿失落地说道。 她就知道，女儿家是绝对不能去上学堂的。 彼时她也缠着闹过阿娘，说自己要去上学堂。谁知一向宠溺她的阿娘却板着面孔训斥道：“草姐儿，读认字，那是男人的事情。作为一个女儿家，你只要学会做针織女红就足够了。以后有
了婆家，伺候夫君，孝敬双亲，这才是女儿家的本分。” 因而，草姐儿只跟着阿娘学着背过《三字经》《百家姓》，只认得百十来个大字，学会写自己的名字罢了。 草姐儿闷闷不乐地想：“要是女子也能去上学堂就好了，这样就也能和男人一样去读，当官。当了官，就不会被卖到女儿河里去了。” 她异想天开地说道，又拉着小货郎问道：“小阿姐，你说为什么咱们女孩子不能去上学堂啊？” 小货郎一时之间被问住了，他从来没有思考过个问题。 他诚实地摇摇头：“我也不知道……” 彼时，阿娘虽然给她说过，男女有别。但她心中却憋着一口气，她不明白，无论是上树掏鸟蛋、还是下河摸鱼儿，那些男孩能做到的事情，她照样能够做到！ 凭什么只有男孩能去学堂，女孩却不能去！ 大家都是一个鼻子两只眼睛，谁也不比谁多长一只胳膊一条腿，怎么就男女有别了呢！ 草姐儿纠结这个问题，正如她想不明白，为什么阿爹一定要把她卖到女儿河去。 她那么拼命地干活，洗衣做饭、照顾外祖母和弟弟，她到底是哪一样做的不够好？以至于让阿爹如此狠心，把她往火坑里去推…… 一时之间，两个人陷入了沉默，耳畔唯有徐徐的夜风。 小货郎见草姐儿皱着眉，苦大仇深的样子。知她还在纠结这个问题，又往河里扔了一个小石子，出声说道：“想不明白的话，不如我们去问问吧。” “去问谁？谁又能解答这个问题？”草姐儿皱着眉说道。 “总会有人知道的。可以去问夫子，夫子不知道，就去问大官的。咱们这的父母官不知道，就去京都去问当大官的。当大官儿都是有学问的人，若他们也不知道……” 小货郎眼中犹豫了一下，继续说道：“那咱们就去问皇帝。皇帝是天子，应该什么都知道吧。” 这一番话，草姐儿早已是听呆了。 心中对这个小阿姐钦佩不已，她的胆子可真大啊，竟然敢向皇帝去问。 她不由得咽了咽口水，问道：“小阿姐，若是你见到皇帝，你会想问什么问题？” 小货郎眼中突然有了一丝愤怒，他捡起一块石头，用力地掷了出去，“我想问问他，为什么我们老百姓的生活这么苦！” “为什么越是善良的人，越是要受苦！” “为什么越是卑鄙无耻的人，过得越好！” “为什么夫子所说的那些大道理，从来都没有应验过！” 他扔出的小石子，在河面漂了三下，最后才“咕咚”一声，沉到河底。 草姐儿已经完全呆了，她从来没想过这些问题。 但听到他如此发问，她的小脑袋如撞了钟一般，“嗡”的一声，豁然开朗。 对啊，这到底是为什么？ 为什么像阿娘和花姐姐那样善良勤劳的人，却早早死去。 她什么都没做错，却要被外祖母和阿爹卖到女儿河去。 这一切到底是因为什么！ 她望着伫立在江边的小货郎，心中愈发的敬佩，这个小阿姐看上去和她差不多，竟然想过如此深奥的问题。果然读就会明理，人就能活得明白些。 因而，她心中对读认字，更加向往了。 自阿爷死后，小货郎每天晚上饿着肚子躺在冰冷的破席子之上，这些无人解答的问题都会萦绕在他心头。 他望着奔腾不息的河水，深深地吸了一口气。今天，他说出了长久以来憋闷在心中的疑惑，心胸之中也畅快了不少。 只是，身后的草姐儿却没了动静…… 他担心，自己会不会吓到她了？ 刚欲回头，不曾想被草姐儿拉住了手。 草姐儿神情激动，紧紧地握住他的手，真挚地说道：“小阿姐，我们若是以后知道答案了，一定要告诉彼此好不好。” 草姐儿年级虽小，又没读过什么，只是小货郎的一番话敲醒了她，她想知道这世间的道理，不想再懵懵懂懂地活着。 此时，旭日初升，第一缕阳光照耀在了他们彼此的身上。 女儿河像一块明亮的镜子，反映着五彩绚丽的朝霞景色，宛若一条黄金河般静静流淌着。 微风拂过，波光粼粼，她的眸子也染上了绮丽的朝霞，宛若天地间的一块璀璨宝石。 小货郎面上也浮上了朝霞般的红晕，这一次，他却没有抽开手，而是也握住了草姐儿的手，用力地点头，“嗯！
” “那我们都要好好地活下去，若是以后知道了答案，都要告诉彼此。拉钩上吊，一百年不许变！” 说着，草姐儿伸出了小拇指。 小货郎也伸出了小拇指：“好，我们拉钩。以后若是我知道了答案，无论你在天涯海角，我都会找到你，告诉你。” “嗯，我也一样！无论你在天涯海角，我都会飞到你身边告诉你的！” 此时，霞光万丈，水中天际一时红。 两只小手勾了一起，两个小人儿相视一笑。 只是，这时他们并不知道，这个看似一句小儿家的戏言，却是追随了彼此一生一世的承诺。