自素素被蕖香开解后，不再绝食，也能渐渐吃进去饮食。古人云：“食谷者生”，她吃下去的饮食能够添养精神气血，病也大好了。 这可喜坏了凤妈妈， 原以为这个一个水晶玻璃人儿刚迎进门就要归西，白花花的五百两银子就掷了水漂，谁曾想竟一下子就好了！ 喜得她连日紧皱的眉头都舒展了，一向不信佛的她没口子地念道“阿弥陀佛”，甚至还捐了十几两香油钱给常来走动的马姑子，说是要观音菩萨前面供奉几盏大海灯，保佑这个水晶玻璃人儿从此往后乖巧听话，可别再作孽了！ 虽是喜出望外，但凤妈妈毕竟老辣。想来这素素小姐为何突然性情大变，绝了那一心求死的念头，这其中定有个蹊跷，便暗中探访。 果不其然，那看管素素小姐的刁婆子说，半月以来，每每到了掌灯时分，就瞅见凤凰台院子里的小丫头子蕖香来找她，二人说了好一会子话，那小丫头子才走。 凤妈妈心中思量，想来素素小姐的性情大变，合该是这个小丫头子在背后捣鼓。 凤凰台的蕖香？ 她那精明的三角眼提溜一转，这才想起来这个蕖香原是同素素小姐一同买来的小丫头子，原唤作草姐儿的。 “这小丫头子被花魁娘子要走后，一直在凤凰台伺候。不知为何每日会来找素素小姐，究竟是这小丫头子自己想来的，或是花魁娘子指使她来的？”刁婆子瞧着凤妈妈的脸色说道。 “陆丽仙可没这个心思。”凤妈妈冷笑一声。“她现在一门心思想要在金陵城内吊个金龟婿来赎她呢，哪里会管我的事？” “是是、那就是那个小丫头子自作主张。”刁婆子谄媚地说道，“妈妈可要我拦着她吗？万一那野丫头子挑唆坏了素素小姐就不好了。” “嗯——”凤妈妈略一沉吟道，“你可听见她们俩说什么了？” “我在隔壁就听见俩人念什么诗、认什么字。”刁婆子嘿嘿一笑道：“您老人家也知道，我耳朵有些背，听不大清楚。” 凤妈妈冷笑一声，你耳朵不清楚？抹骨牌的时候叫得可是比谁都欢，耳朵尖着呢。 想来这个老婆子想来定是睡着，或是溜出去抹牌吃酒去了。 不过，她也没必要拆穿这个老货。 “既如此，就先这么着吧，你也无需做什么，每个晚上给我好好盯着她们俩，休要弄出个差池。”凤妈妈嘱咐道。 她料想，无论那个野丫头子是谁指使，或是她自个儿想来的，都无关紧要。 眼下最要紧的是让素素小姐养好身子，快些跟着教习先生学些词曲才是。虽说是做姐儿靠的是那青春容貌，可若要当那花魁娘子，容貌才艺，诗词歌赋，样样都不能少，这其中的门道可多着呢。 素素小姐年龄虽小，可以慢慢地培养调教。 但女子的青春短暂，好比那春天里一茬接着一茬的嫩生生、绿油油的春韭菜，若割得迟了那就老了没人要了，可耽误不起。 她拨弄了拨弄手上戴着的金镯子，呷了一口雀舌茶，眼前似乎已经浮现出五六年后，这素素小姐当上花魁娘子，成为她楚云阁又一棵摇钱树的情景。 她贪婪地一笑，白墙也似的老脸上抖落下一层铅粉。 至于那个野丫头子嘛，哼，凭她是谁，想来就是弄出个花来，也翻不出她的手掌心。 想来那个野丫头子蕖香，不过是瞧见素素小姐他日之后定是花魁，所以赶着攀高枝，烧热灶，想着往后也能提拔提拔她呢。 这点小心思，她可全看在眼里。 她就知道，这女人之间，就如那争抢地盘的老虎，只会争个你死我活，断然不会存下半点情意。 远的不说，就说眼前的。 想当初，陆丽仙、赵蕙兰、李碧桃三个那般要好，那陆丽仙还将自己卖了来换那妮子的自由身。 可如今呢？她和李碧桃不还是成了那水火不容的仇人了吗。 呵，天真的唷！ 说到底，这做女人的，最大的敌人是女人，最恨的就是女人。 但凡一个女人生下来，巴不得这世上其他女人都死干净了，只剩下自个儿一个才好。 想当年，跟她同一波进到这女儿河里的姐儿们，如今不是在埋在那乱坟岗，成了孤魂野鬼，就是年老色衰，被打发到最下贱的窠子里、混一口饭吃等死罢了。 唯有她，早早地认清了这个道理，踩着同门的姐儿们上位，才能经营着这么大一家妓院，呼奴使婢，好不气派！ 凤妈妈放下了茶盏，露出一个凶狠的笑。 无论是谁和谁斗
，都和她没关系，底下的这帮姐儿们斗的越好，她这妈妈就当得越舒坦。 至于那个小丫头子嘛，且由着她去。 只要她能让素素小姐肯吃饭，便是那荒庙里成了精的泥菩萨都行。 …… 转眼就到了春夏之交，正所谓迤逦时光昼永，气序清和，满目皆是姹紫嫣红开遍。如此春光，正是富家子弟春游应酬之际，花魁娘子陆丽仙的应酬也多了起来。 昨日同韩尚共去拜浴佛斋会，今日就是去应那黄翰林家的牡丹会，明日又要去赴那齐太尉的西园雅集，忙得不可开交，一连半月，都瞧不见倩影。 正头主子不在，连带着几个随身伺候的大丫鬟也都不在，无人管束，这可喜坏了凤凰台底下这一帮小丫头子们，蕖香也是十分高兴，每每到了掌灯时分，便直奔素素的院落。 一连半月，她早已是轻车熟路，先躲在树影儿下学着猫儿叫了两声，素素便立刻给她来了门。二人消磨时光，待到月上柳梢时分，这才悄悄地溜回凤凰台去。 素素原也有两个丫鬟、三个婆子伺候，不过每每到了这个时候，她都佯装自己要闭门读，都打发下人出门去。不用在跟前伺候，这些小丫鬟并婆子们乐得偷懒耍滑，或是找小姐妹玩耍，或是吃酒抹牌去了。 刁婆子受了凤妈妈的嘱托，不敢十分贪恋赌局，隔三差五便回来瞧上一眼，见这两个小姑娘在屋内叽里咕噜说一些她听不懂的话，并未作其他，渐渐也就放心了。 到后来甚至连门都不锁，只是虚虚地掩上罢了。 这日，蕖香带了一食盒的五色水团过来，她与素素两人分食后，又用了一盏杏仁泡的牛乳子茶，这才做起了功课。 一个月下来，蕖香已经跟着素素认了不少字，不光学会写了自己并阿娘的名字，更是将那一篇《爱莲说》都一字一句地学了。 素素将那篇《爱莲说》逐字逐句地讲与她听，蕖香才真正领悟到那句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的滋味。 这一句话，不仅当初救得她一命，更是点了她心中名为希望的火焰。 当初，她在女儿河畔初次听那位小阿姐口中说出这句话，懵懵懂懂之间只觉身心一荡。如今领略出其中滋味，更是觉得满口留香，源远流长。 白日里，别的小丫鬟都在打瞌睡、或是站在廊檐下瞧着蚂蚁搬家、猫儿打架，唯有她独自一个人立在花阴之下，拿着一根树枝子，在泥土地上一笔一画地温习着素素交给她的字词、诗句，十分刻苦。 别的小丫头子瞧见了，都背地里笑她，说她出身卑微下贱，还想读认字，怕不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴想着有朝一日也能做那花魁娘子咧！ 对这些冷嘲热讽，蕖香从来都不屑一顾，正是应了素素教给她的那句话，燕雀安知鸿鹄之志哉？ 自从她认了字，就如那瞎子有朝一日终于重获光明，看清楚了这世间的万物，那心中狂喜只能自己细细领会，岂能与他人诉说？ 那些嘲笑她的小丫鬟们，就如从来不知道这头顶上还另有一片天的井底之蛙，又何须将她们的言语放在心上。 只是更加感念那位小阿姐的相劝，不知她的姓名，更不知何日能够再次相见…… …… 蕖香聪明伶俐，素素教完《爱莲说》，便从白居易的浅显易懂的诗句教起，今日已学完了《长恨歌》。 吃饱了墨香，蕖香又觉得肚饿，她伸了个懒腰笑着问道：“今天晚饭你都吃什么了？” 林素素将纸笔收拾起来，微微一笑道：“只喝了一碗稀粥。” “这可不行，你吃的也太少了，我晚上可是吃了一大笼羊肉角儿呢。”蕖香自豪地拍了拍她的肚皮说道，自从来到楚云阁，她恨不得一天吃五顿，原来干瘪瘪的小肚子如今也变得溜圆了。 饶是素素愿意吃饭了，她的胃口还是不大好，一日只不过略略用过几样稀粥小菜。唯有蕖香在时，才能多吃两口。 说到底，她还是不开心。 “你有什么想吃的吗？我去求求蕙兰姐姐，给你做来！” 素素每日吃了什么、吃了多少，可是蕖香心中挂念的头一件大事。 素素虽于吃食一事上并不大上心，但不愿拂了蕖香的美意，便低头想了一想，说道：“原先我娘常常吃一道点心，叫做槐香紫霞饼，若是不麻烦的话，我想吃那个。” 说着，素素的眼圈就红了。 蕖香知道，她不是想吃槐香紫霞饼了，而是想娘亲了。 她忙笑着说：“不麻烦，不麻烦！” 话说出口，又不好意思地问道：“那个‘槐香紫霞饼’是个
什么样的糕点，我从来没听说过，嘿嘿。” 她是个乡野出来的小丫头子，哪里听过、见过京城侯门公府里那些精巧的吃食。 素素推开窗，皎洁的月光找了进来，只见院落中那棵大槐树落了一地的槐花，洁白如雪，满园清香。 这不由得勾起了素素的回忆，她微笑着道：“那槐香紫霞饼形似祥云，颜色如朝霞般绚烂，用槐花和紫肉甘薯制作成的酥点，一口咬下去，满口生香。既能品尝到紫肉甘薯制成酥脆的外皮，又能品尝到槐花制成、香甜柔软的内里。” 虽从未吃过，但听素素如此描述，便知是一道又香又甜、精巧无比的小点心。蕖香听了，眼神流露出无限向往神色，咽了咽口水，说道：“我去问问蕙兰姐姐，看她能不能做出来。” 素素稍稍一犹豫道：“若是麻烦，那就算了——” 她和蕙兰虽从未见面，却总是劳烦她，心中很是过意不去。 蕖香却十分豪迈地说道：“你放心，若是麻烦，我就再给你带些别的吃食。我虽没吃过那槐香紫霞饼，却经常吃那槐花糖饼，若是那个做不成，我给你带这个可好？” 素素微笑着点了点头，“只要是你带来的，都好。”