银牙走后，春花咳嗽两声，醒了过来： “呸呸呸。” 春花吐掉嘴里的白沫，气哼哼叫： “大坏蛋呢！我要咬死他。” “幸亏你没死。” 温惠带着调侃的口吻，眉毛拧成麻花： “他为什么叫银牙？是因为穿着银色的袍子吗？还是牙齿真是银色的？我倒是看到，他的眼睛里银光闪闪，像个侠士。” “坏蛋！” 春花强调： “侠士指好人，银牙是坏蛋。” 看着春花又能和温惠吵嘴了，姜雨芫知道她全好了。此时她最担忧的是小阡陌，不知道银牙的话会不会是真的，小阡陌真的会死吗？ 春花和温惠的争执持续到姜雨芫的父母回家。 两个人立刻闭嘴，各自回家了。 姜雨芫赶紧烧饭，忙起来就不再乱想了。 这一夜很平静，姜雨芫前半夜起来查看几次阡陌，都没发觉什么不妥，琢磨着银牙是在吓唬自己，或者开玩笑，他看起来就不像个好人，说的话自然不可信。 这么自我安慰着，姜雨芫沉沉睡去了。 第二天一醒来，姜雨芫就去查看阡陌，她还是好好的。也就彻底放心了。 以后好些日子都是平静的，读，养蚕，做饭，每天都安排得满满当当。 而且让姜雨芫更加开心是，温惠和春花陆陆续续到私塾来了。三姐妹一起读识字，尽管春花不喜欢学习，大多时候都趴在桌子上睡觉。但还是愿意坐在姜雨芫旁边打盹。 当然，还有阡陌，她也喜欢听七先生讲，而且似乎都听的明白，看姜雨芫写字，好像也都认识。 日常唯一不易应付得是，蚕越吃越多，越长越大，父亲和母亲一夜要起来好几次添加桑叶。他们虽然疲惫，却没有一点儿懈怠。 姜雨芫知道，养蚕最累得时候就是临近结茧得时候，须得小心伺候着，不然，就会前功尽弃，收获不到蚕丝，没有蚕丝，拿什么来供自己和弟弟读。 蚕丝能换取学费，而学费直接关乎到七先生的生计。姜雨芫偷偷观察过，七先生只有两件洗得发白的长衫，来回替换着穿，而且都打着不显眼的补丁。他经常啃小块的馒头，就几口腌菜。 私塾里都是付近村民的孩子，七先生收取的学费只能维持他一家人的生活。姜雨芫可不想再拖欠学费，尽管七先生从来没有催促过。她就盼着蚕儿快快结茧吐丝，好卖钱交给七先生。 母亲不忍心父亲太过劳累，就像父亲尽力想让母亲多歇息一会儿。他们的劳累让姜雨芫 天还没亮，春花一边喊一边咚咚咚敲门。 姜雨芫起床后，发现父亲和母亲都不见了。 姜宗志和阡陌都还在熟睡。 她出去打开院门。 春花呼哧呼哧喘着粗气： “雨芫，不好啦！偷偷丝贼来了，快跟我去看看。” 姜雨芫一脸懵懂，不明白春花说些什么。 紧接着，温惠也跑来了，上气不接下气： “里长，里长抓到了偷丝贼，大家都去戏台那里了。” 姜雨芫头一次听说偷丝贼，村里几乎家家户户都养蚕。从来没出过偷蚕丝的贼。 隐隐能听到村民的呼喝声，戏台的方向闪着火光。 姜雨芫回屋再次确认姜宗志和阡陌没有醒来，关紧院门，和春花温惠一起朝戏台跑去。 路上还有三三两两的孩子向戏台聚集，气氛有些紧张，又有些令人振奋。 戏台边围满了人，几乎是全村出动。 黎明还早，也没有月色。戏台上数十个青壮年高举熊熊烧的火把，把黑夜照得通明。 人太多，三个女孩顾不上寻找自己的父母。你拉我我退你，挤啊挤！终于找个勉强能看到戏台的位置。 戏台上除了举火把的人，还有坐在正中间的老里长，捋着花白的胡须，一副威严的神态。 老里长一边是五花大绑的矮个子青年，青年两旁站着两个高壮的年轻男人，一左一右拿住他的双臂。 姜雨芫和春花不认得他。温惠说他叫曹德旺，不常回村里。 老里长另一边矮墩墩的老头是曹德旺的父亲，大家都叫他曹老头。他耷拉着脑袋，不停地用衣袖擦拭眼睛，许是在暗自抽泣。 村民们愤愤不平，议论纷纷。 “无耻败类，曹福旺非但勾结恶贼到村里偷丝，还纵容贼子害人。”
“他自己就是个恶贼，不知在外头干了多少腌臜事。丧尽天良的东西，竟然引狼入室，回头到自己村里抢掠。” “曹福旺，他就是仗着自个生在村里，乡里乡亲的，不能把他怎么样。” “他要是只来偷丝，教训教训也说得过去。可他带来的那些畜生都干了什么事儿呀！拿畜生倒是跑了，这责任总要有人来担。” 村民的愤怒到了极点。 一个老婆婆被人流推送到戏台下面，靠着戏台，哭得死去活来： “老里长，你可要为我们做主啊！杀千刀的老曹家，害死我们啦！我可怜的儿媳哟！她可咋活呀！我的冤屈的儿子哟！咋就摊上这糟心的事咯！我这一家子以后可咋过！老婆子我没脸见人了，一头撞死才好。” 一把鼻涕一把泪，恨不能哭塌戏台。 激起村民更强烈的愤怒。 许多人指着戏台上的曹家父子唾弃谩骂。 姜雨芫看着痛哭的婆婆背影有些熟识，问温惠： “温惠，戏台边哭的不是你三祖婆吗？” 春花有些懵： “咋啦，谁要死啦？” 温惠瞪她一眼，嘴巴贴到姜雨芫和温惠耳朵上，放低声音说： “我知道咋回事，出去我告诉你们。” 拉着姜雨芫和温惠寄出人群，就近找个僻静的旮旯角。 温惠瞅瞅没有人发觉她们，才郑重其事地讲起来。 事情的经过大致是这样： 昨天晚饭后，温惠去三祖婆家看她出生不久的小孙子。玩得久了，就在婶娘屋里睡着了。半夜温惠闹肚子，到茅厕里蹲了好一会儿。回屋时，透过窗户看见油灯亮了，听到里面有动静。温惠无意往门缝里一瞧，吓了一跳，看到一只男人的大手捂住坐在床边的婶娘的口鼻，另一只大手从婶娘怀里夺过正在吃奶的孩子，丢到摇篮里。婶娘挣扎着，被一个身材魁梧的男人压住了。门缝下方赫然躺着一个光着膀子的男人，正是温惠的叔父。温惠吓得不敢大声喘息，定在原地好一会儿，看着歹徒把婶娘仅剩的单衣扒得干干净净，露出丰腴白嫩的身体。急不可耐□□起婶娘。可怜的婶娘，喊不出挣不脱，被恶人欺负了。温惠愣了好久，才回过神，撒丫子跑回家。 春花听完，长长地出了一口气，心有余悸： “太可怕了！” 温惠朝二人做了个神秘的表情： “这件事我谁也没说，你们可要保密。还有一件事，也告诉你们吧。你们猜，我跑走前看到了什么？” 姜雨芫和春花一齐问： “什么？” “婶娘笑了。” 温惠洋洋得意，好似最后一句才是秘密的关键。 姜雨芫和春花不解地唏嘘一声。 三姐妹折返回了戏台。 老里长把难题抛给了曹老头。 曹福旺不仅带着几个贼人进村偷丝，还有一个恶徒起了歹心，玷污了村妇。 老曹头羞愧难当，直说了一句： “我该死，养了一个不孝子，老里长，大伙儿，我以死谢罪，换福旺一条命吧！” 说吧，老曹头扑通一声跪在戏台上，从身上抽出一把镰刀，抹脖子自尽了。 鲜血从老曹头脖子里喷涌而出，染红了戏台。 老里长站起来，村民们踮起脚，看着倒在血泊里的曹老头，鸦雀无声，一片死寂。 曹福旺撕心裂肺唤着‘爹’。 连滚带爬来到曹老头身边，痛哭流涕。 曹老头归西前张了张嘴，什么也没说出来。 戏台下，一个老者对曹福旺说： “麦，你爹说的是麦。” 至死，曹老头都在嘱咐儿子别忘了收麦。