夕阳西下，倦鸟归巢。 她正迈着小步伐往花姐姐家去，忽听到一阵忽听吹吹打打的的丧乐之声。 她心中好奇，不知谁家治丧，便凑上去瞧热闹，只见送丧的队伍稀稀拉拉，走在前面的男男女女哭丧着一张脸，也不是真情实意地哭，平白扯着个嗓子干嚎。 倒是有一个穿麻衣的老婆子已然哭得不省人事，嘴里口口声声喊道：“我苦命的女儿啊，我那早死的冤家啊，你走了，让我一个老婆子指望哪一个去。” 草姐儿认得那个婆子，正是邻村花家婆子。 花婆子只生得一儿一女，那她口中喊的“苦命的女儿啊”，岂不是就是花姐姐！ 思及此，草姐儿如兜头泼了一盆冷水，小脸惨白，手中的桃花枝也落在了泥土里。 路旁的婆子对出殡的队伍指指点点，凑在一起说闲话：“听说，那个苦命的花娘子要她那狠心的后爹要卖到女儿河去，花娘子宁死不从，竟趁着天黑上吊死了。” “哟哟哟，想不到这花娘子不吭不响，竟还有如此的志气，以往倒是我们小瞧了她去，只当她是个克夫的丧门星。” 另一个歪嘴婆子絮絮叨叨道：“要我说，什么名节不名节的，这年头，活下来最重要！你们是没瞧见女儿河上的那些个姐儿们穿得是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，出门在外有一帮丫头婆子前呼后拥的，可比一般人家的小姐还要气派。要按花娘子那个模样，啧啧……” 那婆子咂咂嘴不说了，眼中流露出羡慕之情。 几个婆子也都闭了嘴，望向那口薄木棺材之中，眼中有嘲笑的、有不屑的、还有幸灾乐祸的。 真的是花姐姐？ 怎么会是花姐姐！ 草姐儿对这些婆子的话置若罔闻，却像丢了魂似的，默默地跟在了送丧的队伍后面。 直到收敛花娘子那口棺材草草地下了葬，众人散去，荒郊野外只剩下草姐儿一个小人儿，她这才扑在花娘子的墓碑前，“哇”的一声哭了出来。 “花姐姐你怎么就走了啊——” 草姐儿哭得鼻涕眼泪都流了出来，她实在不明白，前几天她还和花娘子一起斗草，怎么今天她就被孤伶伶的一个人被埋在了黄土之中。 自阿娘离去后，草姐儿只是强咬牙坚持着，小小的一个六七岁孩童却挑起了照顾一家老小的重担。 此时花娘子猝然离世，心中积累的一腔委屈、愁苦、孤独再也忍不住，全都哭了出来。 荒郊野外，唯有她一个小小的人儿独自哀悼着花娘子。 这些人中，唯有她是真心为花娘子的逝去感到惋惜。 花娘子温柔娴静，又做的一手好厨艺，也是十里八乡远近闻名的美人。早些年就许了人家了，夫婿是个斯的读人，倒也是郎才女貌的一对。 谁知，她还没过门，婆家上上下下十几口人，都被黄巾贼杀死了，这当中，就有她那短命鬼夫婿。 此事一出，十里八乡都说她是克夫的命，是一个白虎精转世的孤煞星。 村里的老百姓们最是信这一套，因而也无人敢往花家去提亲。后来虽没了黄巾贼，又赶上闹饥荒，村里的人家填饱肚子都难，哪里还想得去讨媳妇！ 渐渐地，花娘子闭门不出，脸上再也没了笑容。 她那狠心的后爹见花娘子没人要，家中平白要养一个赔钱货，心中便打起了歪主意，竟要将花娘子卖到女儿河去…… 饶是只有七八岁的草姐儿，也知道女儿河是做那皮肉生意、不三不四的地方…… 洁身自好的花娘子是被他们逼到了绝路…… 是他们逼死了花姐姐！ 草姐儿攥紧了拳头，无比愤怒。 花朝节那日，花娘子难得出门，却只敢和草姐儿她们一群小丫头子斗草。 花娘子美丽苍白的面庞上浮现一丝忧愁，唉声叹气地说道：“如今也就你们这些小丫头子愿意和我玩了，旁人……都只说我是克死夫君的扫把星……” 几个小丫头子怯怯懦懦，不敢说话。 唯有草姐儿站了起来，拍了拍花娘子的肩膀安慰道：“花姐姐，你才不是扫把星。” 她又举起了手中的梅花赠给三娘，“花姐姐就像梅花，我阿娘说过，梅为花中魁首，在百花之先盛开！要我说，花姐姐往日还有一门好姻缘，须得一个如松柏一样的好姐夫来配呢！” 花娘子羞得满脸通红，眼神却多了一丝光彩，她丢下手中的萱草，朝着草姐儿扑去，“你一个小妮子，瞎说什么呢！看我不撕你的嘴去！” 昔日斗草的欢愉景象浮现在
小草的心头，转眼间，花姐姐却如枯萎的梅花一样凋零了。 她嗓子都哭哑了，再也哭不出声，只得啜泣几声，将竹篓里的几株盛开的桃花放在花娘子的墓前。 “花姐姐，阿娘说，善良的人死后都会去西方极乐世界，那里一年四季都盛开着鲜花，有吃不完的粮食和糕饼……” “花姐姐，你人这么好，一定能到那里去的。你若在那里见了阿娘，你给她说，小草很想她……” 说罢，草姐儿又撒了几滴眼泪，这才恋恋不舍的归家去。 …… 待她快到家中，却已是玉兔初上之际。 她抬头望了一眼漆黑的天，心中暗道不好，她哀悼花姐姐，竟是忘了时辰。 她走近一瞧，果见家中堂屋里点了灯火，阿爹佝偻瘦削的身影映在了纸糊的窗户上，像是一个被大雪压弯了的竹竿。 没赶上在阿爹回家之前烧火做饭，定是要挨骂的。因而，她放轻了脚步，正准备蹑手蹑脚溜回到厨房，先将竹篓中的鱼儿炖上，再到阿爹面前领骂。 她刚从后门溜进厨房，果然听到徐老婆子在里间大骂道：“这个草姐儿，当真是个野孩子！都这个时辰了，一天到晚光顾着玩，哪里想得到家中还有她爹、弟弟、我这个老婆子等着她做饭呢！她想饿死我们不成！” 隔壁又响起了陈老五那木讷的声音叹了口气，有气无力地说道：“娘，你先消消气。我看锅里还有早起剩下的稀粥，就些咸菜吃就罢了。” 徐老婆子一听这话，又大骂了起来：“怎么！又吃稀粥！我这个老婆子受得了，你一个大男人，累死累活的干了一天农活能受得了！况且还有珠儿，他那个年纪，合该吃些好的，怎么能天天喝稀粥！” 陈老五无力地抬起眼皮，看了中气十足的徐老婆子一眼，心中念道，你既然不想喝稀粥，那就下地烧火做饭。你只是腿疼，怎么就下不得地了。 但他毕竟是个老实人，又念着素珍临死前，千叮咛万嘱咐，要善待徐老婆子，只得忍气吞声。 里屋陷入了短暂的沉寂。 草姐儿松了一口气，正准备走进去负荆请罪，谁知又听到一声。 “老五，前儿个我给你说的草姐儿那件事，你想得如何了？” 草姐儿听提及了自己，倒不好贸然进去了，正疑惑是关于自己什么事。 陈老五陷入了沉默。 徐老婆子急了：“你倒是说句话啊，别跟个锯了嘴的葫芦似的，你是一家之主，那件事成不成，全在你一句话。” 陈老五慢吞吞地说道：“素珍临终前，要我好好照顾草姐儿——” “素珍素珍素珍！你还有脸提素珍！我那苦命的素珍跟了你四五年，就没过几天好日子！你若是真心疼素珍，你就眼睁睁地看着她唯一的亲骨肉一天到晚忍饥挨饿，连口奶都喝不上吗？”徐婆子大声呵斥道。 草姐儿本想回头烧火做饭，却因这一句“素珍唯一的亲骨肉”滞住了脚步。 她不懂，外祖母何为这样说。 难道，她不是阿娘的亲骨肉吗？ “我知道你拉不下这个面子。你我都不是什么恶人，原都想当那救苦救难的菩萨。可是如今是什么世道，我们一家三口，都要饿死了！你还要那脸面做甚么！” “想当初，正因为我从中主持，你才能取得素珍这样好的媳妇儿。如今素珍去了，你就该听我的话，把那野丫头子卖了吧！你若是拉不下这个脸，我去叫人把她领走！女儿河那，原有我一个熟人——” 一听到这话，草姐儿脑中“嗡”的一声，如同炸了的炮仗一般。当下她并未多想，直着脖子就冲进里屋，憋红了一张脸跺着脚对徐老婆子大声喊叫道：“外祖母，你为什么要把我卖到窑子里去！” 徐老婆子万万没想到草姐儿听到了这番话，又会当面顶撞她，顿时一张老脸也臊得通红，张着嘴巴，半天说不出话来，只小声嘟囔道：“你——你小声点！被人听到了像什么话，什么窑子不窑子的……” 说到后面，她似是心虚，声音越来越小。 陈老五本就是老实怯懦之人，此时见草姐儿当面质疑，更是不言不发。 草姐儿一把扑倒陈老五怀中，拽着他打了好几个补丁的衣衫哭道：“阿爹，阿爹，你别把小草卖到窑子里去。” 陈老五心中不忍，只得口中答应着：“我不……不——” “你别哭了！他不是你亲爹！”徐老婆子缓过来劲，在陈老五放话之前，连忙将此话说了出来。 此话一出，草姐儿愣住了。 什么叫做，他不是我的亲爹？
“你就是一个野种！当年素珍在大雪天捡了你回来，一把屎一把尿地把你拉扯大。如今你也该回报我们陈家了！” 徐老婆子一口一个陈家，然而满屋子旁人都姓陈，只有她姓徐，她才是那个外人。 “你骗人！我就是阿娘的女儿！不是捡来的！”小草急了，冲着徐老婆子大喊道。 徐老婆子冷笑一声，“你不信？你不信就去问你爹，你到底是他亲生的，还是素珍捡来的野种！” 小草连忙扭头央求陈老五：“爹，爹，你说句话啊，我到底是阿娘亲生的还是你捡来……” 陈老五憋红了一张脸，不肯说话，眼神躲避着草姐儿。 “陈老五！事到如今，你还打算瞒着她吗！”徐老婆子呵斥道，“你不为自己考虑，也该为珠哥儿考虑！他可是你和素珍唯一的亲骨肉啊！你能眼睁睁看着他每天忍饥挨饿吗！” 听徐老婆子提到珠哥儿，陈老五眼中多了一丝决绝，他应是撇开草姐儿拉扯自己衣襟的小手，别过头去，生硬地说道。 “草姐儿，我也是走投无路了，你就救救我们陈家吧，就当——” 他一顿，闭上眼睛说道：“就当报答素珍对你的养育之恩。” 见如此，草姐儿如兜头泼了一盆冷水。 看来，她的的确确是捡来的了。 徐老婆子见陈老五终于肯答应，松了一口气，面有喜色道：“ 草姐儿，别怪你爹。你要怪，就怪你那狠心的亲爹亲娘扔下了你。” 草姐儿一张小脸惨白，浑身直发抖，亲爹亲娘……阿娘，不是我的亲娘吗？ 徐老婆子又得意洋洋地说道：“我们家养了你七八年了，虽说家穷，倒也不曾亏待了你。你阿娘娘生前虽嘱咐过，让我们好生待你。可你也瞧见了，如今这世道可如何让我们养得活一张吃闲饭的嘴！” “你爹若不把你卖了，我们全家都要饿死了。” “我让你爹打听好了，女儿河上的杏花楼的老鸨是个好相与的。你去那里，怎么也有一口饭吃，就凭你的聪明劲，哄得老鸨开心，说不定还能天天吃上肉咧！” 草姐儿只觉眼前一阵发昏，她这是铁了心，要把自己卖到妓院里去？ 徐老婆子依旧眉飞色舞地絮絮叨叨说着，似乎草姐儿要去的不是火坑，而是那天下第一等的好去处。 陈老五依旧沉默着，不敢去瞧草姐儿一眼。 草姐儿想往前走，想去找阿娘，却只觉天旋地转，轰的一声，跌倒在地上，昏了过去。