邺城。
袁绍定策之后，急召曹操，直言欲遣其援助东郡，击黑山贼白饶部。
曹操心中大喜，暗道百金没有白送。
面上却作为难状，连道兵马不够，粮草不足用。
袁绍并未生疑。
在他看来，曹操先遭荥阳之败，兵众离散，扬州募兵之时，又遇龙亢之叛，从谯郡老家所带的那点财物，只怕早已用尽。
袁绍温声道。
“孟德放心。”
“此行一应军资，皆由吾供应，另外吾再与你五千新卒。”
“吾不求孟德能击退白饶，只需孟德与王太守合力，确保东郡不失，使贼不能北上便可，孟德勿虑。”
听得袁绍答应再予五千兵马，曹操心中更喜，答道。
“既如此，操无虑也。”
“愿为明公保东郡不失。”
此后数日，袁绍果依其言，先后送来五千兵马，并粮草、辎重无数。
曹操心中豪气大发，加紧训练兵士，只待出征之日到来。
……
时值深夜，夜色已浓。
侍者挑灯之后，躬身退下。
室外两名魁梧军士披甲执矛，肃然而立，而在室内，曹操与郭嘉相对而坐，谈及接下来的征白饶之事。
曹操道：“今征白饶，关系重大。”
“奉孝若有教我者，还望直言。”
郭嘉肃然道。
“嘉有三言，或有裨益，望明公纳之。”
曹操郑重道：“奉孝请言。”
郭嘉俯身，就着烛火，指向案上的东郡舆图。
“明公请看，依斥候探报，入寇东郡之白饶部黑山贼，原有近三万之数，眼下白饶几乎尽占东郡，其麾下兵马只会更多。”
“而我军即使于东郡郡兵合力，亦不过万余人，是所谓敌众而我寡也。”
“且我军近半为新募士卒，未加操练，战力堪忧。”
“明公若想以少克众，当先严军纪，明赏罚。”
“此为一也。”
曹操颔首道：“善！”
沉思片刻，他道。
“可择死囚数十人，每日皆以触犯军法为名杀一人。”
“如此，不出半月，定可使军士牢记军法，不敢有犯。”
“明公妙策。”
郭嘉赞了一句，继续说道。
“子曰，十室之邑，必有忠信。”