九难师太领着韦小宝朝湖边走了几步,手中已然多了一张纸条,递给了韦小宝,轻声道:“小宝,这是红英专程给你送的信。”
韦小空想起了陶红英被自己仓皇间扔在了地上,急忙道:“我姑姑她没事么?”
九难师太道:“她被曹寅使大成掌所伤,性命却是不碍。”
韦小宝放了心,这才展开纸条,一看,上面写了一个“小”字，“小”字下面画了一颗心,下面是三个大字:“四十二”。
韦小宝大是感动:“姑姑知道我不识字,韦小宝的‘小’字倒是识得的,后面画了个心,明明是让我小心的了。‘四十二’三个字，明摆着是《四十二章经》,姑姑怕我不识得‘章经’,或许为的是保密。姑姑冒着奇险,送了这封信给我,却被曹大花脸伤了。姑姑这份情意,我韦小宝不可不报。”
九难师太道:“小宝,你可知道你陶姑姑信里的意思么。”韦小宝眼含泪水,答非所问,说道:“师父,你老人家请放心,陶姑姑待我一片真心,我若是对她不住,还算个人么?”
九难师大见韦小宝说这番话时,不似平日的油腔滑调,竟也大受感动。
陶红英原来是侍奉九难师大的小宫女。在九难师太亡国、出家之后,她独自隐身清朝皇宫之中,默默地做着反清复明的事情。这等忠贞不二,使得九难师太早已拿她做了妹妹一般。只是九难师太是出家之人,喜怒不形于色,没有说出口来。
韦小宝对陶红英的这等情意,九难师太听了,竟比弟子对自己好还要高兴。她原来对韦小宝有诸多疑问,此刻也竟都忘了。
九难师太道:“从红英冒死给你送的信中看来,清廷对你,像是存在极大的疑心。小宝,你要多加小心。岛上一切,由我与玄贞道长料理，你大可放心。”
韦小宝道:“是。弟子一定小心。师父,弟子不能在你身边侍奉,你要保重。”
九难师太幽幽叹息道:“亡国之人,心如草木,过一日是一日罢咧。”
韦小宝想到师父从前是何等的尊贵?如今流落江湖,早生华发,不禁心中黯然,脱口而出道:“师父,《四十二章经》……"
九难师太道:“《四十二章经》怎么啦?”
韦小宝一时感动,想将《四十二章经》的事情全部禀报师父，助师父掘出宝藏,反清复明。
话到嘴边,却又突然想到:“小玄子待我也不错,我如领了师父去挖鹿鼎山的宝藏,破了他的龙脉,他皇帝做不成了,也不会高兴。小皇帝只怕要成了小和尚。我这不是太也对他不住了么?他奶奶的,与朋友耍些小小的花招倒是使得,太对不住朋友的事情,韦小宝却是决计不做的。”
便临时改口道:“师父放心,《四十二章经》的事,是你老人家交与弟子做的,弟子一定弄它个水落下去石露出来。”
九难师太不禁莞尔,道:“那叫水落石出,什么下去出来的?”韦小宝抓了抓头皮,道:“弟子没学问,说话乱七八糟的。总而言之,弟子定然将《四十二章经》弄得清楚明白,禀报师父。”
九难师大默然半晌,道:“满清进关之后,并无衰败迹象。龙脉什么的,只不过聊尽人意而已,实在当不得真的。”
九难师太自小生在深宫,长在深宫,对于卒自成揭竿而起、大汉奸吴三桂引清兵入关,导致了明朝灭亡,一直怀有刻骨铭心的仇恨。
国破家亡,遁入空门,行走江湖之后,九难师太见到和听到了民间对于明朝的苛捐与暴政的诸多不满,亲眼所见清王朝建立之后,特别是康熙皇帝亲政,采取了诸如减轻徭赋、修治黄河等与民生息的方略,朝廷渐次稳定,民间日渐繁荣,确是与明末那种民不聊生的状况不可同日而语。那“反清灭明”的心情,便慢慢地淡了，自己心灰意懒起来。
韦小宝大容:“你不挖小皇帝的龙脉,那是最好,省得我夹在你与小皇帝中间,太也不好做人。”
师徒俩正在说话,韦小宝的六个夫人叽叽喳喳地走了过来。建宁公主一把揪住韦小宝的耳朵,骂道:“死小桂子,臭小宝，你拐了双儿,到这里来做甚么帮主了!还与那两个小狐狸精眉来眼去的,当我们六个人十二只眼睛都瞎了么?”
韦小室倏地头一摆,挣脱了公主的掌握,却又反手一掌,狠狠地打了她一个耳光,骂道:“臭婊子,你要扯了老子的耳朵下酒么?”
公主一怔,叫道:“你敢打我?”
韦小宝横眉竖眼,道:“打你怎么着?老子还要卖你到扬州丽春院做婊子去!”
公主气急,哭叫道:“好啊,你敢欺负我了!我与你没有话说，我们一块儿进京觐见太后和皇帝哥哥,让他们评理去。”
韦小宝道:“评你娘咸鸭蛋的理?臭小娘皮,惹急了老子,老子连太后那个丈母娘、皇帝那个大舅子一块儿不要了!”
不要太后做丈母娘,不要皇帝做大舅子,不就是不要公主做老婆么?
公主道:“好啊,你胆敢辱骂太后,辱骂皇上,该当罪灭九族"
嘴上如此说,见韦小宝动了真怒,却也色厉内在,声音竟自小了。
苏荃皱眉道:“大伙儿别胡闹了罢。如今事情棘手得紧,小宝，你说怎么办罢?”
韦小宝黯然道:“太后宣召,也不知什么事情,我不能不去;双儿是那天与我一起被盐枭劫走的,我被盐枭卖给丐帮,不知道双儿被他们卖给谁了。荃姐姐,看在双儿与你们大伙儿相处得不薄的份儿上,你们好赖救她一救。”
苏茎略一沉吟,道:“这样罢,你尽管回京,双儿的事情包在我们几个身上。谅盐枭也没有多大的脓血。至于这里,有九难师太主持大局,想来也没有什么难办之事,你尽管放心罢。”
公主想说:“我跟你去见皇额娘。”看了看韦小宝的神色,不似平日的嬉皮笑脸,又见其他几位夫人与自己并不一心,只得将话咽了回去。
多隆在船上一把抱住了韦小宝,如凭空拣了件宝贝一般道:“韦爵爷,找到了你,我们这些当差的也算运气之极啦。”
又咬着韦小宝的耳朵,小声说道:“韦兄弟,你没事么?”韦小宝笑道:“大哥,我没事。”
多隆道:“真正谢天谢地。兄弟,靳辅在给皇上的一份奏折中，提到你去南方察看水情,皇上大为忧虑,担心你在江湖上遇到麻烦。是以派了你大哥来,一面寻找,一面保护。”
韦小宝心中有着许多的疑团:“多隆怎么知道我在微山岛上?皇上又怎么派了这许多战船来寻找我,这等兴师动众?……"
他却不急着提问,笑道:“大哥,有酒么?兄弟给一帮臭叫花子歪缠了几天,肚子里淡出乌来了。”
多隆立即喊道:“摆酒!开船!”
接着,又有张康年、赵齐贤等一大伙儿韦小宝熟悉的御前侍卫前来请安问好。
韦小宝一一见过,暗惊道:“乖乖隆的冬,猪油炒大葱,小皇帝为了找妹夫,可是下了血本啦,不是太也不值了么?”
嘴上却笑着与他们寒暄;说道:“有日子没与弟兄们赌钱了,待会儿咱们开怀大赌一番,瞧瞧兄弟的手气如何?”
众侍卫尽皆欢呼雀跃。韦小宝手面阔绰,与他赌钱,输了是他的,赢了只管装进自己的腰包,大伙儿又得发上一笔财了。
当下,一声号炮,数十条船一起拔锚启航。
多隆在旗船之中,设宴为韦小宝压惊洗尘。酒喝得差不多了，一帮有头有脸的御前侍卫,便在舱里吆五喝六地大赌特赌起来。