曹操笑着说：“袁绍外表严厉但内心胆小，喜欢谋划但没有决断，做大事又爱惜生命，看到小利益就忘记危险：他不是一个英雄。”
刘备说：“有一个人名叫八俊，威震九州：刘景升可以算是英雄吗？”
曹操说：“刘表只有虚名没有实际能力，不是一个英雄。”
刘备说：“有一个人血气方刚，是江东的领袖：孙伯符是个英雄吗？”
曹操说：“孙策只是依靠他父亲的名声，不是一个英雄。”
刘备说：“益州的刘季玉，可以算是英雄吗？”
曹操说：“刘璋虽然是宗室成员，但只是个看门狗罢了，怎么足以成为英雄！”
刘备说：“那像张绣、张鲁、韩遂这些人，怎么样呢？”
曹操拍手大笑着说：“这些碌碌无为的小人，哪里值得一提！”
刘备说：“除了这些人之外，我真的不知道了。”
曹操说：“所谓英雄，是指胸怀大志，腹内藏有良谋，具有包容宇宙的机智和吞吐天地的志向的人。”
刘备说：
“那…谁能称得上这样的英雄？”
曹操用手指着刘备，然后又指向自己说：“现在天下的英雄，只有你和我了。”
刘备听到这话，吃了一惊，手中的勺子和筷子不自觉地掉到了地上。
当时正好大雨将至，雷声大作。
刘备于是从容地低头捡起筷子说：
“一声雷的威力，竟然能让人这样。”
曹操笑着说：
“男子汉也怕雷吗？”
刘备说：“圣人在迅雷烈风面前都会变色，我怎么能不怕？”
就这样，刘备将听到曹操的话而失手掉筷子的原因，轻轻地掩饰过去了。
曹操于是不再怀疑刘备。
在一场刚刚停歇的春雨之后，两位身影急匆匆地闯入了后花园，
手中握着闪耀着寒光的长剑，他们的到来让园中的守卫措手不及。
细看之下，原来是关云长和张翼德两位英雄。
他们刚从城外射箭归来，听闻刘备被许褚和张辽请去相府，便急忙前来打探消息。
得知刘备在后花园，他们担忧其安危，遂不顾一切冲了进来。
然而，他们却看到刘备与曹操正对坐品茶，两人立刻按剑站立。
曹操见状，询问他们的来意。
关羽回答道：“听闻丞相与兄长把酒言欢，特来舞剑助兴，以博一笑。”
曹操听后，笑称：
“今日之会，并非‘鸿门宴’，又何需项庄、项伯之辈？”
刘备也报以微笑。
曹操随即命人送上美酒，为两位“樊哙”压惊。
关羽和张飞拜谢之后，一同饮酒。
不久，宴会散场，
刘备告别曹操回府。
关羽感慨地说：
“我们差点吓得魂飞魄散！”
刘备便将落筷的事情告诉了二人。
关羽和张飞不解其意，
刘备解释道：
“我在园中学习种菜，正是想让曹操以为我胸无大志；
没想到曹操竟然称我为英雄，我故作惊讶，但失手落筷，又怕曹操起疑，便借雷声掩饰。”
关羽和张飞听后，赞叹道：
“哥哥真是高明啊！”