几条细蛇钻出费尔南的尸体。
它们的细鳞在蛇脊排布出一条条蜿蜒花纹, 色彩俗艳刺目，犹如毒虫，鳞片黏附着污血与内脏碎末。它们如一条条彩色软箭般嗖嗖弹射进修士群, 将这些人逐个检视。处于谵妄状态中的人类精神外显，如同锯开颅骨, 袒露着灰白脑皮层沟回的终极暴露狂，西迪能轻易阅读他们的精神, 并揪出那几个以欺凌耶尼亚为乐的贱民。
来自魔神的精神审判与蛇刑隐秘地持续着。
此时，圣者劳伦佐已步下驾辇, 立在圣坛前方，扫视在一旁待命、站立得规矩齐整的百余名弗朗西斯圣堂修士，似乎准备从中选取一名修士辅助他进行仪式。
约瑟佩屈身, 用袖子抹脸。
他的无垢白袍里裹着一条洁净者专属的白色粗布短衫, 短衫的袖子既紧且长, 食指、中指与无名指处各自缝有布环, 可使洁净者将手指头插进布环，以确保袖口牢牢箍在掌骨处, 仅露五指便于劳作，严密遮掩手背、掌心、手腕等予人性暗示之部位, 使洁净者更加远离“暴露勾引”之罪。
而这截袖口已被汗水浸透了。
白粗布湿漉漉地、紧紧绷在手背上，洇成微透肉色的浅灰。
掌骨的骨节撑起布料, 骨角、筋络之形态在湿布的包裹下清晰如拓印，这袖口再也吸不进哪怕一滴汗水了。
约瑟佩无法, 只得躬身，悄悄用白袍擦脸――他的脸实在太狼狈了。
他掀起袍角拭汗, 谨慎地不撩过膝盖，膝盖下方裹着一双紧绷的白色羊毛长筒袜与一双白绑带布鞋――洁净者们的统一装束。他的左小腿畸瘦, 筒袜是特制的小号，残败得可怜，一位成年人能轻松地用单手拢住它。
劳伦佐撇着头，自前排教士们身体间的缝隙肆无忌惮地、贪婪地凝视着约瑟佩无垢白袍下的小白鞋，像个受到毒物诱惑的瘾君子。他焦灼得不住吞咽口水，摇头摆尾，丑态尽出，一副se情狂的模样，而教民们对此视而不见。
约瑟佩草草拭去汗水与涕泪，直起腰。
一刹那，他意识到他前后左右的修士尽在瞧他，眼神或愤懑、或欣羡、或诧异――
圣坛旁，圣者劳伦佐遥遥朝约瑟佩伸出手，眸光悲悯慈和，掌心朝上，召他上前。
他被选中了，他有幸在仪式进行的全程侍奉在圣者劳伦佐身旁。
“我”约瑟佩震惊地舐了舐嘴唇，“我吗”
其他修士见状，愈发想生啃了他。
突如其来的喜悦如一记迎而的重拳，砸得约瑟佩晕头转向，他激动得浑身哆嗦，僵硬地朝圣坛迈了几步，死命让左脚吃劲儿，好稍微显得不那么瘸。
他挪着腿，笨拙地蠕动，片刻前把他冲昏了头的狂喜在缓慢的行进中逐渐降温，他很快便忧心忡忡了起来，他色素浅淡的密长睫毛抖动着，羞惭地、卑屈地试图朝劳伦佐偷瞟。他怕他的滑稽步态引得劳伦佐嫌恶，只消劳伦佐因他的残废模样流露出半丝讶异或后悔，他那仅存的一小点儿自尊便会顷刻被碾碎成齑粉，他心房中骤然涌入一股咸涩如泪水的悔恨，他不该，他不该出列的，他承担不起遭劳伦佐厌弃的后果，他会颓丧、积郁至死
约瑟佩像碰烧红的铁钎般，又快又轻地偷瞟了劳伦佐一眼。
出乎约瑟佩意料的是，劳伦佐那深灰色的眼瞳中竟溢满了浓稠如实质的哀悯与怜爱，以及泪水。
他心痛欲死。
他在为他流泪。
然而
那心痛中隐匿着一种极度扭曲畸形的狂热邪望，仿佛他恨不得把身躯生生拧成一股飙血的粗绳好死死绞住约瑟佩，再钻入约瑟佩体内，用那些畸曲的、惨白猩红的血肉灌注他的全部空腔：胃袋、食道、口腔使它们在其中孳生繁衍，由细胞凝实成一条条攒动的幼蛇――那谵妄奇诡的血腥意象如一场精神海啸般“嘭”地拍向约瑟佩，却又在千分之一秒内蒸腾一空。约瑟佩根本来不及捕捉，他只是悚然一惊，那滴腥臭的污染物砸入他精神的汪洋，溅起一星水花，随即溶化得无影无踪。
劳伦佐的眼中仅余疼惜。
“圣父”约瑟佩颤抖着躬身行礼，他的身体被喜悦与感恩暖融融地冲刷着，如获新生。
离近看时，约瑟佩清晰地意识到劳伦佐与画像上的模样并不相似，要知道，约瑟佩闭着眼睛都能将圣堂走廊中的那副圣者画像默绘下来，他对它太熟悉了。
画像中的劳伦佐金发蓝瞳，而容圣洁俊美，轮廓柔和。
而此时此刻的劳伦佐生有一双黑钨晶体般幽邃的深灰眼珠，更近似于银的铂金发丝在阳光下亮白得晃眼，他的俊美程度胜于画像，但绝不柔和，狭长深刻的轮廓、眼窝，线条冷硬的鼻梁、下颌，光滑紧绷如鳞甲的皮肤使他莫名透出一丝蛇类的狠戾阴险，连那嘲弄微翘的嘴唇亦像是稍稍撅起的蛇吻。
自然，画像常常与真人相差甚远，约瑟佩绝不会失心疯到怀疑劳伦佐遭人调包――劳伦佐的侍从们可不瞎。
约瑟佩匆匆挥散有关蛇的联想，那是对圣者的不敬。
“你缺失了你的另一半”劳伦佐开口道，“我的孩子。”
他的嗓音低沉含糊，词尾缀有奇妙、古怪的颤音，仿佛他在拼命压抑着某种情绪，以至于嗓音都变了调。
――约瑟佩将其理解为慈悲。
约瑟佩懂得这种感受，他是个可怜的残疾无疑，可他也曾在他教区的贫民窟中救助过许多境况比他更凄惨几倍的人，当他看到那些被贫穷与疾病折磨得枯焦的人时，他也常按捺不住情绪。
“是的，圣父陛下。”约瑟佩不禁眼眶酸烫，一股令人抓狂的空虚感与失落感咬噬着他的心，他缺失了一半，这话再正确不过。
劳伦佐叹息，向约瑟佩伸出右手，示意他亲吻他的圣戒。
约瑟佩受宠若惊，恭谨地轻轻捏住劳伦佐的指尖。
劳伦佐的手指很凉，汗湿得厉害，入手冰冷溜滑。约瑟佩太激动，捏的力道稍大了点儿，结果险些将劳伦佐的指尖从手里挤出去――劳伦佐的手触感怪极了，厚腻，柔韧，不像人类的指骨与皮肤，倒像是一条
一条湿漉漉的长舌。
约瑟佩觉得自己一定是疯了，他定了定神，那怪异感果然烟消云散，劳伦佐的手指骨肉匀停，修长白皙，再正常不过。
他虔诚地在劳伦佐的圣戒上烙下一吻。
那红丝绒般嫣红柔软的唇瓣浅浅碾在蓝宝石上。
“啊嘶嘶”劳伦佐病态地哆嗦起来，颧骨泛起红潮，灰瞳中则竖起一道诡异的黑线，“我的孩子你应亲吻圣戒三次，以示虔敬。”
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