发现郑泠病倒，与她同屋的人赶忙禀告了上去。
裴淑仪微微皱眉，这是今夜第九个生病的了。
虽然是个麻烦，但还是按照惯例给她申请了太医看诊。
郑泠在病中迷迷糊糊，一会儿喊阿娘，一会儿喊耶耶，一会儿喊阿兄，一会儿喊大伯母。
裴淑宜见她如此，摇头自语：“原来白天多么镇定，晚上也是个娇滴滴的小姑娘。”
她将屋子中的另一个女子安排到他处去住，派了一个粗使宫婢在这里照看郑泠，让她好好休养。
两人从郑泠屋中出来，天上乌云遮月，跟着她多年的副使-韦月华提灯照路，打趣她：“您还是这么好心肠，对每个刚进来的孩子都这般细致周全。”
裴淑宜面无表情，“地狱里的伥鬼能有什么好心肠，不过是看见她们，仿若看见了当年的你我。都是深陷泥潭之人，力所能及之处，能帮一点是一点。再说了，她若病得久，浪费的还是你我的时间和精力。”
明明好事做尽，却仍以伥鬼自比，多年来，韦月华也习惯了她这样。
她苦笑，看了看周围，见周遭空无一人，于是哀叹一声：“你说，我两怎么就如此背运，昨日宫城混乱，差一点我们也许就能逃出这个牢笼了。”
裴淑宜不认同她的话，一语中的：“逃得出宫城，也未必逃得出长安，听说那个孩子不就是逃到城门被抓过来的。”
韦月华又哀叹一声，“你这个人真是，我不过想想罢了，你连我的这点儿想象也要击碎。”
裴淑宜：“想象能有什么用？憧憬的活，与麻木的活，在这里，不过都是仰人鼻息，看人脸色，身不由己的活。月华，此两者，并无差别。”
“懒得同你说这个，”韦月华转换话题，“改朝换代，过去种种烟消云散，这宫中又该鼓瑟吹笙，歌舞升平了。你我眼前的要务，就是尽快调教出一批新的女伶。”
这一日，前朝已经新定了武百官，下午就诏令下来，说是三日后陛下要宴赏群臣，要教坊司做好准备，供奉出有姿色的女人，用来增加声色。
坊内有现成的舞姬，歌舞一事不必多加操心。
只是那宣旨的宦官，特意交代了，席间还需要安排些有姿色的新面孔，给那些达官显贵布菜倒酒。
所谓新面孔，意思不言而喻，可不就是今日来的这批前朝权臣一族的女眷。
这样的用意，不言而喻，用新送进来的这些大家闺秀于席间伺候，以此震慑前朝的余孽，再是用来彰显新政权的胜利，和不容置疑的威严。
韦月华继续道：“今天这九十一个新送来的女子，可得好好招呼了，你若狠不下心，就由我来。”
裴淑宜举目望天，云层之下，看不见一丝月光，天幕之上，是化不开的浓墨之色，阴沉地很。
她声色淡淡，算是提醒：“手下留情些，别太苛刻，到底是没吃过苦的娇贵女郎们，逼死一个少一个，到时候少了人，问罪下来，你我也就到头了。”
韦月华笑笑：“晓得了。我又不是那心狠手辣的吃人罗刹。”
*
翌日，郑泠睁开眼，大脑昏昏沉沉，只感浑身无力。
见她醒来，守着在一旁的小宫女连忙道：“你终于醒来啦，等着，我去给你端药。”
郑泠躺在硬邦邦的木板床上，眼神空洞地看着屋顶的房梁。
她多么希望这一切都只是自己昨夜做的一场噩梦，一觉醒来，她还是生活在从前。
端药进来的小宫女见她眼尾垂泪，一手端药上前，一边扶她坐起：“来，喝了药就会好，身体才不会难受。”
郑泠看了眼这个跟自己说了两句话的小宫女，见她的样子，比自己还小，约莫还不到及笄之龄。
她生的小巧，光洁的额上一片明晃晃的陈年旧疤，看着像是被什么烫伤造成的，模样有些骇人，但她的一双眼睛格外亮，瞳仁黑黑的，像极了葡萄。
郑泠从她手中接过这碗药，仰起脖子，就着碗，一口气喝下所有的汤药。
生平第一次，郑泠喝药没有要靠别人哄着喝，没有下不了嘴，没有以蜜饯相佐，没有嫌药味苦涩。
她喝的干干净净，一滴不剩。
咽下最后一口汤药，双唇离开瓷碗端，这时候她才惊觉，从前她曾以为世上最苦的，就是药。
从前每每生病要喝药，总得要一群人众星拱月围在她的身边，说尽好听的话，用各种糖果蜜饯，哄着她，才能将药喝光。
现在她才晓得，人生百味，药只是其中最最最微不足道的一种味道，并不算得上是什么苦。
小宫女见她喝的豪爽，连忙倒了一杯清水给她漱口。
郑泠接过喝了水，放下杯子。
她下意识地摸了摸头上，习惯性想从发髻摘下一枚簪子打赏她。直至摸到了一片虚无，她才想起来自己的处境。哪里还是从前那个什么都有的贵女。
郑泠自嘲一笑，随后看向小宫女，向她道了谢，问道：“你叫什么名字？几岁了？”
后者惊讶又惊慌地摆摆手，有些羞赧地笑：“不用谢，你好客气呀。奴婢今年十四了，您叫奴婢小葡萄就好了，像我这种粗使宫女，就是伺候你们这种……”小葡萄挠了挠头，没有想到用什么称呼合适，她支支吾吾，用了一个通用的称呼：“你们这种、娘子的。”
在这里的女人只有三种，一种是掌事姑姑和教习姑姑；一种是坊间俗称‘官妓’的女人；第三种，就是负责洒扫的粗使宫婢。
她是第三种人，比官妓还低一等。
从前她伺候过一个极其好看的人，那人不喜欢‘女伶’、‘官妓’这种直白低贱的称呼，每每在外面受了那种屈辱和嘲笑，总会回来将气撒在她身上，对她非打即骂。
最严重的的一次，那娘子按着她的头，往烧红了的炭盆上撞。
后来，她没有再看过那个娘子，只听说她是终于受不住那等非人的对待，被一位官员带出去后，最后投了河。
从此，小葡萄就只负责一些粗活累活，再未被指派伺候过谁了。可她觉得这样挺好，不必受气。
昨夜她突然被安排来这里，还在担忧这位漂亮的女郎，会不会像从前的那位一样，脾气大，气性大，难伺候。
郑泠察觉出她的局促和小心翼翼，料想她应当是一直在教坊司伺候伶人的起居的，于是问她：“小葡萄，我能否问你一件事？”