西伯侯府。
伯邑考，四贤八俊。
一年余未过问西岐政务，在终于跨进四极秘境之后，伯邑考终于有时间了解一些情况了。
“大哥，这一年多来，除了父亲被商王囚禁在羑里这一厄讯外，西岐并未发生大事，重樊派人送回四封信，信中说父亲被囚前特地拜访了比干丞相，还有商王的宠臣费仲和尤浑，眼下尚无性命之忧，专心编著《周易》。西岐粮食也喜获丰收，百姓尚能安居乐业。”姬旦汇报道。
伯邑考点了点头。
在这个农耕世界里，最重要的是粮食。
只有粮食大丰收，家家都能有余粮，西岐的百姓就不必为生计发愁，自然也就不会生出乱象。
“西伯侯被商王囚禁的消息，一直被严密封锁，百姓虽有一些猜疑，但并未引发乱象，城内秩序井然。”负责西岐城治安的季呙禀报。
伯邑考再次点头，说道：“我一年余不问西岐政务，诸位能把西岐治理地井井有条，真是有劳了，伯邑考在此谢过。”
说着就朝着众人施了一礼。
众人赶紧回礼。
伯邑考温尔雅的形象，在众人心中更深了一层。
“大公子，有一事，老夫心中起疑。”召公夔说道。
“召公请讲。”
“按照往年的统计，西岐城每年新生幼儿五千三百余，老死病死者加起来两千一百余。近一年来，这方面出现了很大异数，新生幼儿数量与往年大致相当，但老死病死者数量急剧增长，一年里死亡人数愈六千之多，已超过新生幼儿人数，如此下去，西岐的总人口将不增反降。”
伯邑考听闻大吃一惊。
老死病死人数凭空增长近三倍，这其中的确有蹊跷。
“有三千余病死之人，医师找不到病因，一应药物对控制病情无用，一旦得病，只能等死，而且从得病到死亡，往往只有天时间，甚至有些人夜里就寝时毫无异样，清晨却已死亡。”召公夔接着说道。
伯邑考面色微变，“这些人的死状如何？”
“不疯，不吼，大多数人得病后全身无力，卧床不起，直到死亡。”召公夔说道。
“召公可知最近生病待死之人的住处？”伯邑考问道。
“知道。”
“速带我去看看。”伯邑考说完，率先朝着厅外走去。
他已经预感到，这些突然暴病死亡之人，身上藏有玄机。
…
西伯侯府向南百米，有一条街道，名叫春熙街。
这是西岐城内最繁华的一条街道，不但居住房屋密集，还有商铺林立，也能随处可见挑着担子吆喝叫卖的货朗。
沿途行人见到伯邑考，纷纷躬身施以礼节。
在他们的心目中，伯邑考已经不仅仅是西伯侯的大公子，而是西岐的保护神，是神一样的存在。
召公夔带着伯邑考进了一家制衣铺。
一位中年妇女上来迎接。
“大公子来看看你家掌柜的病情。”召公夔说道。
听闻西伯侯大公子伯邑考到来，中年妇女一脸慌张，正欲下跪，却被伯邑考一把拉住胳膊，说道：“大嫂不必行此大礼，速带我去见你家掌柜。”
很快，伯邑考就看到了卧在内室木床上的制衣铺掌柜。
此人四十多岁，一脸颓废之态。