艾泉终于拿着抄好的笔记从掌柜那领到了十个铜板，若不是错了五次废了五张纸赔了五钱，他原先能赚十五个铜板。 他走几步便摸摸怀里的十个铜板，高兴之余不免有点小小沮丧，看掌柜的眼神，大概不会再要他来抄了 艾夫人坐在院中的树下，睁大已经能看清远处的双眼紧紧盯着院门，等艾泉回来他一定要狠狠打他的手心，让他不敢再如此莽撞行事。 随着时间慢慢流逝，他的气恼渐渐变成了担忧，担心儿子是不是又变成了傻子，不认识回家的路，或是，遇到了歹人 思来想去，她越来越害怕，扶着树干快速站起来，准备开门去报官。 就在这时，院门嘎吱嘎吱叫了两声，艾泉哼着小曲迈着轻盈地步伐走进家门。 “娘，我们今天晚上吃蛋羹。”他像个邀功的幼儿园小朋友，嘴巴上翘，眼睛弯弯，满面得意。艾夫人愣住，她已经很久很久没见到大儿子的笑容了，曾几何，圆呼呼的小脸蛋总像那明亮耀眼的小太阳。 现在，小太阳又回来了，还带来一阵沁人心脾的春风，将悬在艾家上空的愁云吹散了，半片都不留。 “哪来的？”艾夫人收回神，又开始瞎想，以为鸡蛋是好心的邻居或是什么人送给自家儿子的。 “我帮钱家肆抄赚了十，还剩六，”他将六个铜板放入艾夫人手中，“娘放心，以后，我来赚钱养家，让你们不愁吃穿！”艾泉抢过娘早上的誓言，扛到自己肩上。 抄这个活，年少的艾远也曾做过，“抄太苦，别去了。”说完她将六个铜板重新塞给艾泉，面上冷冷地心里却为儿子挣到钱乐开了花，“娘有钱，你自己留着花。” 艾泉从母亲那里得知，父亲流放到辉城只需做些强度最低的四级活，有吃有住，每月还发放少许工钱。 而且，辉城是所有流放之地中最富裕的城镇，那里的生活并不似传闻的那般贫瘠落后。 听了这个消息，他对父亲未来的担忧少了一小半。 “爹爹，别走！”艾丽又在梦中皱着小脸喊父亲，眼泪染湿了大半个枕头。 自从父亲被关进大牢，娘弟弟妹妹都消瘦了很多，两个小的之前也和他一样是个包子脸 每晚听着弟弟妹妹梦里都喊着爹爹，他萌生了一个大胆的想法，不如和父亲一起去辉城，再穷再苦好歹一家人在一起。 那么远的路，徒步走是不可能的，必须租个马车，还是那种带车厢的，遇上刮风下雨，娘和弟弟妹妹不会被雨淋湿，一旦感染风寒，在这个医疗技术平平的时代，是会死人的！ 除了车，还要准备足够的干粮，日常救急的草药，睡觉的被褥，补充维生素的蔬菜，取暖的干柴木炭，马儿的口粮 如此一算，艾泉顿觉脑壳发烫，涨得疼！ 第二天清晨，艾泉拉着他们的手试探道：“康儿丽儿，我们和爹一起去辉城，可好？” “好，我不要和爹分开。”两小只眨了眨乌黑亮丽的大眼睛，完全同意。 艾泉挨个地抱了抱他们，就是不知道娘是否也这么想。 “大哥现在出去干活，你们好好在家呆着，没事不许乱跑。” “我也去，我也去！”两小只拉着他的手不放，“我也想赚钱。” “不行，你们也出去，谁照顾娘？”艾泉抛出一个任务。 “照顾娘”给了两小只莫大的责任，“我一定会照顾好娘 ，大哥你去吧！”艾康拿出了小小男子汉的气魄。 “我也会照顾好娘。”艾丽抬起小脑袋向艾泉保证，二哥可以，她也能做到。 “乖。”艾泉揉了揉他们的小脑袋，出了门。 钱家掌柜见他进来，直接拿出笔记和纸墨递给他。 艾泉愣住，他以为钱掌柜今天肯定会拒绝他，早早准备了一番说辞，“谢谢掌柜，谢谢。” 有了昨天的经验，他今天仅仅写错三次，赚了二十七个铜板。 本想再抄一本，被钱掌柜一口拒绝，说客人只定了三本 “请让让！请让让！”一辆马车从街上疾驰而过，车夫大声赶着路人。 “这是哪家的马车？”买墨的客人好奇道，除了特殊情况，通城内禁止纵马。 “景大人家的，一定是景老夫人又犯病了。”见客人面露不解，钱掌柜继续道：“景大人的母亲一年前被毒蛇咬伤，从鬼门关走了一遭，命是保住了，却落下个病根，心口时不时地会突然剧痛，疼得饭都吃不下，太医院的大人们对她这病都束手无策策。” <
r> 艾泉的眼睛刷一下亮了，他有灵泉这个大宝贝啊，一勺灵泉治好了娘亲多年的眼疾，他现在还剩大半瓶，治疗什么心口疼，岂不是小ase！ 治好了老夫人的病，景大人自然要付诊费，他租车的钱不就来了。 一炷香后，景府大门口。 “走开，景府也是你乱闯的！”门房冷冷道。 “我有药能治老夫人的病。”艾泉理直气壮地回。 “又是个不知好歹的骗子，快走，你这样的我见多了！”门房头也不回地直接关门，若不是艾泉退得快，小胖脸定会被门夹成一块饼！ 艾泉蹲守在景府门旁，很快见到了门房口中的一类人。 他毫不意外地也被门房拒在门外。 不过，他面无一丝沮丧，瞥了眼蹲在墙根的艾泉，掸了掸衣服，未作过多的停留，很快消失在街角。 艾泉一心关注景大人的马车，后知后觉地发觉自己刚才竟被骗子鄙视了，火气蹭一下往上冒了半丈，心里咒骂：若不是他们这些骗子，我怎么会在门外吃灰！ 一开始的时候，只要有人自告奋勇地来景府给老太太看病，景府都好茶好水的招待一番，尽管最后都是摇头叹气的离开，景府送人出去时都会赠送一些点心，感谢他们的好意！ 后来，好心人群里慢慢溜进了一些偷吃骗喝的“老鼠”。 他这样坚持不懈的特殊“老鼠”一个月也有这么一两个，无一例外地都被门房挡在门外。 第二天，艾泉早早来到景府门口，安安静静地蹲守在老地方。 “老爷，那小子又来了。”马车从偏门出来，经过大门时车内的长随低声向景大人汇报。 景大人哼道：“长得白白胖胖，竟是个好吃懒做的小骗子。” 大雨突然而至，艾泉急忙跑到不远处的屋檐下避雨。 “小哥，一会儿雨停了赶紧回去吧，太医院的大夫们都没办法，难道你比他们的医术还好！”胭脂铺的老板娘好心道。 “谢谢婶，我真的能治老夫人的病。”艾泉寻了衣袖内侧未湿的一块擦了擦脸上的雨水，认真地看着老板娘道。 老板娘在心里可惜，小哥长得挺可爱，怎么竟想着天上掉馅饼 雨后的凉风让艾泉连打了几个喷嚏。 要不是缺钱，谁会穿着湿衣服赖在别人家门口不走！他愤愤地揉了揉鼻子，心里的小人对着景府的大门又踢又踹。 轱辘声缓缓传来，一辆棕色的马车不紧不慢地停在了景府门外。 “景大人，景大人！”艾泉看到他的腰带上挂着一块金色的令牌，激动地跑上前。 这个认人的法子还是他从经过的某位路人处听来的。 “哪来的不懂规矩的混小子，走开！”府卫一个健步挡住他，“舅老爷请！” 原来是景夫人的弟弟艾泉刚升起的希望瞬间蔫了一半！ 两秒后，他直接抱住侍卫的脚，不是他不想抱舅老爷的大腿，而是人家侍卫动作更快，实在无法，他只得换成侍卫的脚 “舅老爷，我真有能治老夫人的药，真的！” “快放手！”府卫用刀背打了下他的手臂。 “我用项上人头担保，若我的药没用，大人可以把我送去官府治我一个诈骗钱财的罪名。”艾泉被打蒙了，大人老爷的乱喊。 又是砰一声，朱红色的大门在他眼前关上。 艾泉灰心丧气地靠着墙脱下湿漉漉的鞋子，用力拧了拧，挤出一汪水。 再过两天便是父亲去辉城的日子，若他明天还赚不到钱，只能等以后赚足了银两再做打算。 两相对比，他更愿意选择和押送的队伍一起走，一来可以照顾父亲，二来有官差带路，他们也更加安全。 家里现在就他一个主力军，再不回去，娘亲要担心了。艾泉不情不愿地穿上鞋往家走。 “穿褐衣的小子！” 艾泉根本没注意到后面有人喊他。 “你！”肩膀被人拉住，艾灵木木地转过头。 “景大人找你，跟我来！” 他终于反应过来，眼前的人正是刚才自己抱脚的侍卫。 “是，大人。”艾泉的血脉急速沸腾，几乎吼着应道。 府卫说完两步并一步地向景府走去。 艾泉个矮腿短，几乎跟在府卫后面小跑，用湿嗒嗒的鞋子跑步，可不是什么舒服的动作，不过，他心里美滋滋的，看来，自己的努力和人头保证打动了景大人！ <
> 庄严朴素的前厅内，景大人端坐在太师椅上，腰间挂着一块水绿的玉佩，根本不是什么金色腰牌，果然谣言不可信！ 长随指着方桌上放置的笔墨纸砚，“写吧！” 艾泉舔了舔干燥的嘴唇，从怀里掏出小药瓶，低头作揖，“禀景大人，小的手里的是成药，老夫人喝下即可。” 此话一出，屋内其他人均是面上一怔。自古丸散膏丹神仙难辨，若非官府登记在册的成药和名医名家制作的药丸药膏，他们这些官宦之家断不敢去买什么来路不明的药物。 景大人垂眸片刻，拔开瓶盖，拧着眉头闻了闻。长随眼明手快地拿来一个干净的茶碗和药勺。 红棕色的液体缓缓流入茶碗中，景大人稍稍犹豫半分，随即用药勺沾了点送入口中。 甜甜的，没有苦味！ 长随未能及时阻止，满脸惊恐地盯着老爷，辨认着他是否有半丝不适。 艾泉没想到景大人会亲自尝药，为了让灵泉看起来像一味药，他只得狠狠掏光自家的红糖罐，让平平无奇的灵泉有了一点药汁的模样。 略懂些医术的景大人又尝了一口……瞬间勃然大怒，往常那些庸医骗子送来的药方还知道写些当归黄芪，这小子竟直接拿糖水来糊弄他，横眉怒斥道：“带他去厢房！” 艾泉以为自己要去的是老夫人的住处，看着眼前空荡无人的的房间，“这？” 他的话还没说完，仆人已经退出门外，咔嚓一声，落下一道铜锁。 艾泉暗道不好，急忙用力拍门，“景大人！景大人！若药无效，您可以直接派人去小的家中抓捕小的。小的父亲艾远曾是户部官员，小的名叫艾泉……” 任他不停地喊叫，门外仆人毫无动静。