既然下定决定开始种植药材，艾泉觉得自己不能像种菜那样随意，需要踏踏实实地学习一下种植方面的基础知识。 他请诸葛雪找嵇大人推荐了一本种植学的入门籍。 诸葛雪现在天天乐呵呵的。 只要是艾泉的要求，一概毫无异议地全部答应。 艾泉在她心里已经升级为提前退休的超级外挂。 猫猫头看着傻乐的诸葛雪，小声嘀咕了一句：二傻子！ 除了帮艾泉寻找合适的教材，诸葛雪还请来了经验丰富的田伯，手把手地教他如何耕土锄草，何时施肥追肥…… 艾泉不是在地里跟着田伯学习，就是坐在灯下翻看嵇大人推荐的教材。 艾家小铺的销售主力也由艾泉换成了艾夫人。 艾泉以自己太忙，挡住了母亲继续绣花的去路，其实他是不想母亲再次伤了眼睛。 田伯知无不言言无不尽，恨不得把自己知道的全教给艾泉。 他家的独苗小孙子从小体弱多病，自从吃了艾家的菜，身体好了很多。 现在天天和邻居家的几个小孩背着小布包去义塾听课。 他感激少城主更感激艾家，若不是艾家卖蔬菜给他们吃，他家孙子现在还躺在病床上呢！他由衷地希望艾小哥继续种出那些有神效的蔬菜。 “你打算先种什么药材？”诸葛雪喝了一口酸奶，看着艾泉问。 “先种一年生的，练练手！”艾泉边喝汽水边回答。 “好，”诸葛雪懒得管那么多，换了个话题，“竹管今天下午到。” “我先装十米试试，若水压不够，再想其他办法。” 没有水管和水龙头，艾泉想起了曾在影视剧里见到的竹管浇水系统。 水井的出水口连着竹管的一端，一根根竹管相互连接，贯穿一块块农田。 没有电动抽水泵，艾泉想了个笨办法，请木匠打造了一个大水桶。 半自动式的浇水系统在调整了几次后，正式投入使用。 灌满半桶水后，艾泉打开木桶下方的小圆塞，水从小洞冲进竹管中。 不一会儿，竹管上小石子集聚的地方，自然而然地溢出干净清澈的井水，落入两侧的田间。 嵇大人亲自试了一下，除了需要费点力气和时间不停地给水桶加水，比拎着水桶去浇水的办法方便快捷很多。 他迅速将这个法子推广出去，各家庄子很快派人装上了这个浇水系统。 一般人家没有钱买那么大的水桶和那么多的竹子。 “臭皮匠”们凑到一起想了个折中的法子。 他们将大水桶变成小水桶。 固定的排水管也变成了活动型的排水管。 每次浇水的时候，他们只需要挑着水桶来到田边，将半圆形的排水竹管慢慢从田的一边移到另一边。 虽不如原先设计的排水系统方便，但不用他们弯着腰一瓢瓢地浇水，大大减轻了他们的工作量。 他们得知这是艾小哥想出来的法子，对艾泉的误解又少了几分，觉得艾小哥蹲大牢的事情大约不像传闻说得那样，他一定有什么不可说的苦衷。 -- 香蒿，是艾泉这次准备种植的药材。 用它的叶片煎煮的药汁有消炎的作用，既可外用也可内服，内服能止肠道泻泄。 平时也可用叶子泡水当茶喝，能够增强人体的免疫力。 总之，它是一味价格低廉效用颇多的药材。 艾泉选香蒿的最主要原因是它耐寒耐旱虫害少的特性。 换句话说就是它非常容易养活。 第二点是它和艾叶的功能有些相似。 这个世界的人们也会将香蒿的叶子捣绒做成蒿条。 蒿条既可以薰虫，又能作为大夫热灸的辅助药材。 新园子的整地工作已经完成，土壤的含水量也已达到田伯的要求。 一切准备就绪，就等诸葛雪的香蒿苗。 “你确定种香蒿？”诸葛雪以为他会挑些常用的清热解毒的药材，没想到艾泉选了如此低廉的草…… 艾泉点头，“这片园子我打算全部种香蒿！” 诸葛雪微微咬了下唇，忍住自己想骂人的冲动，低声嗯了一声快速离开了园子。 几日后，她派人送来了一车的香蒿小苗。 艾泉和田伯花了两天的时间将小苗全部栽入土中。
香蒿的生长能力很强，小苗苗以肉眼可见的速度慢慢长大！ 一个月过去了，嵇大人来田里检查艾泉的工作，摸了几片香蒿叶子。 他微微皱眉道：“水浇少了！” “上说五六天浇一次水，我和田伯不敢多浇，怕烂了根。”艾泉不解道。 叶子没有发黄也没有打蔫，并未发生缺水的常见症状。 “这个月的气候偏燥，雨水比往年少，上说的是一般情况，我们还是需要结合实际情况进行调整。”嵇大人淡笑道。 “摸一摸就能判断它缺不缺水?”艾泉眼巴巴地望着嵇大人，希望嵇大人传授秘诀。 田伯也是一脸惊讶地看着嵇大人。 “你们摸摸！”嵇大人让到一旁。 艾泉将叶子翻过来正过去地摸了几遍，没发现什么端倪。 田伯甚至弯腰揪着叶子对着太阳看了几眼，也未察觉它们有何异常。 二人茫然无知地看向嵇大人。 “摸摸它的叶尖！”嵇大人提示道。 艾泉没摸出异常。 田伯摸了又摸，抬起头，忐忑道：“叶尖好像有点软?” 嵇大人赞许道：“老田发现了。” 他继续道：“上次你们施肥的时候我也在场，肥料并不缺，叶子和茎杆上也未见任何病害。 只是有点缺水，不用太过担心。” 艾泉像个小学生一样，对嵇老师拼命点头，心里对他佩服地五体投地。 这个法子连田伯这样经验丰富的老农都不知道。 又过了大半个月，田伯带着艾泉将整片蒿地翻耕了一遍。 “不能太深，这么多就行，”田伯用拇指和食指比划了一个长度，“太深了容易伤根，下个月我们再翻一次，这样，土不容易结块，还能保水除草。” 艾泉立马拿出自制的小本子，用炭笔记下田伯说的话。 俗话说得好，好记性不如烂笔头。 何况，他是个学渣，记忆力自然也不太好。 田伯再次欣慰地看着自己的好徒弟，笑出满脸皱纹。 跟着田伯的这几月，艾泉学到了很多上没有的知识，理解了不少以前未看明白的语句，也看清了自己犯过的诸多错误。