汉建安二十三年秋，邺都。
夏侯尚一身铠甲，满副披挂，候立在邺城金明门外，他注视着城内，似乎是在等候着谁。
与以往不一样，此次是他头一次以副帅参军的身份，辅佐北中郎将、行骁骑将军、鄢陵侯公子曹彰北上代郡平定乌桓族的叛乱，责任十分重大。
而这一去，他必定经年累月不得回邺都，因此他才来到这里，与挚友道别。
离家之际，他九岁的长子——玄，还有两个姑娘，都哭着闹着不让他走，他虽好不容易摆脱了一群小家伙的纠缠，可是自己，又何尝不想一直陪着妻儿？
这些年，自己的确亏欠他们太多了。
远处被荡起的尘埃中夹杂的马蹄声越来越清晰。夏侯尚知道，是魏王太子来了。
“伯仁，我来迟了！”，来人一路策马疾行，终于赶在夏侯尚出发之前到达了北门。
“臣夏侯尚，拜见太子。”
“伯仁”，曹丕下了马，朝着夏侯尚笑了笑，平日里深不可测的魏王太子，也只有此刻，在这个如同兄长的人面前，才没有丝毫的伪饰。
他从马鞍上解下一样东西，说道：“此物，赠与你”。
那器件虽还裹着包袱，但一入手，夏侯尚便感觉到了它的分量。果然是兵器。
“这是……环首刀？”，夏侯尚抽开刀鞘，眼前的刀，形制倒是有几分古怪。
自从汉代之后，战剑退出战场，环首刀便成了步卒的常备兵器。
眼前的刀，虽保留着环首刀的基本形态，刀身笔直，但是却如剑一般开有两刃，且刀首无环，变成了剑首，倒是显得更加古朴大方。
且此刀，锋似霜雪，刀身剑铗，四尺余长，一看便是不可多得的良器。
看着夏侯尚爱不释手的样子，曹丕甚是满意:
“这是我令楚越良工特地为你所造，希望此行，可助你一臂之力。君子之交淡如水，此刃名为‘素质’，今日赠君，如伴兄侧……”【注1：‘《北堂钞》魏帝《典论》：“余造百辟宝刀三，……其三，锋似严霜，刀身剑铗，名曰素质。’《太平预览·兵部·刀》：‘（素质）长四尺三寸，重二斤九两。’】
“臣，谢太子！”
成熟稳重的夏侯尚很快便从喜悦忘神之状中恢复过来，朝着曹丕微微躬身，行军礼道。已与数年前与曹丕之间的嬉笑怒骂、少年意气不同，如今的夏侯尚，时时刻刻不会忘记君臣之礼。
望着一本正经的夏侯尚，曹丕心中不知是欣慰、落寞，还是孤寂。他拍了拍夏侯尚的肩头，坚硬冰冷的铠甲给人一种带有阻隔的安全感。
“伯仁，此番去了战场，好好建功立业！”
“臣，定不负魏王与太子厚望！”
夏侯尚躬身行礼之后，将‘素质’宝刀悬挂在腰间后，望着曹丕微微一笑：
“子桓，我去了。”
曹丕点了点头，目送着夏侯尚跨马北去。过了良久，他望着远处渐渐消散的尘烟，喃喃道：
“伯仁，活着回来”
曹彰、夏侯尚等诸将率领的车、骑、步三军，此时已开至幽州涿郡境内。
一支执着‘行骁骑将军曹’字号大牙旗的卫队，此刻正拥簇着一位威武的将军。遥遥望去，只见这位将军铠甲鲜明、骏马如龙、执一杆铁戟，颔下生着一部赤黄胡须，眼神如炬，正观察着远处有无烽烟，此人虽是年少，但却气势慑人。
他不是旁人，正是丞相三公子、鄢陵侯曹彰，此次行军的主帅。
“国让，前方是何水系？”
“禀骁骑将军，前方水系，即是易水。”被曹彰称为‘国让’的一名士答话道：“敢问骁骑将军，可有异常？”
这名士，便是此次曹彰行军的军相参谋、田豫。
“田相，数里外恐怕已有敌骑来袭！”曹彰望着远处，皱着眉头：“据本将军测，恐有数千骑之多！”
田豫虽也久历战阵，但他知鄢陵侯一向耳力目力过人，因此并无怀疑：
“禀将军，我军前部疾行过速，此刻我军中只有弩手千人、骑数百匹，唯战车众，尚可一战。后部大队人马，不知何时可抵。”
“田相，车兵行动不便，只宜防守，恐非乌桓胡骑之敌。可有良策？”
曹彰此刻冷静虚心，既不慌乱，也不轻敌，倒是让田豫刮目相看。田豫遥望易水北岸半晌，终于有了主意。
“禀骁骑将军，若将军信得过卑职，便请继续行军，于易水北岸扎营。”
曹彰只略一踌躇，便果决的下令让全军渡过了易水。
过河后，主帅曹彰、参相田豫与副帅参军夏侯尚三人立即开始商讨对策。他们明白，乌桓胡骑马上就要袭来了。