舱室里香气扑鼻，身子如在云端里，装饰珠光宝气，极尽奢华，一张丈二红木长桌之上，几件信件典籍略显凌乱，几只鹅毛笔插在纯金的的笔筒里，墙上并排斜挂三支剑，双手重剑，单手剑和短剑，剑鞘上的宝石熠熠生辉，剑柄上黑宝石雕刻的黑龙，狰狞咆哮。
三人对饮一杯。
“刚才那一剑很让人吃惊。”
“的确很少有人那么出剑，用一次容易让人着道，第二次应该就会完全无效。”
晃动酒液，盖尼尔淡淡地笑道：“想法固很奇特，那把剑居然像是被当成，当成……”他皱眉思索。
“棒子。”艾尔接口道，“像是一棒子敲飞一块石头或者别的什么东西。”
“对，棒子，那把剑对你来说太重了，幸好可以当棒子用，而你想到了，很厉害。”盖尼尔笑了起来，艾尔也跟着笑起来。
主人突然笑容收敛，道：“很聪明，但只是取巧而已，难登大雅之堂。我说的不是这件事，决定骑士能走多远的最终还是神力……”他抿了一口酒，品尝一下味道，也让这句话在艾尔的肚子里消化消化。
舱室开始沉默下来，巴托拉伯爵，也是沉默地看着，偶尔替两位王子斟斟酒。
“那一剑使出的神力，可不是一个普通二阶骑士可以拥有的……说你是同阶翘楚，不为过吧？”
艾尔砸吧砸吧嘴道：“我本人当然却之不恭，但外面那群人却未必同意。”
巴托拉用冷冽的眼神看着艾尔：“我亲爱的弟弟，你在王都的时候，可不是这样，一群废物里面，实力也是垫底的。”
“我尊敬的哥哥，你这样说真是太伤我心了。”艾尔端起酒杯，微笑回应，“我还以为你很了解我呢，再说了士别三日当刮目相待，骑士每天都在创造传奇，三天前我们两兄弟还天各一方，一个在鹿港，一个在银沙领，如今却在一个舱室饮酒畅聊，这是不是也算是一个传奇。”
盖尼尔对这个回答不满意，冷笑一声，慢吞吞地道：“还有，我记得你以前滴酒不沾。”他举起巴托拉刚刚斟满的杯子凑近嘴唇，眼睛眯成一条线，打量艾尔。
艾尔擦拭嘴角的酒液，笑道：“是的，那时某位女士管得严，总是偷偷摸摸地喝，喝得少，很少被发现。有些事情总是要做的，只是时候未到，在王都的时候，尊敬的哥哥，您不就很洁身自好，刻苦训练……当然，即便现在，明明在做，也是不能跟人明讲，要放到桌子底下，比如，刚才那位小女奴……”
艾尔邪邪地扯扯嘴角。
盖尼尔哼笑一声：“也对，每个人都有些东西要藏在桌面下，彼此心知肚明就行了。”
巴托拉手执金酒壶，瞥了两兄弟一眼，眉头紧皱。
艾尔补充道：“我那时确实不喝酒，专心训练。刚刚体会到其中的妙处。”他一饮而尽，倒立杯子，扬一扬空空的底，伸给伯爵继续斟酒。
“所以，有人居然敬酒的动作不利索，我也就只好使出吃酒的劲儿去抢了，幸好力气足够大，呵呵……”
“这些鸡零狗碎的都解释不了接近两百只魔兽的事。”巴托拉伯爵冷冷地打岔道。
“我有一头红铜魔兽你也看到了，靠它震慑起义军，消灭魔龟，也不是多么困难的事情。”艾尔不以为然地道。他干完酒液，杯子递给伯爵续杯。
“我亲爱的弟弟，关于这块黑宝石……”盖尼尔拿起桌上的战报扬了扬。
“……我尊敬的哥哥，如果你想要分一杯羹，就要署上自己的名字，但我什么东西都不能分给你，尤其是战功，我需要战功，你能理解对吗，对于一位男爵来说极其的需要战功，”他摘下金冠，晃动唯一的一支金芒，道，“要想让他有个伴儿，必须要战功。”
巴托拉伯爵冷冷地嗤笑道：“你上个月才加封男爵。”
“对！”艾尔拎住唯一的金芒，旋转金冠道，“那时候没有战功，不然就没这么麻烦了。”
“其实，男爵挺好，没准那是某位女士的意思……”
“最低的爵位，最偏僻的领地，王后的关照，自当铭记五内。”
“没准某位女士的想法是，就请你待在王都，哪儿都不要去呢。”盖尼尔盯着艾尔的眼睛，眸子里含着淡淡的笑意，“不是么，不毛之地，不值得牧守，你跑去干吗？不是神经有毛病么？爵位低微，没脸见人，正好也不要出门，结果你不但出门了，还出远门。呵呵……”说完盖尼尔自己乐了。
巴托拉也将目光移向别处，脸颊肌肉微微扯动。
这么讲还真无可厚非，说地好有道理，艾尔冷冷地道：“关在笼子里，像养鸟一样。”
“这样就可以避开风雨。”
“笼子里的鸟儿都比外面的死得早，而且怎么死，全看主人的心情。”
“外面的鸟儿容易成为猎物。”
“那是因为它飞的不够高。”
“子爵也飞不了多高，得到黑宝石岛也不见得能帮你走的更远。”
艾尔轻轻地笑一下，抿一小口酒，悠悠地问道：“那么你来做什么呢？我亲爱的哥哥，鹿港距离这里近千兰里，你要比我早出发五天以上……”
他想起了信鹰，看了看侯爵手上的小竹管，若有所思地点点头，这么急着带他进来当然是跟他有关，而他跟鹿港唯一能扯上关系的事情只有一件，这么一想一切就能讲明白了。
“我亲爱的哥哥，今天以前，黑宝石岛当然能帮助你飞的高点远点，但是，现在呢，我才能帮你飞得更高更远……”
“也许分配领地的时候，某位女士想到了这一点。”
舱室安静了一瞬，艾尔点点头道：“一定是这样。她知道那里有一笔财富……封男爵的事情，她也一定点头了……”
他举杯欲饮酒却发现杯子空了，朝巴托拉晃了晃，陷入沉思的伯爵才再度斟酒。
“所以，我们做个交易吧。”