江婉大声叫屈：“母亲，一定是有人在陷害我。郑家姐姐分明是自己落水的，又或许……或许陷害我的那人才是真凶！”
大夫人看也不看她涕泗横流的模样，侧身把茶盏放在案上，发出不轻不重的一声响。
江婉顿时止住哭声。
郑玉娘落水是一场意外——至少在江婉眼里，这是一场意外。
笄礼那日，江府宾客如云，各家的夫人女郎都来了，昌明县主不远千里赶回来为她作赞者，就连圣人最宠爱的晋阳公主也上门观礼，就算统观整个长安城，恐怕也没谁能再凑齐第二场这样的笄礼，江婉难免自矜自傲，自以为已经是全长安最有脸面的小娘子。
可是到她回房换下一身繁重彩衣，再去找同伴时，却听见了她们背地里说的话。
“区区一个笄礼这样张扬，好似生怕人不晓得她婚事未定。”
“就是就是。瞧她那轻狂模样，请来县主便了不得么。”是裴二娘的声音，“昌明县主是摽梅已过，嫁杏无期。婉娘请她来当赞者，是想也去千佛窟修个三四年？”
小娘子们顿时笑闹成一团。
江婉躲在翠障后，指甲深深刻进掌心。
“快别这样说，县主修行是为先皇后祈福，拖延婚事也只是为长辈祈求冥福，分明是一片孝心……”
裴二打断她：“玉娘这是还没嫁进去，就先护起小姑了？”
郑玉满脸通红：“又在胡吣！”
旁人忙问是怎么回事，原来长孙镜的兄长乾达去年刚丧妻，准备要迎娶郑玉为继室，两家已经合过八字，不日就要纳征。只是长孙家是续娶，郑家也门风严谨，才到现在还没公之于众。
长孙府权势滔天，长孙乾达也是京中出名的俊才，女郎们连忙恭喜郑玉。
“玉娘别光顾着护短，你护着人家，可知道人家正想抢你的东西？”裴二却道，“方才说的都是玩笑话，别怪我没提醒你，婉娘究竟为何要请县主作赞者，又为何能请得动她……你可得当心。”
“对了，婉娘怎么还不回来？”
众人说着说着便把话题扯到别的事情上，郑玉正待得不自在，就说要去寻江婉，起身离席。
江婉跟了上去。
裴二等人没说错，她请县主前来作赞者，一是撑场面，二则是为了长孙乾达。去年她陪大夫人上玄都观打醮，正巧碰上为亡妻超度的长孙乾达，她从前只知道他是个英年丧妻的鳏夫，却不知道，世间竟当真有人能称得一句侧帽风流。
旁人只知道他父亲恩宠优渥，位列三公，备受宠遇，只知道他年纪轻轻便成了左卫将军，日后前途无量。可江婉喜欢的是长孙乾达这个人，她想成为他的妻子。
长孙乾达虽是个鳏夫，但她也只是个庶女；他元妻新丧，她云英未嫁，又有何不可？江婉很快想起远在沙州修行的长孙镜，虽则只有儿时的几面之缘，但她认识县主，便比不认识的人多了几分可能，天幸江铣也回了长安，便是看在他的份上，县主也得帮一帮她。
江婉殚精竭虑筹备笄礼，不过是想在众人面前露一回脸，同县主联络上关系，若是能借此去长孙府上做客，同长孙乾达说上几句话，那就再好不过。
可没人告诉过她，长孙乾达已经定下婚事，那人还是郑瑛的亲妹妹。
是她一直看不上的郑玉。
“真不知到底该说你是胆大妄为，还是该夸你有决断。”崔氏笑得讽刺，“郑玉娘醒来之后，只说是自己贪恋碧玉湖风景，没留意湖岸泥泞湿滑，一时不慎落了水，丝毫不提有人曾经推过她。”
江婉闭上眼，紧绷着的背脊一松。
郑玉当然会这么说。那只是一场意外，是天意让她听见了那些话，也是天意让郑玉走到碧玉湖边，大概也是天意使然，支开了附近的人，让她只需轻轻一推……
没有物证，没有人证，郑玉只能是自己掉下去的。
否则就是诬告。
“你自以为算得尽，以为小郑娘子必死无疑，以为她就算侥幸活下来，为着她姐姐，明知是你动的手也只会帮忙隐瞒。”崔有期摇头，“但当日却有人把你的行径看得一清二楚。”
“是孟柔？”江婉失声。
崔有期冷笑：“如果真是她，你还能有命在？”
后院里不缺会泅水的人，但会舍身跳下去救人的，只有孟柔。以她不通世事的耿直性子，只怕在看见江婉推人的时候就会喊出来，哪里还会等到今天。
是一个在湖边洒扫的侍女，当日她正蹲在树丛中拔除杂草，看见经过不敢声张，悄悄告诉了岑嬷嬷。
江婉脸色惨白：“母亲！”她膝行过去，抱住崔有期的裙角，“母亲救我！”
崔氏冷眼看着她哭得快要晕厥，忽地一改态度扶起她。
“别怕，别怕。”崔有期把江婉抱在怀里，轻轻拍着她的背，“我是你母亲，自然早就帮你都料理清楚。”
那个侍女已经亲口认下，当日推人的是孟柔。
江婉泪眼婆娑，既然已经料理清楚，又闹这一场做什么？
“昨日裴夫人上门，大赞你在笄礼时临危不乱，进退得宜。”