砲石凌空，炸罐惊雷，秦军一发动，便是地动山摇的总攻决战，夏州城陷入了烟火弥漫中，远远望去，仿若火烧城。
甲寅的东路军与向训的中路大军终于胜利会师于夏州城下，王廷睿率部居东，向训老营座扎城南，甲寅率部逼进城西三里处立寨，三寨一立稳，向训便摇下了进攻的令旗。
磨耗了小半年，不仅磨散了党项内部的分裂，也等到了火器投石车等补给的完全到位，再不酣畅淋漓的打一场大战，都有点对不起北征统帅的名头。
当然这话带些玩笑的性质，关键是夏州城乃党项人所有希望所在，此城一破，敌之意志也就真正摧毁了。
失去一切的拓跋光昭光棍了一次，他在五百衙头背嵬的护卫下，直奔夏州城，在见到拓跋光睿时，他卸下甲胄，黯然道：“是兄弟，就让某家喝一顿醉酒。”他把亡父的令信、忠心的衙头背嵬，都交给了明争暗斗近十年的兄长，然后在醉眼迷离中离开了他的梦想，野心，以及生机。
拓跋光睿成了真正的莫宁令，这才真正发现，自己肩上的担子有多重。
慕容俄西、费听思侯等人的投降行为，虽然他很痛恨，但理智却告诉他，这是正确的选择，因为活着才有机会，与其人心惶惶在灵盐二州苦耗，不如放下担子潜伏下去，用卑微的姿态换一个能松口气的机会，然后见机行事。
散入草原，隐进山林的勇士，有时比聚集在一起更有用，前提是统万城必须守住。
守住统万城，就能守住一切。
他的心思，族人的想法，大约秦军早已明白，所以攻的干脃利落。
那就来攻吧，他有信心，凭着城中十万军民团结如一人的意志，以及最为坚固的城墙，定能守得云开见月明。
只是每一发火罐，每一记投石，落在墙体上，都仿佛在他心尖上刻划下一道道伤痕，不过一日时间，便已伤痕累累，不堪承受。
“向契丹求援吧。”
一道苍老的声音在身后响起，拓跋光睿怔了怔，扭转回头的脸上满是疑惑：“五叔？”
出声的正是拓跋光睿的五叔拓跋彝敏，多年“养气闲居”的生活消磨尽了他的英雄气，不到六旬的他，却已需拄杖而行，老态龙钟。
“你父亲怕契丹兵过了河就贪恋我河套肥美的牧场，所以一直婉拒着契丹的‘好意’，但如今情况不同了，在老夫看来，逆秦比契丹更可怕，两害两权取其轻，是时候向契丹求援了。”
拓跋光睿苦笑道：“秦军攻势甚急，恐远水解不了近渴。”
拓跋彝敏笑道：“你忘了耶律察哥乎，他自其叔父回辽后，便被你父礼请回了夏州城，一直在脂粉堆里泡着呢。”
拓跋光睿迟疑了一下，拍拍脑袋道：“此事，事关重大，待某与众将商议了再作定夺。”
“总之，忍辱方能负重，老夫老了，今后也就只能指望你们了，唉……”
拓跋光睿微微欠身，恭送五叔离开，再直身，目光突然间便锐利了起来。
……
长安城中来了一行远客，这一回秦越虽然没出城郊迎，但还是在行辕外隆重相迎，因为来者乃国之重臣，镇守云南的蔡国公王彦超。
“王帅，一路辛苦。”
“臣何德何能，敢劳陛下亲迎，折杀臣也。”
秦越一把托起作势下拜的王彦超，真诚的说道：“你是为国镇守边陲的柱石，舍小家为国家的模范，这几年着实辛苦了，只是我疏忽了，老令公驾鹤西游了，我才事后得知，真是对不住。”
王彦超笑道：“陛下说哪里话，家父是含笑离开的，都说人生七十古来稀，何况八旬乎，这是喜丧，况且时局如此，天下未安，怎敢以家事相烦。”
王彦超是回来奔丧的，其父王重霸久居洛阳，虽然王彦超做了秦臣，但宋廷一样不敢得罪，早年间宋九重为了拉拢王彦超，加封其父的太子少傅衔也没夺去，王重霸去年冬无疾而终后，宋廷还有模有样的做了官样章。
非宋氏兄弟大度，实因王重霸乃“洛阳十阿父”之一，具相当影响力，与其对七老八十的老者为难，不如索性大度点。
虽是奔丧，但王彦超并未着孝服，只着一套素色战袍，头上系了同色的额当而已，他身后的一位少年郎更是身着淡绿长袍，头上扎着红布包巾。
一别经年，五十四岁的王彦超清减了许多，须发都已花白，一双虎目却依然炯炯有神，见秦越好奇的朝身后看了两眼，便拉了拉少年郎，笑道：“家父临终有言，见不得吾等麻衣重孝，玄孙辈更该披红着绿，要当喜事办，老人家的心愿，我们只能遵守。哦，此乃臣之长孙，克从，还不快快见礼。”
“臣王克从见过陛下，祝陛下……”
秦越将少年郎一把拉起，笑道：“好相貌，一身英气，都说将门虎子，果然不虚。”
王彦超笑道：“陛下谬赞了，他这性子却不随某，只好读，对锦江院十分向往，待洛阳事了，便将其送到益州去，却是要陛下开开后门。”
秦越大笑着指指程慎，“院副山长在此，哪还需要拐弯走后门，走，酒宴应已备好，我们边喝边聊，啊，今晚是家宴……”
秦越很高兴，王彦超也满脸愉色。掌兵重臣千里奔丧，历朝历代都不多，因为一般情况下，朝廷都会下诏夺情，更何况洛阳如今还是“沦陷区”，秦越也不能免俗，王彦超的奏疏上来后，也下过夺情诏，但王彦超执意要回来，不仅他自个回来了，还把他家的麒麟儿带了回来，不言之意，大家都懂。
这几年，云南局势安定，百姓乐业，虽说有朝廷经济、金融、化、军事数管齐下的正确方针，但效果好坏，还要靠落地执行能力，在这方面，王彦超做的非常好，就连王著和曾梧都赞誉有加，酒宴上没少劝酒，一场接风宴喝的其乐融融。
而王彦超也给秦越带来了真正的大礼，五万赤脚壮丁，已被益州的陈仓接收，披上甲胄便可随时开拨各战区前线。
除此外，又附加了三则好消息，一是邕州程思诚密遣使者，愿举城以归，但眼下牂牁部还不够稳定，其心中有些忐忑，希望朝廷给个准话。二是安龙在云南境内发现了三处矿脉，两铜一金，但由于那货好大喜功，非要等坐实了是大矿才上报，估计再有两月，便有真切的情况报上来。三是孟昶再发奋勇，以王昭远为西征大将军，高兴为先锋使，再次开始西征的步伐。
秦越微笑着听完，心底里涌起万千感慨，看来，光复神州的大业可以加快进程了。