“奉天承运，皇帝诏曰：永乐王结党营私，私通外敌。其弟户部侍郎叶听寒，徇私枉法，舞权弄墨。其侄崇政殿说叶长空，助纣为虐。种种形迹，有负皇恩，特此，革去爵位官职，查抄家产，男眷斩首，女眷及家奴流放西北，钦此！”
千钧重的声音骤然褪去，叶家所有人都还没有反应过来时，官兵们已经动手了。
下人们哭做一团，她跪在地上被连日来的噩耗打击得麻木了，额前一点冰凉，她木木地抬头看去，却看到一点雪落到玄衣男子肩头，他身边的侍从端着明澄黄亮的圣旨，而他本人却是一身的暗色，眸中无悲无喜，仿若神袛。
雕塑似的人忽然开口了，声音里带了星星点点的笑意：“叶三小姐，请吧。”
他是已故清乐公主的驸马，是新晋宰相，是皇帝身边的大红人，是玉面修罗，是当轴佞臣——宋惜。
“娇娇，娇娇醒醒。”
叶长生将她叫醒，她揉了揉眼睛问：“到家了吗？”
“没有，听见你嘴里胡乱叫着什么‘抄家’‘阎王’想着你应该又做噩梦了，便把你叫醒了。起来喝点水罢，才到东大街，离家还有二里路呢。”
“东大街……梅姐儿家是不是在这里？”她说着掀了半边帘子去看，叶长生笑着摇摇头：“舅父家早过了，你想去舅父家，下回再去吧。”
她有点失望：“哦，好吧。”
“怎么突然想起梅姐儿了？”
“去阿姐家住了小半年，好久没见她了，怪想的，阿兄不想去看看吗？”
叶长生温柔地摸了摸她的发顶：“表哥今年又落榜了，之前我每日都在和表哥切磋才学，有时也能见到梅姐儿，确实不怎么想。比起她，阿兄更想你。”
“阿兄也要去秋闱吗？阿兄不是可以袭爵吗？”
“阿兄也可以去，也可以不去，主要还是帮帮表哥，你也知道，表哥这都是第二次参加了。”
她乖巧地点了点头，看着眼前温润如玉的哥哥，眉眼间虽然有些苍白，总还是健康的，不似上一世缠绵病榻，呕血而亡。
她又抱住兄长，声音闷闷的：“阿兄，别点灯熬油了，你可以袭爵的，有大好的前程，干嘛这么作践自己的身子。”
叶长生失笑，不知道该怎么答，袭爵任命差事也是有三六九等的，便只是抱着她，答声好。
“阿兄，你有喜欢的姑娘了吗？”
她突然发问，还是这种问题，他愣了一瞬，“如何问这个？阿兄没有，现在读要紧些。”
“那……若是有，记得要告诉娇娇，娇娇帮你讨去。”
这发言太过孩子气，他听了只是笑个不停，一叠声答好。
“阿兄别骗我，瞒我。”
阿兄啊……你就是一个人担了太多，最后才会病重的。
“我们娇娇什么时候关心起这些来了。”
“我当然要关心这些了，我的阿兄是天底下顶好顶好的人，自然要个模样好性子好的人来配！若是个河东狮，母夜叉，我怎么能睡得着，吃的下呢！”
“所以呀，为了我日后的安稳生活，当然要关心未来的嫂子了。”
她正叉着腰张牙舞爪着，马车忽然停了下来，她一跟头跌进叶长生怀里，哎呦个不停，外面马儿长嘶一声，马夫连连抱歉：“对不住，二爷三姑娘，雪地里埋了个人，差点没踩到。”
叶长生揉了揉叶明珠的头，看了看哪里摔到没有，确认没有后掀了帘子：“埋了个人？”
“是，是…半截身子在雪地里，是个孩子，冻的昏死过去。”
“阿兄，这是怎么了？”
马夫：“姑娘有所不知，今年南方水灾频繁，秋天百姓颗粒无收，难民都北上来讨生计了。这摆明了不知道谁家父母，养不起孩子就给扔了。”
马夫想起叶长生平日里是心善的，便踌躇着开口：“二爷，我刚才探了下鼻息，还有口气，不如带回府里喂两口热汤，您说……？”
“娇娇刚做了噩梦，就遇到这么个可怜人，带回去吧，就当给娇娇积德行善了。”
“是，是，我这就把他扶上来，他是个好运的，能遇上二爷，是八辈子修来的福气。”
“娇娇，你坐过去些，这孩子身上冒着寒气，你身子弱，小心冻着了。”
那孩子被马车夫扶上车，叶长生从座位底下抽出一件披风给他盖上，叶明珠悄悄地看了两眼，看起来十岁左右的男孩，脸冻得发青，嘴唇绀紫，睫毛上都凝了霜，一头乱糟糟的散发着臭味的长发挡住了眉眼。
“阿兄，把我的手炉给他吧。”
叶长生惊讶地看着她，叶明珠别过头去：“既然是给我攒福气的，怎么能好事都让阿兄做了呢，我也要做。”
上一世她没有去阿姐家小住，自然也没有这一遭，既然遇上了，就当是老天爷送她一个积福的际遇吧。
“娇娇长大了，知道体谅别人了。”叶长生感概着，把手炉塞进那孩子手里，那孩子偏了头，露出清秀的眉眼来，右眼角一个醒目的五瓣梅胎记。
五瓣梅……
梦里的阎罗偏了头，眉眼边赫然就是一朵五瓣梅。
她心脏砰砰跳的飞快，用力揉了揉眼睛，再看一下，再看一下……对，是五瓣梅没错，她用力地想着关于那人的传闻。
——那三公主的驸马是鼎甲探花，据说是从南方逃荒来的，倒也是个勤奋好学的贫家子弟。
——探花大多许给清俊的才子，听闻那探花郎貌美不假，只是可惜眼角有胎记，美玉微瑕。